杜閏芝想了好半天，認為還是不打擾的好。他悄悄退出作坊，吩咐老管家傳下話去，沒有他的允許，誰也不許靠近搓泥二人組。

入夜，薄霧起，露水生，邊城靜默如空城。早些時候還叫得震天響的秋蟲，這會都縮回自己的避風港，各自做着溫暖的美夢。偶有行人，借着微弱的光亮匆忙前行。他們的眼神暗如黑夜不見光亮，隻有疲憊與倦怠，冷漠與麻木。

杜閏芝的書房外，杜海潮領着看家護院的家丁，正與一群蒙面黑衣人打得不可開交。杜因夢護着杜閏芝，心都蹦到嗓子眼了：“爺爺，他們人多勢衆，小叔叔肯定打不過！怎麼辦？”

“别慌。去通知你二叔他們，把一家老小都集中到這裡來，謹防這幫人聲東擊西。”杜閏芝的話音剛落，杜家的男女老少就都來了。杜閏芝的老妻孫尚香牽着一個虎頭虎腦的小男孩走在前面，神眼堅定，腳步穩健，沒有一絲一毫的慌亂。她讓人端了張椅子給杜閏芝，自己在側旁站定，溫聲道：“因夢留下照顧小的，其餘的都去幫忙吧。我們這把老骨頭還硬朗得很，吓不散。”

杜因夢看看兩位老人，突然就不怕了：“爺爺，這些都是什麼人？我們杜家久不與外界聯系，也沒與人結仇，怎麼會有人殺上門了？”

“有些事看着突然，其實是蓄謀已久。有人不希望我出現在朝堂上，便出此陰招。”

“您是說謝家的近臣？不可能吧？安和國才建立多久？屁股還沒坐熱就開始争了？”

“人的争心始終都有，不過是藏于暗處還是擺在明面上的區别。眼下，安和國已成為人間界第一大國，多少人攢足了勁想要掙得功名，顯耀天下。一旦我入朝為官，勢必影響某些人的仕途，他們不樂意看到這樣的結果，自然會想方設法阻撓我，甚至不惜要殺了我。”

一個腦袋小得出奇的黑衣蒙面人躲過杜海潮的劍鋒，揚手甩出一把淬了毒藥的針，一衆身手不俗的家丁便倒下了一大半，剩下的也很快被斬于劍下。這樣一來，就隻剩杜海潮與他的幾個兄弟苦苦支撐着局面。“杜閏芝，你若肯自行了斷，我便饒了他們的性命。”

“斬草不除根，你主子能答應？這些孩子雖然受了傷，但還沒死。沒死就能戰鬥，閣下何必忙着下定論。”

“老頑固，不識擡舉！黃泉路上可别怪老子心狠！”小腦袋劍招一變，擊落了杜海潮的劍，直指他的咽喉。“就這點三腳貓的功夫，也敢跟老子叫闆！”

杜海潮拖着受傷的腿連連後退，直到退無可退也沒能找到死裡逃生的辦法。杜家兄妹有心救助，奈何心有餘而力不足。眼見杜海潮就要命喪當場，隻聽得一聲脆響，小腦袋的劍從劍柄處斷成了兩截。小腦袋心中一沉，收了攻勢。他目光如電，掃了一眼四周，沒發現是何種暗器，遂高聲道：“何方高人？”

不見人回答，隻有不斷響起的叮當聲，那是其餘黑衣人的劍被攔腰折斷和斷劍砸在石闆上的聲音。小腦袋心驚，喝道：“藏頭露尾，鼠輩行為！有膽……”

“廢話真多。”高處傳來一個清冷的聲音，聽在杜家人耳朵裡簡直就是菩薩語。慕語遲靠坐在屋脊，架着雙腿，一手拿着果子，一手玩着笛子，完全是看熱鬧的架勢。謝翀略顯緊張地盤坐在她身邊，竭力讓自己的表情看起來輕松自在。“我說，你們打架就不能換個别的地方？幹嘛要打擾别人聽風看霧的好心情。”

“請問閣下怎麼稱呼？”小腦袋暗中捏了毒針，蓄勢待發。

“你不用知道我是誰，我知道你是誰就可以了。”慕語遲掀起眼皮看了看兩步之外那隻一點也不怕刀光劍影的黑貓，極短暫地想念了飯團，“諸位遠道而來，一不為風景，二不為美人，三不為财物，四不為故舊，竟是為這殺人放火見不得人的勾當，實在有失風雅。依我看，爾等何不就此收手，原路返回？就當你我不曾見過，彼此相安無事。如何？”

“我等原路返回是必然的。在那之前，得先殺了杜閏芝和他的家小。看公子的打扮也是江湖中人，既是江湖人就該遵守江湖規矩，不該插手他人恩怨，免得壞了自己的因果。”

“什麼恩？什麼怨？說來聽聽。我想不明白，辛巴一族從未踏足中原土地，是怎麼跟杜家結下恩怨的？是在夢裡麼？”慕語遲懶懶地做了個手勢，曲玲珑的腦袋忽地從她身後冒了出來，旁邊還有一張叼着水晶包的小圓臉。曲玲珑雙手一抛，一摞挂着絲縧的腰牌兜頭而下，擲地有聲。玄霜也有樣學樣，一揚手，天女散花似的撒下一疊信。還不等信落地，兩人臉對臉嘿嘿一樂，脖子一縮又沒影了。“這些東西眼熟麼？我看完了，你收起來吧。你們派出的招納前朝重臣的秘使都已經被殺光了，就别再折騰了。回去告訴辛巴，收起他的小算盤，安分守己地治理霧遊國就好，安和國的内政不勞他操心。順便再提醒他一句，安和國不會侵略别國，可也絕不允許别國插手自己的國政。這一點，請他千萬不要懷疑。”

杜閏芝見那腰牌和信封上的火漆封印跟自己收到的無差，一時隻覺手腳冰涼，冷汗直冒。

“你是謝輕晗的人？你早就知道我們的行動？”

“我又不是神仙，哪有未蔔先知的本事，不過是湊巧罷了。”慕語遲似意有所指，又像是就事論事，緩緩道，“聰明人該懂得适可而止。”

一股強大的威壓撲面而來。杜閏芝突然有種聽蕭堯訓話的感覺，忍不住一個激靈。

“既然事情已經挑明了，那就各憑本事。你殺了我，那是我命當如此。殺不了我，那就是杜家人該絕！”

“我剛換了一身幹淨衣裳，不想殺人，更不想在老人和孩子面前殺人。不如這樣，我放你們走，你們隻需要把我的話如實轉達給辛巴就行。另外，替我問候太子殿下安。”

“你怎麼會認識太子殿下？”