周懋恭讀了一段時間報紙，一切風平浪靜，直到某天，大伯母丢了一盒首飾。

混亂的年代，金銀是硬通貨，這麼大一盒值錢東西不見了，整個院子都人仰馬翻。大奶奶把院裡頭的家丁丫鬟全都叫來一個個審了，罵得整個宅子都聽見了，就連老爺子也拄着拐杖過來了。

大奶奶禦下不嚴，出了這種事，沒臉見老爺子，拿着手帕抹眼淚：“老爺子，您瞧着，我明天就把這群蹄子打發了，看他們上哪裡偷東西去？！”

一直照顧大奶奶的小丫頭聽了，膝行着上前，抱着大奶奶的腿哀求：“奶奶，不是我，真的不是我，我跟着大奶奶這麼多年，要偷東西早就偷了！大奶奶您是知道的，我哪裡會沾染這些東西？”

還在老爺子跟前，大奶奶丢臉，一腳踹開了小丫頭，指着底下跪着的一群人：“不是你們還是誰？就你們天天在這院子裡！難不成還是我自己藏起來轉頭嫁禍給你們？！”

一個丫頭欲言又止，大概真怕自己被趕出周宅，壯着膽子道：“懋恭少爺也常來的。”

大奶奶一下變了臉，但還是罵道：“糊塗東西！懋恭也是你攀扯的？！”

可是那丫頭一說完，衆人便生出了其他心思，說不準真是那個小少爺拿的，許是好玩，許是拿去換錢，誰知道他幹什麼？

大奶奶觑着老爺子，隻見老爺子面沉如水，用拐杖敲了敲地闆：“帶小少爺到我那裡去。”

大家長發話了，去的可就不止周懋恭一個人了。除了還在幹活的家仆，幾乎所有人都過去了，嚴嚴實實地堵在老爺子的廳堂裡。周懋恭跟着二奶奶，見了這陣仗，腿都發軟：“媽……”

二奶奶來的路上聽說了，是大奶奶的首飾盒丢了，那是她從娘家帶來的東西，怎麼說也是好大一筆錢，她院裡的丫頭說是懋恭拿的。此時一進來，就看見那個丫頭跪在地上，說這段時間懋恭少爺天天都到他們院裡去，一個人從下午待到晚上，大家都看見了的。

一群家丁丫頭紛紛附和，是啊，天天都見到他，已經好多天了。

“懋恭，是不是你？”老爺子沉聲問道。

周懋恭哪裡敢回話？隻抓着二奶奶的手，顫聲喚：“媽，我沒……”

一句話沒說完，耳朵傳來劇痛，他被一陣力甩了出去。他的生母站在廳裡，叉着腰罵：“你這個兔崽子，學會偷東西了你！就該把你這雙爪子給剁了！看我幹什麼？還不跪好求老爺子和大奶奶原諒你？！你真是要氣死我！我生你出來有什麼用？一天天的丢我的臉！”

大家都有點受不了她，不少人私下說二爺就不該要了這個粗使丫頭，要了也不該給她名分，當初給她點錢打發她出去得了。

二爺臉上更挂不住，喝道：“爹在上面，我在這裡，還輪不到你教訓懋恭！還有沒有一點規矩了？！”

“二爺，我是知道他的，他一定會狡辯的，是我沒有教好他……”說着就哭了起來。

老爺子心煩地瞥了她一眼，看向底下孤零零跪着的孩子：“懋恭，你有沒有拿過？”

周懋恭想，我沒有，我不知道那是什麼，可是母親的哭聲一直在他耳旁，震得他難受極了。

他沒有說話。

衆人等了許久，也沒聽到周懋恭的回答。老爺子道：“你若是無話可說，便要傳家法來教訓你了。”

“爹，”二奶奶耐不住，上前道，“懋恭怎麼會偷東西？他從小品行端正，從來不做壞事……”

“那也說不定，”不知是誰，碎嘴道，“有這麼個媽，誰知道他什麼樣？”