卡諾普斯從翻倒巷的破房子裡溜出來，兜帽的陰影蓋住了她的臉，讓人看不清她的長相。她提着一個多處破皮的陳舊皮箱在巷子裡穿梭，步履匆匆。

在她行走的時候，她好像還能聽見胸膛裡咚咚咚的心跳聲，她的情緒因這聲音變得有些亢奮，那是她掙脫枷鎖的呼号。

老哈帕死了，她到現在都還有點不敢相信自己親手殺了他。這一切是多麼美妙啊——沒有鑽心剜骨、沒有黑巫師的束縛——她繼承了他所有的遺産，不必再頂着老哈帕學徒的名頭生活。她算過了，還有一個月她就會收到霍格沃茨的錄取通知書，考慮到翻倒巷的危險性，她決定搬去破釜酒吧住，接着就能夠擁有健康的校園生活……多麼光明的未來啊。

過于興奮的情緒讓她額角的青筋直跳，以至于走得稀裡糊塗。

——“砰！”

她撞到一個人，魔杖立刻滑到她的手心。“抱歉。”她壓低聲音說，這能粗略掩蓋她聲音裡的稚嫩。

“你的母親是不是伊莉莎·默克林斯？”陌生人的聲音在頭頂響起。

她驚詫地擡頭，來自老哈帕的魔杖對準了面前的人：“你是誰？”

“塞冷斯·默克林斯。伊莉莎·默克林斯的妹妹——或許還是你的……姨媽。”

塞冷斯給她剛認的侄女買了一支薄荷雪糕。

“和你母親長得很像。”塞冷斯對她說。她毫不掩飾的打量她，這個孩子擁有灰色的眼睛和幾近乎白色的金色頭發——默克林斯家的标準特征。

“所以呢？你可和我的母親長得沒有一點相似。讓我猜猜是什麼——複方藥劑還是人體變形術？”

“人體變形術。目前來看，我還暫時不能現于人前。”

“為什麼？”

“我沒有合法身份……從法律層面上來講，我是以一個阿茲卡班的囚犯的身份死去的。”塞冷斯斟酌着語句，“嗯……就是我越獄了……你懂我意思吧？你可以看看一個星期前的《預言家日報》，有一個角落裡報道了一名阿茲卡班囚犯的死亡。”

卡諾普斯當然聽懂了，事實上，從塞冷斯的話裡，她就已經聽出不少信息了。

我有一個姨媽。她想。我的姨媽來自默克林斯家，并且她用死亡的方式從阿茲卡班順利逃脫……如果我回歸了這個家族，那麼極有可能是這個家族裡唯一還“活着”的成員。

“我不明白……”疑惑在她眼中閃爍，“我想這應該是我們的第一次見面。”

塞冷斯聽懂了她的潛台詞：“是的是的，第一次見面……我不應該這麼信任你的，但我的過往告訴我不要對你的家人撒謊。謊言的代價太高昂，我擔負不起。”

“嗯……我有點好奇，如果我拒絕了你……我想你應該不會放過一個得知你秘密的人。”

“當然不會。”塞冷斯誠實的回答，“考慮到你是默克林斯家的血脈，我不會直接給你一記索命咒，但一忘皆空是少不了的……我會給你一筆金加隆當作補償。”

卡諾普斯不說話了，她低頭舔雪糕，淺灰色的眼睛裡飄蕩着思索的弧光。

“我答應你。”良久之後，她給出答案。

默克林斯家的老宅坐落在一片森林裡，這片森林就生長在倫敦郊區，得益于麻瓜驅逐咒和其他用以隐藏魔法痕迹的咒語，這片森林奇迹般的被保留下來，沒有因為倫敦的擴張而被砍伐。

塞冷斯帶着卡諾普斯幻影移形到宅子門口。

其實這裡根本不能被稱作宅子，這座建築物是一座城堡，哥特風格遍布這城堡的每一處，深灰色的磚石顯得陰暗又低沉。它看上去并不适合活人居住……似乎更像是吸血鬼的聚居地。

“……難道你不覺得哥特風很帥嗎？”門德羅薩小聲的為自己辯解，即使她尚未經曆過自己後來的事，也依然延續了自己的審美——她真心覺得哥特風很棒。

“我不是吸血鬼，”塞冷斯說，“卡諾普斯也不是，而且據我所知，你也從來沒有過變成吸血鬼的經曆——至少你的傳記上沒有寫。”

城堡的大門需要默克林斯的血脈才能打開，她牽着卡諾普斯走過城堡大門前的石橋，在深灰的石門上塗抹自己的鮮血。

塞冷斯非常讨厭這個設計。

大門打開的一瞬間，兩隻家養小精靈砰的出現在她們面前。

“塞冷斯小姐！”家養小精靈異口同聲的喊。

“下午好，懷表和齒輪。這位是卡諾普斯·默克林斯，伊莉莎的孩子。”塞冷斯介紹道。