至二十一日，賈母内院果然搭了家常小巧戲台，定了一班新出小戲，昆、弋兩腔皆有，就在賈母上房排了幾席家宴酒菜，除女眷外，隻寶玉、賈環、賈琮、賈蘭同桌湊趣。

吃了飯點戲時，賈母一定先叫寶钗點，次讓薛姨媽，薛姨媽不肯，又命黛玉點，黛玉讓了邢王夫人，賈母笑道：“今日原是我特帶着你們取樂，咱們隻管咱們的，别理她們，我巴巴的唱戲、擺酒，為她們不成？她們在這裡白聽白吃，已經便宜了，還讓她們點呢！”

大家都笑了，黛玉就點了一出，然後方是鳳姐、寶玉、湘雲、三春姊妹并李纨等人。

至晚散時，賈母深愛那作小旦的與一個做小醜的，因命人帶進來，細看時益發可憐見兒的，因問年紀，那小旦才十一歲，小醜才九歲，大家不免歎息了一回。

賈母令人另拿些肉果給他兩個，又額外賞錢兩串，湘雲忽而笑道：“寶姐姐，你瞧這個孩子扮上，活像一個人，我料定你再看不出來的。”

寶钗心裡知道，雖已猜着，并不肯說，史湘雲接着笑道：“據我看來，倒像林姐姐的模樣兒。”

衆人聽到這話，留神細看，都笑了起來。

郭嬷嬷從旁聽着，移步近前，因向賈母問道：“敢問太君，這姑娘是哪裡的底細，就敢把皇後娘娘的侄女、懿旨封授的六品安人比為戲子取笑？”

賈母一怔，因笑道：“這是我娘家的侄孫女，慣與姊妹取笑，素來是有口無心的性子。”

郭嬷嬷點一點頭，轉身向小丫頭吩咐：“記下來，屆時皇後娘娘召見兩位史侯夫人入宮，要問史家教養的。”

湘雲大怒：“這是什麼話？她是小姐主子，我是奴才丫頭，說句玩笑話便有不是？”

郭嬷嬷欠一欠身：“有沒有不是，需看皇後娘娘的意思，林姑娘是拜過顔府宗祠的，若傳出去，損及承恩公府名聲，做奴才的不好交代。”

湘雲哪裡受的這話，登時淚如雨下：“隻怪我是孤苦一個，玩笑話也該看人臉色。”

黛玉略感不安：“嬷嬷，史家妹妹就是這樣直率的性情，我料定她沒有惡意，看外祖母面上，還是恕過她一遭吧。”

郭嬷嬷欠身答應：“是。”

寶钗忙把帕子遞給湘雲：“你吃了酒，竟說起醉話來，這是我的不是，不為我生日，也不能教你酒後失态。”

賈母說道：“快别哭了，今日是你寶姐姐的好日子，再要淘氣，我就惱了。”

一時散了，郭嬷嬷品度黛玉臉色，因笑道：“姑娘是想，若令姐妹動辄得咎，使她們生了畏懼之心，恐怕日後再不敢放心親近您是不是？”

黛玉眉頭舒展：“請嬷嬷指點。”

“這些事，要看姑娘們的造化，您是有了前程的，在家是侯門千金、輔相小姐、公爵孫女，出閣後妻憑夫貴，随了小洪大人封侯拜相，赫赫揚揚，也如今日榮國太君一般，要做一等诰命夫人，不知能看多少眉眼高低；府裡的姑娘，要為這個與您疏遠，不露真情是一，要緊的，倘若是非不辨，前程自然有限。”郭嬷嬷頓了一頓，“據我看來，公府的小姐，必是聰明之人，她們斷不會為此疏遠了姑娘。”

黛玉有所覺悟：她是連着中宮的，若有機緣，多少人上趕着求她在皇後面前美言幾句，賈府占了地利，若是平白錯過，自然是愚不可及的。

郭嬷嬷又問：“姑娘可知，這史大姑娘因何要拿你去比戲子？”

黛玉想了一想答道：“聽說史家要還欠銀，用度極為節省，父親與哥哥生怕我受委屈，外祖母又疼我，史大妹妹看見，心中自然不是滋味。”

“小女兒家，有攀比嫉妒之心在所難免，所不該的，生了坐山觀虎鬥的心思就教人不齒。”郭嬷嬷笑道，“她在壽宴上指着薛大姑娘說出那話，姑娘若是計較，攪亂了筵席，落個小性的名聲；薛大姑娘據實答了，必然因此開罪姑娘，不拘如何，史大姑娘隻擔一個‘有口無心’的不是，我拿大話壓她，她亂了方寸，所以不能為自己辯解過失，到這會兒，大約也醒過神來了。”

黛玉恍然大悟：“原來如此，過會子我去瞧瞧她。”

郭嬷嬷含笑點頭：“這才是大家千金的風範。”

湘雲到賈府，原是與寶钗同住的，隻為府裡有“金玉言論”，就與寶钗避起嫌疑來，如今便随李纨在稻香村客居。

黛玉到時，李纨在看賈蘭功課，湘雲正命翠縷把衣包打開收拾，都包了起來

翠縷說道：“忙什麼，等去的日子再包不遲。”