洪淏愈發茫然：“怎麼說？”

太子解釋：“你該聽說過，義忠親王早年有一心腹幕僚，好的壞的，不知出過多少主意，後來跟着義忠親王玉石俱焚了。”

洪淏問道：“你說林奕？聽說此人貌美心狠，是有名的蛇蠍毒士。”

“正是！”太子壓了壓聲音，“義忠親王謀逆時，林奕有一對兒女尚未長成，輾轉流落到養生堂去了，後被工部小吏秦業收養，男孩幼年夭折，女兒卻已長成，嫁的便是甯國府賈珍的兒子。”

洪淏恍然大悟：“賈女史把秦氏的身世揭發了？”

“不錯。”太子說道，“皇祖嘴上不提，心裡總覺得虧欠義忠親王，近一年召見了徒楊十多回，他是義忠親王的長子，又是皇祖的長孫，那些義忠親王的舊黨不免相機而動，賈家也是想和他們撇清關系的意思。”

洪淏愈發不解：“一個婦道人家，又是幕僚之女，竟會有這樣的分量麼？”

“林奕心思歹毒，對義忠親王卻是忠心耿耿，他又死的慘烈，皇祖每常提起，都有褒譽之意。”太子咬了咬薄唇，“這秦氏，名分上還是義忠親王的義女，早年也曾在東宮出入的。”

洪淏問道：“陛下是什麼意思？”

“賈家求的什麼，父皇心知肚明，看皇祖面情，為教舊東宮門下安心，何妨賞他體面。”太子又問，“還有一件事，王子騰累上保本，薦舉應天知府賈化入京候補，我記得你與他有些淵源？”

洪淏淡淡說道：“此人學問尚可。”

太子會意：“能教王子騰看中，自然不是俗物。”

初二日往榮國府吃年酒，洪淏正在偷閑，不妨紅鹭尋來傳話：“賈家學裡的老太太，求到姑娘跟前，想請咱們太爺去看看府裡的瑞大爺。”

洪淏便問：“哪個瑞大爺？得了什麼病症？”

紅鹭回道：“是賈府掌塾代儒老太爺的孫子，也算咱們太太正經的侄兒，姑娘是晚輩，委實推脫不得，隻能答應問問大爺的意思。”

洪淏捏了捏額頭：“賈家請不得太醫麼？”

紅鹭便道：“姑娘心性最軟，所以不能回拒她。”

洪淏眯了眯眼：“你當面告訴姑娘，我們祖孫，不吃賈家的月例，這回便罷了，再有一回，我便與祖父搬出林宅。”

黛玉聽了這說，眼淚便要落下來，錢嬷嬷忙道：“大年節下，又在長輩跟前，姑娘不可如此。”

邢夫人笑道：“這淏哥兒的氣性委實大了些。”

錢嬷嬷福一福身：“請老太太體諒，洪家太爺并非白身，若把自個兒當郎中使喚，京中貴人甚多，如何應付得下來？”

賈母笑道：“淏哥兒行事不差，原是我們失禮，哪有勞動親戚的道理。”

代儒老妻愈發不安：“都是我們莽撞了。”

等得席散，黛玉執意回家，又到洪淏院中賠罪。

香菱問明原委，因向黛玉笑道：“我說大爺興緻不高，回來便睡下，原是跟姑娘賭氣呢。”

黛玉忙道：“原是我的過錯。”

香菱勸解：“大爺跟姑娘哪有隔夜的仇，姑娘也不必放在心上，等到明早，一準也就好了。”

黛玉隻得回房，連晚飯都沒興緻，夜間在床上翻來倒去，半夜都未安睡。

金雀年長知事，因與黛玉說道：“原是姑娘差了，咱們大爺，到哪裡都是寵辱不驚，唯獨不願教姑娘輕看，您是無心，畢竟有輕視大爺的嫌疑，還不興他賭一賭氣嗎？”

黛玉不免嬌嗔：“你說什麼呢，我幾時輕看了哥哥？”

金雀笑道：“姑娘，不是我偏向大爺，滿京城瞧瞧，像咱們大爺這樣出挑的公子能有幾人？賈府的寶二爺人人稱贊，你與大爺比一比如何？說句姑娘不愛聽的話，憑咱們大爺的人品才情，外頭不知有多少王爺相公盯着，大爺但凡歪一歪心，姑娘不知道要管那位公主郡主喊嫂子呢！”

黛玉面如滴血：“再說這樣的話，我跟前竟也留你不得了。”

金雀渾不在意：“姑娘隻想，我為了哪個才是。”