“我要在京城盤桓幾日，總要認定你能穩妥才好回揚複命。”洪淏笑道，“師父要我舉業，我的籍貫在揚州，趕等考中舉人便入國子監讀書，到時入京定居，自然能與妹妹時時會面。我把孫莊八房都留京中，缺什麼少什麼，府裡供的慢了，教他們采辦好的送來，妹妹的冰糖炖血燕不許中斷，有什麼要緊事兒也教他們料理。”

黛玉這才開臉：“我等着哥哥。”

卻說賈化得了賈政賞識走缺候補，遂離林邸、另賃房舍安置，洪淏又買小厮四人，名林嶺、林途、林友、林瑣至跟前聽用，。

過不旬月，賈化得賈政之助，輕輕巧巧，謀了應天知府一職，正逢洪淏有意回揚，便與賈化相約，仍是結伴回程。

黛玉送别誼兄，正傷感時，紫鵑來回：“姑娘，金陵薛姨媽入京探親，現已到了外廳，老太太打發琥珀請您會客。”

錢嬷嬷曾在金陵客居，久聞薛家之名，因與黛玉說道：“薛家雖是皇商，先祖乃紫薇舍人出身，家主又是府裡二老爺的襟親，姑娘還需禮敬才是。”

黛玉點頭答應：“我記下了。”

那薛家本是書香繼世之家，隻是現今的公子薛蟠幼年喪父，寡母又憐他是個獨根孤種，未免溺愛縱容些，遂緻老大無成，他又性情奢侈，言語傲慢，雖也上過學，不過略識幾個字，終日惟有鬥雞走馬、遊山玩景而已。

雖然如此，薛家有百萬之富，現領着内帑錢糧、采辦雜料，雖是皇商，不過賴祖父舊日情分，戶部挂個虛名支領錢糧，其馀事體，自有夥計老家人等措辦。

這薛蟠的寡母王氏乃京營節度王子騰之妹，與榮國府賈政夫人王氏是一母所生的姊妹，除薛蟠外，還有一女略小兩歲，乳名寶钗，生得肌骨瑩潤、舉止娴雅，當時他父親在日極受寵愛，令其讀書識字，較之乃兄竟高十倍，自父親死後，見哥哥不能安慰母心，他便不以書字為念，隻留心針黹家計等事，好為母親分憂代勞。

現因今上崇尚詩禮，征采才能，降不世之隆恩，雖不聘選妃嫔，世宦名家之女，若有心意，皆得親名達部，以備選擇，或為皇子龍孫指婚栓配，封賜正妃側室之位，或為公主郡主入學陪侍，充為才人贊善之職。自薛蟠父親死後，各省中所有的賣買承局、總管、夥計人等，見薛蟠年輕不谙世事，便趁時拐騙起來，京都幾處生意漸亦銷耗，薛蟠素聞得都中乃第一繁華之地，正思一遊，便趁此機會，一來送妹待選，二來望親，三來親自入部銷算舊帳，再計新支。

雖然如此，薛蟠其實隻為遊覽上國風光之意，因此早已檢點下行裝細軟以及饋送親友各色土物人情等類，正擇日起身，不想偏遇着那拐子，與馮公子争買香菱，教洪淏撞見解脫，遂托族中人并幾個老家人善後，自己同着母親妹子起身長行，往京城而來。

早前失了香菱，薛蟠并非甘心之人，半路又惹幾樁是非，雖未傷筋動骨，畢竟有誤行程，等他入京時，王子騰已升了九省統制，奉旨出都，查訪邊省去了。

薛蟠心中暗喜：“我正愁進京去有舅舅管轄，不能任意揮霍，如今升出去，可知天從人願。”因又和母親商議，“咱們京中雖有幾處房舍，隻是這十來年沒人

居住，那看守的人未免偷着租賃給人住，須得先着人去打掃收拾才好。”

薛母道：“何必如此招搖！咱們這進京去，原是先拜望親友，或是在你舅舅處，或是你姨父家，他兩家的房舍極是寬敞的，咱們且住下，再慢慢兒的着人去收拾，豈不消停些？”

薛蟠道：“如今舅舅正升了外省去，家裡自然忙亂起身，咱們這會子反一窩一拖的奔了去，豈不顯得沒眼色？”

薛母道：“你舅舅雖升了去，還有你姨父家，況這幾年來你舅舅姨娘兩處，每每帶信捎書接咱們來，如今既來了，你舅舅雖不便宜，你賈家的姨娘未必不苦留我們，咱們且忙忙的收拾房子豈不使人見怪？你的

意思我早知道了，守着舅舅姨母住着，未免拘緊了，不如各自住着，好任意施為，你既如此，自去挑所宅子去住，我和你姨娘姊妹們别了這幾年，卻要住幾日，我帶了你妹子去投你姨娘家去，你道好不好？”

薛蟠見母親如此說，情知扭不過，隻得吩咐人夫，一路奔榮國府而來。

王夫人見哥哥升了邊缺，正愁少了娘家的親戚來往，略加寂寞，忽有家人報說“姨太太帶了哥兒姐兒合家進京在門外下車了”喜的忙帶人接到大廳上，将薛姨媽等人接進去了。

姊妹們一朝相見，悲喜交集，自不必說，叙了一番契闊，又引着拜見賈母，将人情土物各種酬獻了，合家俱厮見過，又治席接風。

薛蟠拜見過賈政賈琏，又引着見了賈赦賈珍等，賈政便使人進來對王夫人說：“姨太太已有了年紀，外甥

年輕，不知庶務，在外住着恐又要生事，咱們東南角上梨香院，那一所房十來間白空閑着，叫人請了姨太太和姐兒哥兒住了甚好。”

王夫人原要留住，賈母也就遣人來說：“請姨太太就在這裡住下，大家親密些。”

薛姨媽正欲同居一處，方可拘緊些兒，若另在外邊，恐縱性惹禍，遂忙應允，私與王夫人說明：“一應日費供給，一概都免，方是處常之法。”

王夫人知他家不難于此，遂亦從其自便，從此後，

薛家母女就在梨香院住了。