愛爾娜覺得自己好像從一場長夢裡醒來，夢裡她一直被變成怪物的丈夫追趕，被化為枯骨的長子絆倒，然後……淪為魔王的幼子突然出現在她面前，臉上都是血淚。

“媽媽。”

但面前的餐桌比夢更荒唐，沒有哪個母親會夢想加入兒子的同學會，和一群年輕人擠在一起吃冷掉的硬面包和土豆湯。

這裡面還有兩個她不認識的孩子，以及，異鄉的魔女，她過去任命的王庭使者，莎莉。

“王妃殿下，要來點奶酪嗎？”

原本坐在地毯上東倒西歪吃飯的這群人此刻都老實了，盡量坐得端莊，霍茲和早幸更是在緊張地把餐盤擺得像樣。

這不是夢，王妃愛爾娜能夠斷言，作為夢它太有邏輯，作為現實它又過于荒誕。

兒子不知何時穿上了鬥篷，詭異地在室内戴着兜帽。上午重逢時的難堪延續到了現在，王妃十指緊緊糾纏在一起，将吸入的氧氣作為動力：

“梅提歐，讓我看看你。”

“媽媽……”梅提歐摘下兜帽，年齡倒退十年成了個犯錯的孩子，“好、好久不見，對不起……”

不知該為什麼道歉，梅提歐腦子裡滾動着無數隻刺猬，總之，先道歉。

摻和進别人的家事實在太尴尬了，在知道面前的女人是王妃後，絲黛拉好不容易放下的心又提到了嗓子眼，态度再次變得戰戰兢兢：“見、見過赫林戈的王妃大人，我的師父她、她還沒有吃晚飯，我去給她送餐！”

說着，她抓起兩個面包就沖出了營帳。

“我重新下了封印她進不去啊。”希爾伯站起來，飛快地撫胸行禮，“我得去看看，這位我也帶走了。”

對他不恭敬的态度王妃倒是不在意，但他拉住的人王妃得攔下：“等等，莎莉，我有話……算了，明早你來這見我。”

就算一臉憔悴王妃果然還是王妃，早幸被希爾伯拽着隻能側過頭颔首，算作道别：“是，殿下。”

剩下幾人也陸陸續續找借口溜了，把空間留給這對母子。

夜間營地裡有巡邏的人，早幸不方便在這裡閑逛。安頓好絲黛拉，幾人去往希爾伯的住處，繼續沒吵完的架。

帳篷有限，希爾伯并非一個人住，早幸跟在他身後進去時，裡面站着的人一愣，手中的書掉在了地上。

“小白鼠小姐？”

赫林戈的熟人實在太多，早幸今天的腦子已經過載了：“懷特先生，好久不見。”

懷特撿起書拍掉塵土，推了推眼鏡：“你看起來過得還不錯。”

“托你的福……”

“你們省省吧。”希爾伯打斷她們，“懷特，今晚我們睡這，你嫌吵的話就去奧托克老師那兒。”

“？？”克爾澤下意識朝帳篷外退，“這個‘我們’裡面包含林小姐？”

霍茲一拍腦門，他和早幸她們在野地裡混太久，忘了這事：“克爾澤，沒事的，我們以前也一起睡過……不是，她一個人的話我不放心。”

“我可以跟她去别的地方睡。”格魯克舉起手，一派天真無邪。

“休想。”

希爾伯食指朝格魯克畫下直線，瞬間，格魯克的嘴張不開了。

“……老師會打呼，他那更吵，”而且有熱鬧看幹嘛不留下，懷特把書塞回書箱，興緻盎然地坐下，“相信在座的都是正人君子，而且有神官閣下監視，這裡不會發生什麼不道德行為的。”

不道德的想法就不好說了。

被禁言的格魯克瞧了兩眼霍茲和希爾伯，默默在心裡補充。

克爾澤眼神複雜的看向早幸，這個女孩一臉不在意的樣子，真是……不知檢點。

早幸注意力正被桌上的筆記吸引，那個封皮她很眼熟，上面甚至寫着老熟人的名字：尤文

一些被忽視了很久的問題總算能問起，早幸看向黑袍的法師，他比兩年前更為挺拔清減，本就不多的跳脫感也沉澱為一股陰郁之氣，隻是眼睛更亮了，像是燃着不滅的星辰之火。

“希爾伯，你見到了尤文嗎？他現在在哪兒？你又為什麼離開索恩塔？”

霍茲和懷特都靜了下來，前者開始考慮該不該把其他人都拉出去。

為了你。霍茲以為希爾伯會這麼說，希爾伯熱烈的追求他沒親眼看到，隻有梅提歐送來的信裡有對此的取笑。但那些帶着祝福的嘲弄也在某一天突然斷絕了，霍茲一人身在遙遠的南方，王城的風吹不過來。

在一切塵埃落定後，希爾伯把錯過的事告訴了他，随後便孤身一人向北而行，取得他命運中的“辰星”。

“好奇罷了，”希爾伯的回答卻未如霍茲所想，“你的能力對我來說也很有意思，尤文的研究比索恩塔的更接近真相，而且辰星塔的法術其實也挺适合我的。”

三分真，七分假。懷特收起眼鏡，法杖點過燈盞，降低室内的亮度，讓好友的謊言不那麼容易被看破。

早幸沉默了一陣，選擇配合他裝傻：“關于我的能力，有什麼進展嗎？”

“沒有。但我發現換心是沒有用的，你别想這麼做。”