深夜的過往被若無其事的揭過，但第二日早飯時霍茲的黑眼圈還是洩露了他昨夜的不得安眠。早幸默默給面包抹上黃油，有點逃避地盯着木盤上的紋路。

都怪梅提歐，說了多餘的話。

這種怪異的空氣完全不影響另外兩人，梅提歐在劈手奪下格魯克準備剛端起的碗後，誠懇地把這碗甜軟的李子推到霍茲面前：“霍茲将軍，我需要向您緻歉。”

霍茲沒有接，他心頭隻有不好的預感：“你惹了什麼禍？”

“我把你那些萌動的春心全說出去了。”

“？！”

早幸鴕鳥似的狠咬面包。

“不能怪我，學院時我倆同寝度過了那麼多難舍難分的夜晚……”

霍茲忍不住起身揍他：“惡心，你什麼毛病？”

“……我當時還不太會控制，不小心就看到了你那些羞恥的夢……”梅提歐捂住頭躲開，“還不是你心思不純！我沒說出細節就很厚道了！”

霍茲有點僵硬，不敢扭頭去看早幸的表情：“……你說到什麼份上了？”

“前情提要而已。”梅提歐笑着把李子拿了回來，“剩下的你自己說。”

“我……”

“我可以當沒聽到。”早幸飛快打斷他。

“不好吧小姐，”梅提歐搶詞，“幹嘛不開誠布公地談談呢？我們即将成為旅伴，藏着這點小心思又有什麼意義？”

霍茲自暴自棄地一屁股坐回原位，一掌拍打向自己的額頭，蓋住眼睛：“也沒什麼……本來我打算回王都還有機會的話就說出口，還不是你們每次都把我的計劃打亂。”

梅提歐事不關己地學着格魯克用食物封嘴，他仁至義盡，做朋友做到他這樣簡直該封聖了。

霍茲放下手，猶豫再三，先打斷了還在吃東西的兩人：“你們不回避一下？”

“我倆誰跟誰啊。”梅提歐假笑。

“排擠我不太好吧？”格魯克左右看看，屹然不動。

霍茲忍了忍，他從來沒假設過自己的告白會在這種情景下進行，但早幸看上去是最想跑的一個，他再不說等正主溜了就更丢人了。

“你不用勉強……”

“你倒是問問殿下為什麼非要勉強？”霍茲長歎一聲，直接從懷中掏了個盒子啪地放在桌上，“之前訂做的禮物，本來準備一回王城就送給你的，打開看看吧。”

早幸聽話地打開了，實在是霍茲看上去暴躁得一點就炸有點吓到她了，雖然這怒氣中害羞居多。

盒子裡是一枚精緻的胸針，彩寶點綴有黃金鎖的圖案，外圍包邊由陶瓷百合花構成，連花蕊都塑造得栩栩如生，從不同角度折射出截然不同的光芒，其影子裡甚至藏着彩虹。早幸認出這是矮人的手藝，翻過來後花柄上秀氣地篆刻了霍茲的名字。

這枚胸針的寓意顯而易見。

梅提歐在旁邊吹口哨：“悶騷。”

“你閉嘴。”

在霍茲的灼灼目光下，早幸艱難地将胸針收進了盒子：“你眼光真差……”

“……？！”

霍茲一時無法控制表情，早幸也意識到自己說了什麼，連忙補充自己不足的話語：“我是說，你看人的眼光真差，你和希爾伯都是。胸針很漂亮，非常……美麗。”

霍茲有些洩氣，想反駁的點太多了反而無話可說：“有你這麼說自己的嗎？”

“我覺得你不該老從舞會上逃跑的……”早幸把盒子放回桌上，不知該怎麼處置這件禮物，“你們沒怎麼接觸過别的女性才會認為我很特别。”

世界那麼大，比她可愛的人海了去了，隻是因為相處了太長時間他們才産生了這種感情，換一個人也能成立。

早幸是這麼想的。

梅提歐同情地掃了同伴一眼，繼續吃他的李子，他就知道霍茲也破不了早幸的防。

霍茲抽着嘴角在早幸頭上狠狠揉搓，直到把她編好的發辮完全打亂：“你裝什麼老成，居然敢擅自斷定我的想法。”

桌上的盒子再次被他塞進早幸手裡，不再聽她的答複，霍茲繼續狼吞虎咽剩餘的餐點。

*

去往帝國南部的航船幾日後才出發，就算是魔王或是前魔王候補也無法獨自戰勝大海的寬廣，隻能滞留在這座海正中的島嶼之上。魔女們的作風影響了城市外圍，雖不及城中那樣奔放，但再保守的種族到此後都換上了清涼的裝扮，北邊更是有專門的海水浴場。反正暫時離不開，早幸染了發确保自己和通緝令不那麼相似後，決定去海邊學遊泳。

格魯克自薦為教練，還特意用自己賣唱換來的錢去采購了幾人的服裝，迫不及待就想拉着早幸往海裡沖，梅提歐自然跟上。

霍茲忍不住攔下同伴：“……你不是光明神的信徒嗎？”