三人回到旅社，等早幸配好了藥給格魯克服下後，那兩人正叫了一桶葡萄酒在桌邊拼酒。

早幸眉頭一跳，摁住了霍茲的杯子：“你别和他比，他現在根本喝不醉。”

霍茲大驚失色，越過桌一把扯住梅提歐的領子：“你訛我？”

“你自願的。”梅提歐也不掙紮，自顧自地斟滿那有頭大的木杯，“說好了不能反悔。”

早幸沒搞懂他們在打什麼機鋒，隻覺得沒好事：“說好了什麼？”

霍茲才想開口，梅提歐把杯子頓在桌上，酒液晃出幾滴。他站起身來，随手拿了格魯克的軟帽戴上遮臉：“行了，我去買晚飯。”

說着他就往門口走去。霍茲皺眉，也推開椅子起身跟上，一邊回頭叮囑早幸：“别亂跑，除我之外這裡還有别的王國騎士，雖然他們的目的不是你……但那些人都知道你的長相。”

早幸點點頭，坐在原地不動。按艾澤婆婆所說格魯克空腹一晚後應該就能恢複，現在隻需要躺在床上靜養，無需早幸照顧。但那兩人明顯有什麼悄悄話想說，她沒必要去湊熱鬧。

格魯克平躺着對着天花闆發呆，沒什麼精神地搭話：“不能吃飯至少讓我喝點什麼吧？”

“不行，隻能喝水。”

*

火紅夕陽被海水完全冷卻之前，梅提歐和霍茲端着旁邊酒館打包的現成料理回來了，不但坐在哀怨的格魯克身旁大啖一番，還特意把餐桌挪得離床更近了一些。幾人剛見面時就簡短交流過了彼此的現況，霍茲震驚于格魯克的身份和能力，而梅提歐則對着霍茲胸前的勳章啧啧稱奇。

“霍茲将軍，”梅提歐陰陽怪氣地把勳章還給霍茲，“我們居然要勞駕你來追捕，要是把我帶回去該直接給你封爵了吧？”

霍茲沒有重新戴上，而是把勳章塞入裹成一團放在手邊的鬥篷裡，煩不勝煩地撕咬着烤兔腿：“我是搭赫林戈使臣的船過來的，亮身份好辦事一些。從赫林戈到魔女島的其他船隻一個月才有一趟，要真等下去你們又跑别的地方了。”

他這樣解釋完倒顯得自己小心眼了，梅提歐把面包泡在胡蘿蔔湯裡，看着它慢慢變軟。

“赫林戈怎麼會和魔女島建交？”

早幸倒了杯玫瑰茶遞給霍茲，她還不太餓，但霍茲看上去簡直像一周沒吃飯了，這個進食速度讓她擔心他會不會被噎死。

“是來談合作的，帝國那幫小人搞了一堆不死怪物放到赫林戈國境裡，現在抓都抓不過來，艾澤法師也上前線了……”

“老師？！”

早幸拿着茶壺的手僵在原地，難怪艾澤婆婆每次通訊的背景音都那麼吵呢，原來她正處于危險的邊境。

霍茲察覺自己失言，連忙寬慰：“有很多人保護她，赫林戈無法承受失去她的後果，所有已抓住的怪物都靠艾澤法師和奧托克法師反制。帝國也察覺到了，他們做的怪物越多，赫林戈的武器反而就越多……”

“但失控起來很可怕啊……”早幸和梅提歐對視一眼，都想起了息風山脈的災難，一時憂心忡忡。

“所以才來找中立的魔女島合作，現在赫林戈的四大法師塔都派出了人手……哦，說到法師，梅提歐，我還沒告訴你呢，希爾伯那家夥不會繼承索恩塔了，那個給你做預言的占蔔師嘴可真靈……”

梅提歐手中軟爛的面包完全掉入湯中，他拿勺子攪拌着這碗糊糊：“那你去說服皇姐給那個占蔔師加官進爵吧。希爾伯在幹些什麼？”

“他将要繼承‘辰星’。”

說起辰星塔早幸可沒什麼好的印象，那裡似乎盛産無情無義的法師。黑巫師尤文，雖然說原本是神官，但也是來自辰星塔的大法師。艾澤婆婆曾去求的那位耽誤事的血巫師也是辰星塔的。四大法師塔雖各有所長，但希爾伯生長在索恩塔，最愛的元素魔法也是索恩塔的專長，他有什麼理由跳槽？

霍茲掃了沒想明白的兩人一眼，不準備由他來解釋：“再拿到一個法師的認可他就是希爾伯·辰星了。怎麼樣，王子殿下，看到朋友們混得這麼好你不感到欣慰嗎？”

這是對梅提歐陰陽怪氣的還擊，梅提歐叼着勺子，裝作聽不到一樣默默剝水煮蛋。

“多大個人了你……”霍茲歎氣，他吃了個八分飽，已經緩過來了，“你們呢，下一步去哪兒？”

他是對着早幸問的，早幸還在撕無花果的皮，一時也給不出答案：“還沒想好……梅提歐的情況也暫時穩定了，我們會先到處走走找點線索吧……但不管怎樣，應該會再去一次魔境。”

“帝國南側的附屬國有不少遺迹，可以一去。然後是西邊的群島……”

他的話語裡已自行把自己當作了旅行的同伴。早幸嗯嗯點着頭，不由有些放松，有霍茲在總叫人很放心，雖然起因不如她們所願，但那時在湖邊暢想的三人旅行還是得以實現了。

早幸、梅提歐和格魯克三人之前是睡一間房的，現在有了霍茲，她又去再開了一間，讓霍茲和格魯克同房，而她和梅提歐搬去新的房間。

霍茲聽到這個安排後表情有點扭曲，他知道兩人同床是為了阻止梅提歐的惡化，但這真的……太怪了。

“殿下，我相信你是個正人君子，對吧？”

“霍茲将軍，我們是清白的，至少今晚之前。”

梅提歐賭氣地扔了個梨子砸向霍茲，後者接過一口咬下，飽滿多汁，讓床上的格魯克聽着果肉破裂的聲音津液都分泌了出來。

“我并沒有阻止你們發展感情的意思，”霍茲三兩口解決掉這隻梨子，随意用衣服擦了擦手，惹得早幸不住皺眉，“但你不會被欲望所控制嗎？早幸，不要有顧慮，他要是幹了什麼你就大叫……”

“我要幹早幹了。”

梅提歐冷笑着把門砸上。

格魯克眨眨眼，和被留下的霍茲面面相觑：“霍茲哥哥……”

霍茲抖了一下：“别叫我哥哥，你個活了不知多長的怪物。”