常夏宮的回廊挂滿了半透明的五色薄紗，上面用彩線繡着海圖或植物花卉，還有一些則是法陣。引路的魔女為她們一張張掀開，一邊叮囑早幸别觸碰到這些美輪美奂的垂紗，上面附着了曆任島主的魔力每張都有奇特的功能，若碰到她就會淪為一張美麗廢物。

最裡間是島主的卧房，她一般在此招待客人。島主未着寸縷，她是個小山那樣肥胖的老人，窩在寬大的藤椅中一動不動，海風從比房間還大的露台吹來，她乳白色微卷的發絲輕輕晃動，嬰兒般紅潤的臉頰上那雙如石榴石似的眼睛慢慢睜開，轉向早幸。

“歡迎，伊莉絲的弟子，坐吧，選擇你中意的椅子。”

她的聲音很輕，早幸豎着耳朵分辨後才遲疑地坐到了她面前的藤椅上，把鸢尾花吊墜插入小幾上空着的花瓶中，鸢尾垂下的頭擡起，艾澤婆婆的聲音從中傳來：

“莎莉，到常夏宮了嗎？”

“伊莉絲，”老人的聲音有着少女般雀躍的欣喜，比剛才大出了不少，“你也不來看我。”

兩位老友自然地開始聊起天來，早幸把雙手放在膝上，靜靜等待。格魯克坐到了她身邊的椅子上，抱起一籃餅幹像隻倉鼠一樣啃食起來，被早幸瞪了也不悔改。

等閑聊告一段落，島主才吟唱似的對早幸開口：“異鄉的孩子，我會把淚之宮的書庫對你們開放三日，但我想裡面沒有你們需要的。抑制魔化的研究從瑪西缇歌建立封鎖線後就停滞不前了，更遑論逆轉。”

艾澤婆婆似乎在什麼吵鬧的地方，聲音也模模糊糊的：“沙拉曼，謝謝。等我忙完我會帶孫女一起去看你，但你少吃一點吧，用生命魔法調整身體也是有極限的。”

說完，沒等島主反駁，鸢尾花又縮回了原有的樣式，艾澤婆婆斷開了聯系。

“真是的，”島主賭氣地用食指畫了個圈，沾了糖霜的醋栗蛋糕自行飛到她手中，“若沒有美食，活着還有什麼意義。對吧，變形者？”

她的最後一句話是對格魯克說的，格魯克咽下餅幹，誠懇地點頭：“你說得沒錯，我也可以來塊蛋糕嗎？”

島主對自己準備的食物受到喜愛滿意得不得了，一整盤蛋糕飛到格魯克面前，她甚至為她倒了一杯冰牛奶：“吃吧，吃吧，能将食物化為魔力，你的力量非常有趣。想要留在我身邊嗎？”

早幸緊張得要死，這是第一個看穿了格魯克的人，島主要是追究格魯克的性别或者想把她扣下來研究，大概她倆誰也阻止不了，早知道就讓格魯克在門口等着了。

“我會跟在她的身邊。”

格魯克一指早幸，把難題抛給了她。

島主的表情平靜，舉止也沒有壓迫的意味，早幸還是不自覺挺直了背：“抱歉……我們還在旅行的途中。”

“伊莉絲也是，怎麼大家都這麼喜歡跑來跑去……”島主輕聲嘀咕，又合上了雙眼，“我不會為難她的弟子，但在島上不可使用變形。去吧，年輕的孩子們，有空就來和我喝杯茶，講講你們的故事。”

早幸起身緻謝後拉着格魯克退出了，門口等着的魔女把書庫鑰匙給了她，但抓着她的手翻來覆去地看了一陣子，把早幸看得毛毛的。

“請問……”

“我聽說枯蝶大人都沒法預言你的命運，”魔女長歎，松開了早幸，“我還以為我能比他做得更好呢。看來我還得繼續學習，異鄉之子，可以給我一些你的頭發或者剪下來的指甲嗎？”

“不行。”格魯克率先阻止。

早幸倒覺得沒什麼，她當初給了索恩塔和尤文不少。但格魯克很堅決地擋住了她，等走遠後才低聲解釋：

“你需要扭轉你的觀念，你的每一部分都很重要，而且你脫落的部分……可沒有無效化祝福的保佑。”

早幸未置可否。

書庫果然如島主所說，關于魔境和六脊柱的文獻大都是從柯特塔傳來的，沒有多少對她們有效的新情報。早幸不死心地搜索了三日，間或去和島主聊聊天，當她說完她到這裡的經過後，島主在近乎假寐的思索後柔柔的詢問：

“你說你落水是在盛夏……醒來卻是秋季。若你所在的原世界和此處時間的記法是一緻的，為什麼會出現這種差異呢？”

早幸愣住，沒想到這種細節會引起島主的興趣：“可能是傳送時消耗的時間……？”

“傳送魔法不會消耗時間的。”島主否定了早幸的假設，“你所說的‘地球’，建立魔女島的第一任島主也來自于同樣名字的地方，但她未曾提及時間的偏移。去問書庫管理員吧，她會給你看相關記錄。”

第一任島主的記錄十分詳實，她用魔女的文字寫下了她在原世界的所有經曆，管理員幫早幸翻譯了。初代島主來自于比早幸所在時代更遙遠的過去，裡面不少用詞都顯得古舊。早幸看完後去找管理員問了魔女島的成立時間，再對比她和這位初代島主的年代差異，發現了一個奇妙的事實。

異世界的時間流速和地球是同步的，初代島主身處的年代和21世紀相差三百年，而初代島主正是三百年前穿越到這個世界的。

幾個月的小誤差會是什麼大事嗎？早幸把這件事記在日記裡，先放到了一邊不管。她們該回去了，梅提歐……大概還在等她們。

如果他獨自離開了的話她該怎麼辦呢？早幸轉了下筆，若這是他的選擇，她該尊重他讓他自生自滅嗎？

*