人王的寝宮前所未有的熱鬧，女仆拉開那扇雕花木門，首先映入早幸眼簾的就是艾澤婆婆，然後是大主教和克爾澤，王妃站在離人王最近的位置，她旁邊的是早幸不太熟的大王子和公主，正寬慰着用手絹捂住臉的母親。

大王子轉過頭來，眉間起了波瀾：“梅提歐，你怎麼這麼晚才過來……你怎麼和林小姐一道過來的？”

“路上碰見了，聽聞艾澤女士在找她，我們就一起過來了。”梅提歐焦急地大跨步走到人王床邊，“父親現在如何？為什麼這裡人這麼多？”

早幸默默退到了艾澤婆婆身後。血衛羅蘭隻匆匆告訴她們人王正在召見王室成員，艾澤婆婆則在問早幸的去處，既然人王和老師在一塊，她就自然而然地跟着梅提歐過來了。

但是不是有點太不謹慎了。

人王躺在床上，比上一次出現在人前時更虛弱了，他的身下墊了好幾個枕頭，好讓他能不必擡起身子就能看清在場的人：“萊昂……該和你說的我都說了，把人都帶出去吧，我有話要和伊莉絲說。”

梅提歐一怔，心中後悔不已，他應該一直守在父親身邊的：“陛下，我……”

“梅提歐，你在門口等着。愛爾娜，你留在這裡。”

艾澤婆婆欠了欠身，拉着早幸尋求人王的許可：“陛下，請讓我的弟子也一同留下。”

“随你。”人王閉上了眼，再一次靠靜養恢複一點說話的力氣。

愛爾娜是王妃的名字，這位貴婦人本跟随在長子萊昂的身後準備離開，被人王叫住後紅腫的眼圈還未消退，驚訝的神色卻緊随着浮現在她眼底。

她未多言，拍拍長子的後背，又再次快步返回了丈夫的卧榻前，靜候着他的話語。

等門合上，守在角落的宮廷法師法杖點地，聲音封鎖魔法籠罩了這個華貴的寝宮。

人王睜開眼，渾濁的眼球裡倒映着正站在他床尾直視着他的艾澤婆婆：“伊莉絲，再确認一次，我隻有三個月了嗎？”

王妃啜泣一聲，匍匐在了丈夫已不再能動彈的雙腿上。

早幸捏緊王妃賜予的手杖，她和梅提歐好像錯過了很多内容。

“陛下，您好好修養是可以慶祝下一個聖洗禮日的，”艾澤婆婆皺眉，不滿患者曲解她的意思，“我是想說您必須停止對魔藥的依賴，也不能再操心了。”

“像具屍體一樣活着嗎？”人王眼睫動了動，“那還不如做具屍體呢。伊莉絲，你突然回來，是研究有了成果吧？”

“不……我是來找莎莉的。”艾澤婆婆對這個性命垂危的老友并無多少禮讓，“不過她的确向我轉達了您身體的不适，所以我先來您這看了一眼，結果就看到一個急于找死的人。”

王妃身體抖了抖。但艾澤女士和丈夫有她們自己的相處方式，她就算心懷不滿，也不想浪費人王的時間打斷他們的對話。

“那我還得謝謝你的小徒弟了。”人王咳嗽起來，在王妃又是遞水又是為他順氣的折騰後好容易平複下來，“半年，三個月，沒有差别。但我不能死，在确定赫林戈絕對能取勝前，我必須活着。”

王妃忍不住道：“陛下，暗影之地的精靈預言了戰争不會發生。”

“預言，”人王冷笑一聲，“愛爾娜，别信。”

王妃咬緊了下唇。她當然不會全信，但她想用這件事讓丈夫好受一些，哪怕一點點也好。

她得到過最好的預言是她的孩子會受到衆神的所愛，結果卻成了整個王家的負擔。丈夫過去十來年的勞累有一半都是為了鎮壓企圖擁護三王子的勢力，即使梅提歐無意，他的力量也被那些瞧不起凡人的人所推崇着，但明明，支撐這個國家的就是丈夫這樣的凡人。

“那您更該注意自己的身體了，”艾澤婆婆歎氣，“把事情全交給大殿下吧，您隻要活着就對這個國家足夠有意義了。”

最勤勉清廉的王，他生命的燭火就是赫林戈常燃的火炬，他光是存在就能讓很多人抱持着信心。

“三個月後，我會讓萊昂坐上王座，成為代理國王，”人王哽住嗓子，努力不讓咳嗽再次打斷他，“我活不了了，但我也不能死。伊莉絲，這是給你的最後一個課題，讓我活下去。”

艾澤婆婆眉頭死鎖，臉色變得慘白，人王是知道她研究的所有内容的：“陛下，您是要……”

“至少讓我的身體活下去，作為必勝的象征。”人王心緒翻騰，總算把這個盤旋已久的念頭說出口，激動的情緒讓他還是咳嗽了起來，“你能做到吧？讓我的肉身不滅，并為他人掌控。誰來操縱我都想好了，愛爾娜，我把我交給你了。”

王妃還沒理清思路，艾澤婆婆先一步斷然呵斥：“不可能！法塞，你把我當作什麼人了？我不可能拿你做實驗把你變成怪物！”

怪物。這個詞一出，王妃讷讷不語，失去了神智。

丈夫在要求艾澤把他變成和那個湖底怪物一樣的東西。

還要她來操縱他，就像莎莉操縱怪物那樣做。

早幸也有些焦慮地忍不住插嘴：“陛下，老師已經以法師的名義發誓了，絕不會去做人體實驗的……”

“不是實驗，隻是實現老友的願望罷了。”人王的眼皮還是抵抗不住重力，輕輕合上，“伊莉絲，這是我的請求，請讓我的身體不朽，直至赫林戈的火炬順利傳到下一位王的手上。”

*

另一邊，梅提歐慘白着臉守在門前，脂汗從他額角滑落。

大主教和克爾澤還等着為人王守夜，此刻也與他一同在門前等候。克爾澤不忍主教一直這麼站着，此處現下無人，人王屏退了所有護衛，隻留了宮廷法師在身邊，克爾澤隻好先請辭去給主教搬一把椅子。

等克爾澤轉身離開，梅提歐才敢沉聲開口：“主教大人……您不是說父親還有半年嗎？”

剛才克爾澤把他來之前的對話轉述給了他，父親隻有三個月的生命了，并打算在這三個月裡加快兄長即位的流程，但三個月，太短了，甚至趕不上梅提歐正式的婚禮。