“那是什麼書？”梅提歐感到自己被排擠了，居然就他一人讀書少嗎？

“一本愛情小說，殿下會覺得看這種書的人不知檢點嗎……？”

“不會，艾森夫人也經常看，還塞給我不少，”梅提歐懷疑地盯着希爾伯，“也給你塞過，你不是當場就拒絕了嗎？”

“那本書是我前陣子的研究資料，”希爾伯摸着下巴不去看他，反而盯着早幸僵硬的側臉，“裡面男女主人公在月下私定了終身，你也和他做過那種事嗎？”

“沒有。”下意識反駁後，早幸頭腦又開始混亂，現在她對海菈的說法是她和阿實交往過，這是為了隐瞞阿實死亡的真相，畢竟那是她們研究起始的機密。

對希爾伯和梅提歐來說他們隻知道她和阿實的關系涉及到老師的研究，但她和阿實的關系具體怎樣大家都默契地不再會提及，斯人已去，他們都默認這是早幸心頭再也抹不去的傷痕。

她是不是不應該反駁？

“小說大抵都是杜撰的……”早幸含糊地找補，“作者怎麼可能會對私下發生的事也掌握得一清二楚。”

“請你節哀，莎莉小姐。”海菈手臂用力，緊緊地挽住了她，“這也是你為什麼不接受希爾伯大人追求的原因嗎？悲傷過于厚重，讓你再也無法将他人放入眼中嗎？”

“海菈，這是莎莉自己的事。”梅提歐微微皺眉，打斷了未婚妻越來越離譜的追問。

他早知道這位小姐會成為自己的未婚妻，但此前對她的概念隻是菲斯特侯爵的女兒，克爾澤同父異母的妹妹，她的禮儀和品行得到了母妃的贊揚，在貴族之間口碑也不錯，保守派都認可她是一位足以擔起王子妃身份的人選。

訂婚後他們才有了較為密切的往來，海菈通常都表現得天真又守禮，但為什麼她對早幸是這樣的态度？

海菈用折扇抵住嘴唇，慌張地松開早幸，提起裙擺低頭道歉：“抱歉！是我又逾矩了，我實在對莎莉小姐的事太好奇了，請殿下和小姐見諒。”

“不……但我的确很悲傷，”早幸搖頭退開一步，避過了這個來自貴族的道歉，“不管我和阿實是怎樣的關系，我都不希望那位作者将我們拿去做他人的消遣，更不想因此事在學院裡揚名。”

“但那本小說是一個好結局，不足以彌補你的遺憾嗎？”海菈放下了裙擺，擡眼看她。

“那不是我們，書裡的角色隻屬于作者，”早幸退到了希爾伯身邊，把海菈還給了未婚夫，“我們隻是被偷去了故事的人。”

同行的伴侶交換，梅提歐和海菈走在了前面，早幸還是沒找到适合的退場時機，不遠不近地繼續跟在了他們身後。

海菈和梅提歐此前正在去見幾位使者的路上，這些來賓多少是打着來恭賀她們訂婚的旗号進入王庭的，就算更多的時間會用于拜訪人王，也得先與應受到祝福的新人見一面。

“他們一定會對你們的研究感興趣的，還請莎莉小姐随我們一起來吧，”海菈切斷了早幸的退路，“為了赫林戈的榮光，不需要透露太多，請你适當地介紹一些研究的細節就好，可以嗎？”

這下梅提歐也無法反駁了。父親的确有意選幾個熟悉怪物又不涉及核心的藥劑師來為新入手的兵器做介紹，但艾澤女士那邊忙得團團轉一個人也沒放。

今天他們遠遠看到早幸時海菈就驚訝于藥劑師居然有空在庭院裡閑坐，早幸算是被她逮住了。

但早幸當時為什麼在那呢？他其實很想找個空隙問一下，結果就迎來了她們充滿謊言的交談，裡面還充斥着他本不打算知道的情報。

和海菈交談的間隙他微微側頭向後方看去，希爾伯正俯身對早幸耳語，沒有束好的長發披散下來，遮去了兩人的表情。

這可是王庭，他能不能收斂一點？

梅提歐扭頭不再關心同伴的進展。

而那邊希爾伯說的果然不是什麼正經内容。

“我給那個金發小姐下了混淆咒，她現在聽不到我們對話了。”

“……沒有後遺症吧？”

“沒有，小法術而已。”希爾伯讓早幸放下心後轉回了此前的聊天内容，“你喜歡過那個半精靈嗎？”

“你相信菲斯特小姐的說法了？”早幸垂下眼，“我想我有權拒絕回答，但我還沒能接受你這件事和他沒有關系。”

“你當然可以拒絕，我隻是忍不住想問，如果你生氣了我會馬上停下。書裡那些暧昧的舉動……你都和他發生過嗎？”

“沒有。”

“我看見過你和他牽手，還一起在湖邊散步。”

“那是治療手段……你什麼時候看見的？”早幸撥開希爾伯散落在自己肩上的黑發，“你很介意嗎？那要放棄追求我嗎？”

“是在意，你都沒和我牽過手，我們明明還能算朋友。”希爾伯試探地鈎住了早幸的小指，“沒有放棄。”

早幸甩開了那隻手，正如梅提歐所說，這可是大庭廣衆之下：“你難道會和梅提歐牽手嗎？”

“不會……”