自己是什麼，這大概是一個終極的哲學問題了。

早幸頂着黑眼圈把藥材切成段，還是想不通昨天的梅提歐到底是一時的感性還是出了什麼問題。

雖然兩人都在王庭，但她作為一個小小的實驗員想去見王子殿下還是非常困難的，她又不知道梅提歐的值班表，貿然和他人提出面見梅提歐的要求不知道會被誤會成什麼。

把藥材放入沸騰的熱水中後記下懷表上的時間，早幸繼續去處理需要剝皮取内髒的動物，腦子裡卻不斷轉着這些問題。

她又是什麼呢？如果脫離了現在的人際關系，她又會回到什麼都不是的狀态。“梅提歐”是由如此稱呼他的人組成的具體形象，但沒了這個名字梅提歐也還是梅提歐，有着清晰自我認知的少年，早幸曾這麼認為。

但現在看來王子也有屬于他的煩惱。

把膽汁取出其餘部分放血後放置在烘箱裡幹燥上，這就有了一段時間的空閑。早幸洗淨手開始準備發面團做點心，雖然竈台她已盡量打掃幹淨了，但實驗室出品的食物……算了，希爾伯也帶她在煉金實驗室做過飯，應該問題不大。

這樣一天腳不沾地地忙完，餅幹也烤好了。聽到來取東西的人敲門時早幸急忙去打開，把包好的藥材遞給她的同時也塞了一小包餅幹遞給去：“請嘗嘗吧，這是有消食功能的餅幹，剛烤好。”

來人應該是某個藥劑師的弟子，她接過餅幹和包裹有些驚歎地說道：“林小姐已經這麼忙了還有空做點心嗎？好厲害……我能先吃一塊嗎？”

無他，唯手熟爾。早幸笑着點頭：“當然，艾澤老師現在忙嗎？我方便去見見她嗎？”

小弟子嘴裡塞着餅幹，顯然是有些餓了，狼吞虎咽地說道：“現在應該是晚飯時間，不過艾澤大人就沒閑下來過，你什麼時候去找她都一樣吧？”

早幸走出來合上了門：“那我和你一起去送原料吧，剛好我找老師有點事。”

其實也沒什麼好幫忙的，小弟子帶了推車來，早幸接過了小車好讓她繼續吃東西，兩人邊走邊聊起艾澤婆婆那邊的進展。

在實驗動物身上艾澤婆婆已經順利重現了阿實那裡得到的結論，在混血種身上施用過量精神類魔藥可以幹淨地剔除掉靈魂，留下無主的□□。

關于造成該現象的原因艾澤婆婆有一個暫定的假設，純血種一般都從屬于該種族特定的神明，傳說中一個概念的誕生就會出現一個與之相應的神明，而一個種族正是一個強概念，自然也有所對應的神明。

神明會接引祂瀕死子民的靈魂去往安息之地，同時讓子民的軀殼在失去靈魂後歸于塵土，再次進入物質與能量的循環中。但混血種沒法歸類于任一物種，他們是無主之民，通常死亡會讓他們的軀體自然腐朽，靈魂随之四散。

魔藥卻改變了這個過程。

精神類的藥物會讓靈魂變質，沾染上夢神的氣息，與軀體不再适配，兩者逐漸剝離。

如果是純血種，神明會在靈魂缺損的那一刻就讓子民陷入永眠，也就是死亡，就這樣平穩地進入輪回之中。

但混血種就無福得到這樣的照應了，他們的靈魂會一步步變質，軀殼卻還活着，最終等靈魂完全消失，就得到了一具“活死人”的軀體。

這個猜測也在用靈魂攻擊魔法攻擊混血種的實驗中得到了驗證，這個實驗由那位黑袍的宮廷法師執行。從結果來看靈魂魔法沒法像魔藥那樣做得那麼徹底，而且往往會同時破壞軀體。如果用魔法攻擊小心地去除大部分後再輔以魔藥消除剩餘的靈魂……就能夠做到又快又好。

早幸和這位小弟子聊着這些，覺得喉頭有酸液翻湧，但對方還在津津有味地嚼着餅幹。

這還隻是第一步，國王想要的是肉改造士兵，或是大規模消除敵軍的靈魂攻擊魔法，最好是低消耗的那種。

而艾澤婆婆此前在她的同伴，半獸人克拉夫……的碎片上做的實驗就會用在第二步上了，但目前進展不太順利。

定向改變身體構造艾澤婆婆有不少數據作為支撐，但一些關鍵點的突破據說還處在瓶頸期。若真的改造成功還要找到操控這種改造人的方法，針對此艾澤婆婆不久前提出了尋找魔偶師合作的提案，有不少法師投來了自薦信，目前艾澤婆婆還在辰星塔和索恩塔的兩位法師間猶豫。

“雖然國王抱怨過請這麼多法師也太費錢了，在要求艾澤大人開發出不用魔法也能操縱的法子呢。”小弟子有點吃噎着了，停下來一邊灌水一邊嘴上不停。

早幸幫她拍着後背心裡卻想起了學者埃德蒙多嘴時提起的另一個說法，國王是覺得力量全由法師掌握太不保險了，而且這是他的軍隊，自然還是要讓力量握于人類手中。

真是複雜。

王庭裡沒什麼娛樂，整日困在這裡幹活的人們不免會傾吐出自己所知的一切八卦。

一個穿黑袍上面繡着水紋的法師從早幸她們身邊經過，早幸和小弟子趕忙俯身行禮，法師步履不停并不理會她們，但等到他走遠後早幸和小弟子才敢直起身來。

那是柯特塔留在王庭與艾澤婆婆合作的法師，胸前别着象征血魔法的祭台與滿月紋章。早幸見過的法師大都挺和善也不會在意身份和地位，畢竟進入法師塔的第一條就是要舍棄自己曾經的姓氏。但進入王庭後似乎什麼都變了，就算那位法師不關心，她們也得遵守王族劃下的階級之間嚴苛的規則禮節。

王族位于金字塔頂，其下是貴族和擔任官職的超凡者們，再之後是各司其職的官員，位于底層的她們地位和侍者也差不了多少。

昨夜的梅提歐說起他是被困于牢籠的飛鳥，他也把這個将他置于最高處的庭院當作鳥籠嗎？

早幸想起那片湖水和與它同色的王子，海怪歎息似的呼吸似乎又在她夢中萦繞。

目前被認可的實驗動物都是陸地種，水生的據柯特塔所說從未出現過混血種，所有水生生物從上古開始就維持着自身種族純淨的血脈。

這大概是洋流神的性質所決定的，祂死去後分裂成了象征秩序的道路之神和象征混亂的混沌之神，水生種都是祂的子民，現在也就是秩序的子民，道路之神還活着，所以不曾出現過血脈的混淆。

而陸生種則曾屬于掌管生育和繁榮的大地母神的子民，由祂的碎片誕生出的無數神明之間就夠混亂的了，甚至有些彼此概念重疊造成了權能重複，種族間可以混雜的血脈也不足為奇。

這些自然隻是柯特塔的猜測，事實如何隻有神才知道了。

海怪作為珍貴的上古純血材料被帶入王城，還不知道艾澤婆婆準備用它們做什麼。

說話間早幸和小弟子總算到了艾澤婆婆所在的“黃昏之間”，如此命名是因為這個溫室一直維持在熹微的人工光源下，透明的外壁被施加了混淆魔法，旁人眼中隻是個與外界同色的變色龍一樣的房子。