早幸攥緊了拳頭，留得短短的指甲嵌入掌心。

怎麼這樣。

她不再畏懼國王的注意，擡頭去看自己的老師。

她選擇跟着老師可不是為了……去重演無數起阿實的慘劇。

艾澤婆婆歎了口氣，把另一隻手也放在了木拐杖上：“陛下，如果您是為了這個把我叫回來的話，恕難從命了。”

拐杖所點的地毯上有翠嫩的綠芽破土而出。

書記官緊張地抱緊了羊皮卷，騎士全在外面護衛，因為事關機密，隻有對面那個連名字都不肯告訴旁人的宮廷法師能保護他和他的陛下了。

他希冀的目光落在黑袍法師身上，對方也不負所望高舉起了法杖，銀色的線條編制成有着花卉圖案的護盾擋在了王座前。

書記官險些把羊皮卷都扯爛了，這個護盾隻罩住了國王和法師，沒罩住他，他又不敢挪進去。

早幸退了幾步，生怕影響老師施法，就算隻有老師能逃出去也好，她絕對不要國王的這個打算如願以償。

什麼百年來最賢明的人王啊，果然這些宣傳都不可信。

在這劍拔弩張的氛圍中國王仍端坐在王位上不動如山，隻垂着頭扶了一下王冠：“伊莉絲，一把年紀了怎還如此血氣方剛，你若不願帶着你的學生出去就是，孤不會阻攔。但先把孤的話聽完。”

紅色的地毯上已被綠意覆滿，原本的嫩芽轉為深綠，其上頂着的紫色花苞次第綻放，這片突兀出現的花海中艾澤婆婆用手指繞着拐杖上盤旋而上的細長藤蔓：“陛下請說。”

“軍隊的資料，冒險公會的資料，所有資源都将為你敞開，”國王擡起了頭，這時那雙總是渾濁的碧玉雙眼又重現了昔日破雲之陽似的光輝，“催化和逆轉之間必有聯系，隻要孤的渴求能被實現，其他諸事都由你便宜行事，業餘之時也可繼續治愈的研究，經費将是國庫可調用部分中的十取一，全部任你取用。”

花香中台上那位書記官倒下了，他面條一樣的身子在台階上磕碰了幾下埋入了花田，早幸忍不住别開了頭，餘光裡防護法陣下的國王和宮廷法師都還好好的。

艾澤婆婆目光低垂，凝視着自己拄着拐杖的手。

“你若不願，這份工作也會由其他法師接手，畢竟你此前所為已被王庭盡數掌握。孤雖未透露全部實情，但五大法師塔的高階生命法師們都對此頗感興趣，特别是布盧梅塔和辰星塔的。”

早幸又轉頭去看國王，那個老人此刻專注地盯着花海正中的艾澤婆婆，目光有着獵手的志在必得。

壞了。

早幸不敢再去看老師，更不敢出言，她已經可以猜到結果了。

别說老師，即使是她都動搖了。

“孤并非隻想要一門用于戰争的兵器，孤想要一味令世間振聾發聩的毒藥，自然便也要它的解藥。草藥魔女伊莉絲，你并非唯一解，但你是最好的那一個。”

花瓣合攏，綠芽含羞帶怯鑽回了地毯，隻餘下艾澤婆婆腳下一小塊烏雲似的綠意。

“你也不願自己長久以來的研究落入他人手中吧。伊莉絲，再次為孤效命，你的功績必将留名青史，是作為兵不血刃的殺人犯，還是止戈為武的能臣，取決于你何時給出孤所要的答案了。”

國王的最後一言成了敲定結局的錘音，花海終于完全消失，艾澤婆婆疲倦地再次單膝跪在了地上，手指點點地面，一朵小小的白花開在了暈厥的書記官鼻下，喚醒了他。

書記官茫然地爬起來，第一反應是撿起掉在身邊的羊皮卷和羽毛筆趕回國王身邊，都顧不上後腦勺腫起的大包。

“為您效力。”艾澤婆婆沉穩的聲音終于在空蕩蕩的大殿裡響起。

*

早幸渾渾噩噩地跟着艾澤婆婆，不知不覺就在她的默許下一起進了房間。

到了這個隻有她們二人的空間裡，艾澤婆婆關上門後馬上對早幸如此說道:

“莎莉，你離開吧。”

早幸拉住了老師的袖子：“老師，您是為了我好，還是嫌我麻煩呢？”

艾澤婆婆看着弟子，還是不忍用傷人的謊言逼走她：“莎莉從來都不是麻煩，但我接下來要做的事對你來說太沉重了。”

“老師，”早幸用雙手抓住了眼前的人，國王的最優解，也是她的救命稻草，“請讓我跟在您身邊，我……我已經看到那麼多了，一定得見證到最後才行。雖然我可能幫不上什麼忙……求您了。”

“我一定不會有什麼好結局了，但是莎莉，這一切都與你無關，你可以過上正常而幸福的生活的。”

艾澤婆婆倦怠地按着早幸讓她坐到了窗邊的椅子上，陽光透過薄紗打進來，讓這一角溫暖炫目，遠離塵世。

早幸擡頭看着她，用哀戚的眼神繼續懇求：“老師，什麼是正常，什麼又是幸福呢？”

艾澤婆婆失語。

她一直知道這個徒弟内面的一角傷痕累累，總想着溫暖和他人的善意會治愈她的，但在傷口愈合前沒能縫合好的線卻又叫現實給崩開了，反而更加鮮血淋漓。

“總之不會是讓你這樣的小孩子去參與到戰争兵器的制作中去……莎莉，既然你還願意把我當作老師，就聽我的離開吧，你還有那麼多朋友，也還有很多生活方式可選擇。”

但是阿實還在那裡，躺在她不知道的黑暗裡。

早幸的目光沒能從老師臉上挪開：“我已經二十歲了，不是小孩子，何況這個世界從出生起就能為自己的行為負責了，我現在隻想要看到國王所說的毒藥與解藥一起開花結果。”

薄紗被風揚起，蓋在了早幸低垂下來的頭上，她用肢體的每一部分傳達着自己此刻的意願，交疊放在膝上的指尖也繃直發白。

“求求老師了……我知道老師也更多的是為了國王許諾下的和平而接受了這個任務，請讓我陪着老師，不管結果如何，請讓我……”

艾澤婆婆看着弟子黑色的發旋，閉上了眼睛。

她的弟子如這一席白紗般純潔。

不甘心也好，名譽也好，法師一生都會渴求的難題答案也好，人王扣住了她的太多死穴，她選擇回到王庭的理由絕不如早幸心中所想的那樣純粹。

但是作為大人，給學生做一個榜樣也是必要的，最好能讓她見證一場美夢，這樣夢醒了後就算是噩夢，也隻是個夢罷了。

“莎莉……擡起頭來，”艾澤婆婆終于放軟了聲音，輕輕開口，“那就讓我們一起努力吧，你也有權力得到你想要的答案。”

早幸欣喜地擡起頭來，撞進了艾澤婆婆哀傷的眼眸中。

“但你要知道，就算有罪過這也是我犯下的，你絕不是幫兇，永遠不要去責怪自己。”

她是開始，是轉折，也會是畫上句号的人。

她的這位弟子隻是飛蛾，跌跌撞撞在黑暗中被吸引進了她點着燭火的小店中。

無論如何，莎莉也不該和她一個下場才對。

艾澤婆婆再一次撫摸着弟子柔軟的發頂，心中所想，難以化為語言。