“你父親……真是個爛人啊。”早幸忍不住說，她剛讀的書裡說過初代人王廢除了奴隸制的，“但你的耳朵很漂亮，待會兒我要帶你見一個我的朋友，他也會喜歡你的耳朵。”

“您的朋友真多啊。”阿實努力按下了語氣中潛藏的寂寞。

早幸的目的地總算到了，她和阿實擠進這家因為上了年頭稍顯破舊的酒館，裡面擠滿了前來玩樂用餐的客人，上城區不常見的種族在這裡熙熙攘攘地坐在一起。

早幸和阿實等着上一桌人起身後竄過去占領了這張桌子，拉住路過的舞娘兼服務員快速報菜名點餐。

阿實對于早幸這一套熟練的操作心生向往，他要是也能這樣就好了。

等菜的過程中表演的吟遊詩人抱着魯特琴從樓上出現，手指撥弄琴弦，步履踏着開幕的節拍：“在很久很久以前，久遠到巨龍都還翺翔于四海的以前，一位旅人踏上了旅程，向着極西出發……”

吟遊詩人的聲音清越動人，琴聲恰到好處地随着他的講述響起，低垂的目光仿佛正穿過油膩腐朽的樓梯看向遙遠的過去。

酒館裡的人們在他登場後喧鬧聲都低了下去，生怕驚擾了即将上演的故事。

早幸她們的飯菜也上桌了，早幸招呼着沉迷于故事的阿實先吃點這裡招牌的蜜汁肋排。

“……天穹破碎，太陽墜落沉入黑海，旅人哭泣着撈起已變得黯淡的金色光球，‘我的太陽啊，如果沒有光明，世界與旅途于我又有何意義？’，旅人的雙足紮根于地，身軀也化作樹幹，他就這樣捧着他的太陽，往天上生長，血管化作萬千的枝條，撐起還在崩潰的天空，雙手便是最高處的枝桠，這片蒼翠樹冠将太陽又送回了祂的王座。”

這個好像不是迷宮死者的故事，早幸舀着被炖得鮮美的雞湯想到。

吟遊詩人作為結尾又彈起一曲憂傷而催人淚下的歌曲，等琴音的餘響也消失，被故事凍結的聽客們回到了現實，紛紛叫好，把錢币抛到詩人的帽中，嘴上催着詩人再唱一曲。

“不了，今晚的美夢就在這裡結束吧，在下這樣渺小的講述者也要回到日常中了。”吟遊詩人行了個禮，一帽子的錢币變魔術一樣消失在他手中。

阿實也在激動地鼓掌，他剛剛甚至往詩人的帽中投了一金币。早幸打量着暗處不善的目光，思索着待會兒怎麼擺脫這些盯上她們想要發不義财的豺狼。

阿實對早幸說：“這個故事是改編自光明神的傳說，但講得非常美，曲子也重新譜過，這位詩人明明看着這麼小……”

“謝謝你的贊賞。”

阿實一瞬間呼吸都停止了，他口中的主角此刻正站在他們桌邊。

早幸放下勺子，對阿實說：“這位是格魯克。”

格魯克的黑發還是一如既往地向不同方向亂翹，一紫一綠的雙瞳笑眯眯地看着阿實：“你好，我是格魯克，她的……嗯……友人，”格魯克在早幸警告的目光下斟酌出了這個稱呼，“你的耳朵很酷。”

*

阿實還在拉着格魯克說他的故事講得多好，格魯克笑着點頭，手中抓着早幸剛追加的鹽焗雞腿。

早幸在一旁看着這一切，心裡也生出一種類似狐假虎威……不對，格魯克明明是她養大的，總之是一種成就感。

三個月過去小怪物已經長成了十二三歲的少年外形，早幸打量着他結實的胳膊默默對這個世界說抱歉。

現在她是動不了他了，就讓他繼續自由生長吧。

“加我一個吧。”

早幸聽到耳邊響起一個聲音，轉頭就看到一個端着黑啤的黑皮精靈正滿面笑容地站在格魯克身後。

“師父。”格魯克站起來行禮，得到早幸首肯後拉了張椅子過來。

“沒想到格魯克是小姐的朋友。”這個自來熟的精靈一上桌就拿過了金槍魚沙拉往裡面猛加卡仕達醬，拿起叉子大口進食。

“嗯……抱歉，我們認識嗎？”早幸有些茫然地看着這個精靈，她還以為隻是格魯克的熟人。

“小姐可真傷人啊，”精靈歎了口氣，做了個彈琴的動作，“滿月，懷夏城，豐收祭之後，啤酒和創世神的神話。”

“啊。”早幸的記憶随着一個個關鍵詞恢複，“你好，你居然來了這？還成為了……格魯克的師父？”這也太巧了。

“人得吃飯嘛，我去年也進了魔境一次，但裡面太可怕了，”滿月哆嗦了一下，又往嘴裡塞了口沙拉，“所以先來王城賺個路費，之後去帝國那邊，曆練幾年拉個隊伍再闖魔境吧。還有，我不是格魯克唯一的師父，這小子逮着個拿樂器的就叫師父，這條街的都知道。”

“呃，謝謝你，需要交學費嗎？”早幸已經準備掏錢包了。

格魯克和滿月都拉住了她：“别别别。”

“再請我一杯滿滿的啤酒就好，”滿月已經有了三分醉意，也不知道是在哪裡喝了一圈才過來的，“如果能和我一起喝就更好。”

早幸揮手叫服務員加菜：“多少杯都可以，但一起喝就算了。”

阿實的神色又不太清楚了，在這個陌生的環境裡早幸趕緊抓住了他的手，讓他回過神來。

阿實感激地笑笑，眼神環顧四周确認情況，眼睛在滿月長長的是他幾倍的尖耳上停留了一會兒，不自在地移開視線。

“貴族，混血，”滿月端着酒杯朝這個少年戲谑地一笑，“赫林戈果然也不像說的那樣幹淨。”

阿實無言以對。

“但你看女人的眼光不錯，”滿月又看向阿實和早幸交握的手，“這位可是闖過魔境的……”

早幸把酒瓶口塞進滿月嘴裡：“……小隊的朋友。”

滿月把口中的酒瓶向上豎起，在酒液滑過喉頭的同時對早幸眨眨眼，表示自己明白了。

格魯克站起了身，對早幸和阿實說：“你們吃完了嗎？也不早了，我送你們回去吧。”

暗處觊觎錢财的人影在看到格魯克瞥來的眼神後散了開來。

把還在原地大快朵頤享受酒神恩賜的半精靈抛在身後，三人結賬後一起走出了酒館。

因為和阿實每天接觸的時間是有上限的，早幸此時隻能隔着衣服攙着阿實往馬車停駐點走去。

格魯克把他接了過來，示意早幸放手：“這個人快死了是嗎？他的精神有一半以上已經回歸了夢神的懷抱。”

早幸松開手，默默點頭，看着格魯克：“還能活多久？”

格魯克小小的身體毫不費力地支撐着這位不成器的預備騎士：“取決于你了。我回草藥店看過知道你的老師在做什麼，那個黑巫師的确很危險，說叫你别靠近他也遲了吧。”

把阿實扔到車上，格魯克也爬了上來，黑夜中疾馳的車廂裡隻有阿實不成語句的喃喃自語。

男寝女生沒法進入，早幸在樓道口等着格魯克把阿實安置好後下來出來，兩人并排向早幸的宿舍樓走去。

“要不這段時間我跟着你吧，我就住那個阿實的屋裡，還能照顧他。”格魯克看着月色下早幸被鍍上銀白的發絲，他的身高已到了早幸的肩頭，早幸漆黑如夜色的辮子在行走間搖晃時不時就會打到他身上。

“不……你可是那裡現在最受歡迎的吟遊詩人了，”早幸擡頭看着今夜的月亮，明亮得如流淌的美夢，“阿實是我的責任，是我把他帶去給艾澤婆婆研究的，也隻有我的能力能幫他了是嗎？”

兩人已經走到了宿舍樓下，到了分離的時刻，格魯克語氣平平地獻上告别語：“你總是亂攬責任，雖然我沒什麼資格說這話。但随時來找我吧，沒事也來找我，帶着那個人也行。”

“我會的。下次講個好結局的故事行嗎？”早幸半轉過身，邊揮手邊說道。

“……讓我再想想。”