聖洗禮日結束後離開學還有兩周，早幸這段時間裡忙着寫艾澤婆婆的作業。

艾澤婆婆給她送來了不少書籍，加上希爾伯借給她的索恩塔藏書，這間宿舍已經被塞滿了，不知道特麗莎看到了會作何反應。

早幸在聖洗禮日前夜受到了瓊斯夫人的邀請，霍茲還在南邊的祖父家，現在别苑隻有瓊斯一人，加上西爾維娅，她們三人一起特意去找克爾澤，在他複雜的眼神下領回了聖夜的蠟燭，開了瓊斯夫人最愛的睡衣派對。

小孩子們這一夜被瓊斯夫人全部打包送去了主宅，早幸看着瓊斯夫人歡快地翻出櫃子深處的酒瓶取代溫吞的牛奶時心裡一聲哀嚎，嗜酒大概是霍茲的家傳了。

“雖然她們很可愛啦，但是，但是我偶爾也想要一些個人的時間啊！”喝高了的瓊斯夫人抱着西爾維娅開始一邊抱怨一邊唱歌，早幸想起《晨曦小姐》裡女主黃莺般曼妙的歌喉……藝術果然是經過了加工的。

早幸克制地隻喝了一杯的量，讓她大為震撼的是，西爾維娅小姐是個酒豪，三瓶蜂蜜酒下肚她隻是跑了趟廁所，現在還能穩穩地扶住想要跳舞的瓊斯把她扔到了床上。

“當初說會一直愛我現在過節都不陪我，”瓊斯夫人抱着枕頭哼哼，“這個要來往那個要拉關系，明明誰是敵人誰是朋友都分不清……”

早幸給瓊斯夫人蓋上被子，猶豫着能不能回房間直接睡了。

西爾維娅還沒停住手中的銀杯，看了她一眼：“你去睡吧，我來照顧瓊斯。”

早幸讪讪一笑：“那麻煩您了，我喝得頭有點暈。西爾維娅小姐真厲害啊……”

“想醉都沒法醉呢。”西爾維娅自嘲地笑笑，“有些被我喝倒的人還說我就是浪費酒。”

“下次您可以直接說是他們太過淺薄，連這點酒也裝不下。”

這是紅寶石的店主伊芙琳調笑時曾說過的話，早幸一想到就借來用了。

西爾維娅忍不住笑出聲，這一笑過于動人心魄，早幸别開眼，道聲晚安後退了出去。

門扉将要合上的那一刻瓊斯夫人已經發出了微微的鼾聲，燭光下西爾維娅還坐在地上自斟自飲，喝法漸漸變得豪邁。

早幸回想起西爾維娅小姐說的事，她和瓊斯夫人才是貨真價實的媽媽友，霍茲邀請小小的克爾澤去南邊學騎馬時西爾維娅小姐因為太過擔心偷偷跟了上來，結果半道就被瓊斯夫人抓住強迫與自己同行。

在這之前西爾維娅被男人抛棄的事傳遍了社交圈，她已經失去了所有朋友、家人和姓氏，獨自住在下城區的公寓裡撫養克爾澤。

但瓊斯夫人聽西爾維娅說完自己的情況後并不在意，回到王城也依舊與她來往，甚至在西爾維娅特意避開她時直接闖入了她的住所。

這聽起來太像主角的行為了，難怪會被當作小說原型呢。早幸手邊現在還有一本瓊斯送的《晨曦小姐》，她掃過封面，腦中回想一下裡面的内容，忍不住覺得可惜。

瓊斯夫人的故事比這精彩多了。

聖洗禮日後是社交季，等到寒冷的時節過去後霍茲他們才會出發，随之是為期一年的實習，來年正式畢業。梅提歐來信抱怨了王庭裡永不休止的舞會和愈發明目張膽的調戲與暗示，因為用詞過于誇張，早幸讀了無法同情隻想發笑。

「但這一切總算會結束在三月，自西吹來的風正呼喚着我，萬頃碧波，蔥茏山林，不知我将帶着什麼樣的故事再去見你。」

他們是去西邊的戰線啊。早幸在日曆上畫上一個圈，做下标注，和梅提歐已經很久沒見了，接下來又是一年的分别，但不知道他回來時還笑不笑得出來。

她從瓊斯夫人那聽說了王妃正在物色适齡的貴族女子，大王子已經有了未婚妻，這是為誰準備的不言而喻。

連亨利埃塔這樣的小姑娘都在她的考慮範圍内。

他們都在長大。

*

“莎莉小姐。”

已經開學一周了，早幸正準備去教室，就被宿舍樓門口蹲守的人攔了下來。

“阿實？”早幸詫異不已，她聽特麗莎說阿實已經曠課一周了，很多人都在猜想他是不是打算退學，還為他都熬過了四年感到可惜。

阿實臉龐比年前更為消瘦，下巴尖尖的，托着兩隻灰藍眼睛的是紫黑的眼圈：“你是……真實的嗎？”

早幸抓住了他停在半空的手：“你現在是清醒的，先和我來。”

顧不上黑巫師或是什麼了，早幸拉着阿實出了校門，叫上馬車直奔學城。

這是她第一次主動曠課。早幸看着車座對面的阿實，坐到車上後他開始和空氣對話，雙手也不安分地胡亂舞動，早幸為了不讓他亂動隻好抓住他的手腕，卻讓他動得更厲害了。

“莎莉、莎莉小姐，你不可以碰我……”

“和我一起做，深呼吸。”

早幸看着阿實才做了一個吸氣的動作，安靜了下來，隻是一直望着她，再怎麼搭話也沒有反應。