早幸走近時，被梅提歐一把拉住左手，高舉起來：“還有這位！我們勇敢的艾因戈小姐！她無數次為我們看破了迷霧，戳破了敵人的陰謀！”

“你不要造謠啊！”早幸甩掉了他的手。

“總之詳細記錄我們随後會以文書的形式提交。”霍茲拉住了意猶未盡的梅提歐，“請問那幾枚魔卵封印好了嗎？龍的财寶還需要淨化嗎？”

“還有我的書。”希爾伯補充。

兩位紅袍神官捧出了兩個盒子，其中一個尤為巨大：“是的，您反饋的惡臭問題我們也一定程度上做了遏止，隻要不打開盒子就不會有味道洩漏。”

後面跟着的白袍神官則捧着早幸帶回的那枚：“但這枚魔卵并沒有魔境雜質的痕迹，我們隻做了簡單封印。”

“财寶已收入庫中，您可以随時帶走，但那些書籍……”紅袍神官看向希爾伯，“我們還要進行進一步的審核，請耐心等待。”

希爾伯扼腕。

寒鴉堡的人們退後幾步，站成一排一起向她們行了莊重的一禮：“歡迎你們回來，無畏的勇士們。城主大人已為你們準備好了接風的宴席，今夜請先在寒鴉堡暫宿，洗去旅途的疲憊。”

*

第二天，道朗伯爵準備的馬車一早就在寒鴉堡門口等着她們了，門口還聚集了不少冒險家們，看到早幸一行出來紛紛抛灑花瓣，朝她們歡呼，有好事的朝天放了幾個焰火魔法，被守衛的神官捆起來了。

早幸匆匆爬上了馬車，她不太适應這種場面，梅提歐和霍茲倒是在外面朝人群揮了一會兒手才進來。

“原來這是這麼了不起的事嗎……？”

馬車發動，早幸聽着人群的歡呼又追趕了她們一會兒，終于因為紅磚道路的不可侵犯而退去。

“是啊，上一次有人從魔境帶回迷宮深處的魔卵還是八年前了。”梅提歐一邊拍打着身上沾染的花瓣一邊回答，“不過消息傳得也太快了，寒鴉堡的人真喜歡熱鬧啊。”

“這個作為你們暑假作業……額，騎士考核是不是太嚴苛了？”

霍茲解惑道：“我們想通過的考核不算普通的考核，一般是騎士服役三十年以上自動就能通過的，但通過迷宮測試的話可以提前這個過程，還會得到額外的榮譽與特制勳章。”

“……你們可真喜歡給自己的人生增加難度啊。”

“不是很有意思嗎，”梅提歐把摘下的花瓣捧起來往車窗外抛去，“也讓我們與小姐的人生有了交集。”

沖着這一點她還是得感謝他們的冒險精神了。

“而且的确收獲頗豐，金毛……克爾澤也得到了很多魔境的經驗，”希爾伯恹恹地說，“就是我的書什麼時候能拿回來啊，王子殿下能不能想想辦法？”

梅提歐無辜地眨眼：“我沒有這種權力……”

“你不要離深淵太近了。”克爾澤道。

“隻有明白了深淵是什麼……才能更理解光明。”希爾伯用手擋着陽光說道。

“你看起來很沒有精神啊……昨天神官的檢測結果正常嗎？”早幸有些擔心地問道。

“你别管他，我們的結果都沒問題，他昨天纏了神官一晚上想把那堆書拿回來，所以是現在這個樣子。”霍茲放下車簾一邊說道。

“你聽到了……怎麼不幫幫我。”希爾伯繼續低吟。

馬車很快到了城堡大門處，山上的氣溫較低，時值十二月，踩着腳踏下了車後早幸感到有涼涼的東西落于她的鼻尖。

她擡眼看去，花蕊般的細碎雪花紛紛落下，城堡已披上了一層白紗，仆人們正忙着清掃出一條幹淨的道路。

城主換了一身繡着金色獅子的皮裘，穿過落雪正大步朝他們走來。

“哈哈哈哈歡迎各位再度光臨……”

“恭喜你們順利從魔境返回了！”

一聲黃莺般清亮的聲音從城主背後傳來。

道朗伯爵不滿地轉過頭去：“凱瑟琳，你應該在城堡裡等着，這樣太失禮了。”

凱瑟琳小姐今天是一身鵝黃的長裙，裹着銀狐皮毛制成的黑白相間的長裘急急向她們跑來，有兩位女仆在她身後追趕不及，看到城主的目光慌張地停下鞠躬道歉。

“請不要責怪她們，父親，在這座城堡裡除您與母親外又有誰有資格攔下我的腳步呢？”凱瑟琳上前牽着裙子行禮，“歡迎回來，各位無畏的勇士，如果可以昨晚我就想去寒鴉堡一睹你們的英姿了，今天請在鐵松堡裡度過輕松的一天，願這裡能卸下你們身上的疲倦和風塵。”

她握住了早幸的手：“您與我約定過要向我講述你們傳奇的經曆的！請随我來，請随我來。”

早幸不知所措地先他人一步被拖進了城堡。

凱瑟琳小姐，你的性格好像變了……

被剩下的少年們看着城主發抖的胡子，隻能由梅提歐尴尬地笑着說：“令嫒與寒冷的冬日不同，充滿了烈夏般的活力，很可愛……您願意同我們開懷暢飲嗎？我們也會向您講述我們……微不足道的經曆。”