“真弓？”她喊道，聲音被嘈雜的人聲淹沒。

恐慌像冰冷的蛇，從腳底爬上脊背。真紗開始在人群中穿梭，推開一個又一個陌生的身體。她的和服被擠得皺巴巴的，發髻也散開了幾縷，但她顧不上這些。

“有沒有看到一個兩歲多的小女孩？粉色浴衣，這麼高。”她向每個路過的人比劃着，聲音因為焦急而顫抖。

沒有人給她肯定的答複。

真紗的視線開始模糊，不知是因為汗水還是淚水。

“真弓！真弓！”她的呼喊越來越急切，腳步越來越慌亂。

就在這時，她瞥見鳥居附近有個男人正抱着一個穿粉紅色浴衣的小孩快步離開。那孩子的頭靠在男人肩上，一動不動。

真紗的血液瞬間凝固。她不顧一切地沖過去，和服下擺絆住了她的腳步，她幾乎摔倒在地，又立刻爬起來繼續跑。

“站住！”她尖叫着，聲音尖銳得不像自己，“那是我妹妹！”

男人似乎聽到了，腳步頓了一下，但沒有停下。真紗感到一種從未有過的力量從體内爆發出來。她追上男人，死死抓住他的衣袖。

“把妹妹還給我！”她喘息着，聲音裡帶着哭腔。

男人轉過頭，露出一張陌生的臉。“小丫頭，别多管閑事。”他低聲威脅道。

真紗沒有松手。她看到真弓軟綿綿地趴在男人肩上，小臉蒼白。“你對她做了什麼？”她的聲音顫抖着，但手卻像鐵鉗一樣緊。

“她隻是睡着了。”男人試圖甩開她。

“騙子！”真紗突然大喊起來，“救命啊！這裡有人拐小孩！”

她的叫聲引來了周圍人的注意。幾個大人朝這邊走來，男人見狀，咒罵一聲，把真弓往真紗懷裡一塞，轉身就跑。

真紗緊緊抱住妹妹，雙腿一軟，跪坐在地上。真弓的身體溫暖而柔軟，呼吸均勻地拂過她的脖頸。她低頭看着妹妹熟睡的小臉，一種前所未有的情感如潮水般湧來，沖垮了她築起的所有防線。

“小弓……醒醒……”她輕聲呼喚着，眼淚終于決堤而出，滴在妹妹的臉上。

真弓皺了皺小鼻子，慢慢睜開眼睛。看到姐姐淚流滿面的臉，她伸出小手，笨拙地擦去真紗的淚水。

“姐姐，不哭。”她還是說不清楚話，可是卻在努力表達自己。

那一刻，真紗感到心髒被某種溫暖的東西填滿了。她把臉埋在妹妹小小的肩膀上，呼吸着那股熟悉的味道。所有的抗拒、所有的疏遠都在這一刻土崩瓦解。她意識到，無論自己如何否認，這個總是打擾她生活的小不點早已成為她無法割舍的一部分。

“對不起……”真紗哽咽着說，“姐姐以後會好好保護你的。”

真弓似乎不明白發生了什麼，但她感受到了姐姐情緒的變化。她用小胳膊環住真紗的脖子，像往常一樣信賴地靠在她身上。

“真弓……保護姐姐？”

“反了，不是你保護我，是我保護你。”她忍不住捏捏她的臉，“你怎麼這麼笨？！見到誰你都傻笑，以後不準跟其他人跑了，隻能跟着姐姐，知道了嗎？”

“嗯，知道了~”

當父母焦急地找到她們時，真紗正跪坐在石階上，将真弓整個圈在懷裡，她的小臂橫擋在妹妹胸前，爸爸伸手要抱真弓，真紗卻下意識收緊了手臂，直到妹妹扭動着喊“好悶”，她才如夢初醒般松了力道。母親用手拍拍她的肩安慰她時，真紗才發現自己全身都在發抖。

當晚真弓死活不肯睡自己的小枕頭，非要鑽進真紗的被褥，仿佛她的身邊才是世界上最安全的地方。母親來勸時，真紗已經默許妹妹像隻樹袋熊般挂在自己身上。“就一個晚上，沒關系的。”她小聲說，幫妹妹把被子再拉高了一些。

在夢中，真弓翻了個身，無意識地靠近姐姐，像一株向日葵尋找它的太陽。真紗沒有推開她，而是小心翼翼地調整姿勢，讓妹妹能睡得更舒服些。

從那天起，神社裡總能看到一對形影不離的小巫女。大的那個走路時會自然放慢腳步，小的那個摔倒前總會被一雙手穩穩接住，她們就是這樣，從此相依為命。

……

鬧鐘第N次響起時，真紗終于從被窩裡伸出一隻腳，精準地踹在妹妹腰上。

“吵死了，關掉。”她把臉埋在真弓的枕頭裡悶聲道。

“我拜托你講點道理，這是我的房間诶！”真弓反手把豪太郎抓起貼到姐姐脖子上，在真紗的尖叫聲裡靈活地滾下床鋪，而後者隻是默默看着一邊哼着曲子一邊換衣服的妹妹。

她已經長大了，長得比自己還要高了。

越來越穩重，越來越優秀，有了更具體的目标，甚至為了這個目标和父母對抗了起來，說自己已經決定了一定要去非洲，誰勸都沒用，家裡少見地為這件事情吵了起來，都快一個星期了還沒有任何一方低頭的趨勢。

豪太郎從真紗膝頭跳下來，來到真弓的腳邊打了個滾。真紗注視着妹妹慌忙把貓抱起來的樣子，突然想起她六歲時也是這樣，抱着被雨淋濕的流浪貓沖進神社，怎樣都不肯放手。

真紗突然不知道為什麼一種局促感突然襲擊了，就像回到了童年時期，需要得到什麼，抓住什麼，那種強烈的分離焦慮不時就會刺痛她的神經。

——妹妹這次是認真的，是真的決定要離開這個家了。