小龍崽大怒，伸爪子就要撓他。
洛如珩拿過牡丹金燈格擋。
見狀，鐘離棠搖了搖頭，怪不得師兄曾說他的大弟子有時不大穩重。
不過，看着一龍一人如此鮮活的模樣，他重生以來虛浮的魂靈，倒是漸漸落到實處。書是死的，人是活的。
雖然小龍崽在劇情的慣性下，還是遭受了斷角折翼之痛，但起碼在地下鬥獸場遭受數年折磨的命運，被改變了不是麼。
小龍崽不會再像書裡寫的那樣，被管事送給禦獸宗少主當靈寵……
鐘離棠思緒一凝。
幕後主使會是禦獸宗少主嗎？
思索間，馬車翻山越水，不過半日功夫，便從梅城來到花州另一端的蓮城，亦是靈覺寺所在之地。
古樸莊嚴的寺前，一抹曦光灑在菩提樹下，靜候了許久的青衣僧人身上，像為他披上了一層金色的袈裟。
鐘離棠說：“好久不見，淨心。”
青衣僧人如松如竹，聞聲擡首，眉心一顆紅痣，端的是神清骨秀，悲天憫人，微微一笑，就是無盡溫柔。
“阿棠，别來無恙。”
下一刻，他的目光掠過鐘離棠氤氲着病氣的眉眼與滿頭的白發，笑意微斂，擰着眉道：“我曾給淩霄宗遞了幾次拜帖，都被陸宗主拒了……”
話說到一半，垂下眼眸，歎道：“罷了，總歸是見到你了。”
洛如珩：“……”
不是，這話聽着怎麼奇奇怪怪的呢。
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淨心不再言語，引着鐘離棠一行進入靈覺寺。寺内設了精妙的空間陣法，如城中城一般，大的驚人。
佛殿、寶塔與經樓鱗次栉比，鐘鼓聲、誦經聲與香火在空中回蕩。
沿着青石闆鋪就的道路走了不過片刻，淨心忽然駐足，面露難色。
眼前是個四岔路口，每條路通往的方向不同，路兩邊的景色建築也不盡相同，但他還是被難住了，茫然地原地轉了幾圈後，苦惱地歎氣。
“我找不到回我禅院的路了。”
幫忙抱着小龍崽的洛如珩：“啊？”
雖然早就聽說佛子是個路癡，但沒想到有人在自己“家”都能迷路。
鐘離棠似乎早有預料，踏出一步越過衆人，主動接過領路的責任。
淨心淺笑着，跟在他的身後。
沒多久，到了淨心的禅院。
院子很樸素，幾間屋，幾棵樹，幾缸古蓮，幾乎便是全部了。
冬日裡，蓮城到處都是枯枝殘荷，唯有這遠離的幾缸開得正好，紅蓮綠葉，亭亭玉立，香遠益清。
“這蓮子還是你送的。”淨心指着紅蓮，對鐘離棠笑道，“我種活了。”
鐘離棠依稀記得，是少時闖蕩秘境所得，淨心為他醫治了秘境妖獸造成的傷，他便把在秘境中的收獲擺了出來任君挑選，沒想到最後，淨心隻要了幾粒幹癟、瀕死枯死的古蓮靈種。
“許是你一心向佛，”鐘離棠道，“才令蓮子起死回生。”
聞言，淨心雙手合十，微微低頭，虔誠地道了聲“阿彌陀佛”。
然後擡眸，笑望着鐘離棠。
相識多年的兩人對視，自有一股他人融不進的、和諧默契的氛圍。
“嗷嗚！”
小龍崽忽然叫了一聲。
鐘離棠與淨心皆轉頭看向他。
小龍崽眨了眨眼睛，抱着尾巴滿臉無辜，仿佛隻是随口那麼一叫。
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“勞煩你給他看看。”鐘離棠聽不懂獸語，隻能靠猜，“許是難受了。”
淨心輕輕颔首，手一擡，虛落在小龍崽的頭上，釋出一股靈力檢查。
陌生的力量侵入體内，令小龍崽頓生不安，當即身子扭動幾下，從洛如珩的雙臂掙出，撲進一旁的鐘離棠懷裡。
淨心看鐘離棠沒有丢開小龍崽，反而任他窩在懷裡，心裡不禁訝異，要知道，他這位好友，向來是不喜與人肢體接觸的……
“翅骨碎得厲害，得理理再接……斷角想要重新長出來，怕是得等化形重塑了，屆時隻需數年，便能自然長好。”
數年？
鐘離棠垂眸，望着懷中猶戒備地盯着淨心的小龍崽。
心歎，以他這病弱的身體，也不知道能不能活到那一日？
“等你的犄角長好，若是……”鐘離棠想說什麼，又咽下，默了一瞬，輕聲道，“我便予你自由。”
誰知，小龍崽聽了，卻沒有想象中的開心。
那廂，淨心診完，收回靈力，對鐘離棠道：“此外，這小獸體内的生氣太少，幾乎不像活物，可能受過什麼攝魂掠氣的術法……不過問題不大，日後多進食些新鮮靈物，便能慢慢補回來。”
書裡，沒細說小龍崽這具分i身是怎麼弄的，鐘離棠猜測應是謝重淵用異界手段做的傀儡身，非自然生靈，生氣少不足為奇，便默默記下醫囑。
然後，淨心施法為小龍崽接了骨，打磨了斷角的殘根，方才去院子西北角的藥寮，不過片刻，便炮制出一盆能促進傷口愈合的藥浴。
“嗷嗚！”
噴火小龍崽拒絕泡水，手腳并用地往鐘離棠肩上爬，完好的右犄角，角尖兒意外擦過鐘離棠的耳朵。
隻見那小巧晶瑩的地方，抖了抖，很快泛起了一層薄紅。
看得小龍崽一愣。
手腳竟不覺間松了，嘭的一聲，掉進木盆裡，身子腦袋都泡在藥浴裡，隻剩雙眼睛露出水面，一直呆呆地瞅着鐘離棠。
鐘離棠不知他态度驟變的原因，但願意泡藥浴總是好的，想了想，便俯身，摸了摸他的頭，誇道：“乖。”
小龍崽吐水泡：“咕噜咕噜……”
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熱騰騰的藥浴很催眠，沒一會兒，小龍崽就哈欠連天，睡着了。
淨心邀鐘離棠進書房說話。
進了書房，兩人落座。
“阿棠，可否讓我給你看看？”
面對一臉擔憂與懇求的好友，鐘離棠說不出拒絕的話，便伸出右手。
傷口溢出的血，已滲透紗布。
淨心小心解開後，看着鐘離棠渡劫期修士身體的傷口，明明用過上好的靈藥，卻不見愈合迹象時，才意識到他的情況或許比傳言更嚴重，當下變了臉色，把靈力探入好友的體内。
火毒熾盛，正不勝邪，深入經脈，内傳髒腑，侵蝕靈根與元神。
照這樣下去……
淨心喃喃：“你會死的。”
沒了修為，不礙壽數，他的好友尚能活很久很久。但這毒不解，或許百年或許十年，好友恐怕就會仙逝。
“蜉蝣朝生暮死，我活至今日，死亦何懼。”鐘離棠大約是已經死過了一回，情緒很平靜，還有閑情用完好的左手，從棋笥執棋，自己與自己對弈。
不過片刻，黑車呈合圍之勢，白子被逼至絕境，随時可能全軍覆沒。
淨心見狀，執起一枚白子，打入黑子腹地，一瞬間，迷霧散去，白子絕處逢生：“以前，你曆練受過大大小小無數次傷，我都能醫好，這次也一定能。阿棠，不妨再信我一回？”
所以，前世他閱遍古籍，隻求為好友尋求一線生機，可惜卻在尋找藥材的途中迷失，從此杳無音信。
若說有愧，除了謝重淵，鐘離棠此生最愧對的，就是這位好友了。
“我相信你。”鐘離棠知道阻止不了，便與他約定，“若有朝一日，你琢磨出了方子，尋藥前定要去淩霄宗見我一面，親自把好消息告予我。”
淨心鄭重應道：“好。”
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爾後，淨心去藥寮為鐘離棠做合适的手傷膏，一時半刻好不了。
鐘離棠便出了書房，看小龍崽還未醒，就想出去走走。
餘光不慎瞥見神情低落的洛如珩，他忽然想起書房敞着窗子，他們方才也不是在談什麼絕密，故而淨心未設置隔音結界，洛如珩怕是全聽見了。
“陪我走走吧。”鐘離棠歎道。
洛如珩鼻音濃重地道了聲“是”。
自鐘離仙尊名聲鵲起後，入淩霄宗的弟子，尤其是習劍的，十有八九都是仰慕仙尊而來，他自然也不例外。
如今叫他知曉，已失了修為的仙尊，不久可能會死，實在難以接受。
迎着冬日難得的好陽光，慢悠悠地經過一座座佛殿、寶塔，與路過的和尚沙彌颔首，聽一聲“阿彌陀佛”。
沉默了許久的鐘離棠才開口，沒有寬慰年輕的後輩，反而請教他：“不知如珩是怎樣飼養那棗紅靈馬的？”
洛如珩被問的一愣，再顧不上傷感，絞盡腦汁地回答：“呃，給它吃草，偶爾也給塊糖……哦，我還在芥子裡給它建了馬廄，閑時還會雇小師弟給它梳毛，不是，我是說我梳……”
這說得什麼跟什麼啊！洛如珩絕望：“小師叔若是想了解如何飼養靈獸，回頭我還是給您買些書吧。”
他實在說不出什麼有用的經驗，靈馬是族裡養大調i教好贈予的，乖巧又溫順，平日并不令洛如珩費心。
鐘離棠：“順便再買些話本。”
洛如珩瞳孔劇震，仿佛知道了什麼不得了的天大秘密。
原來仙尊也會看話本的麼。
說話間，他們來到一處位置偏僻的功德堂，堂内供奉了許多牌位。
既有籍籍無名的凡夫俗子，也有名噪一時的天之驕子，乃至修士。無論他們生前是風光還是落魄，死後都煙消雲散，隻剩一張牌位在這堂内靜默着，直至被徹底遺忘。
洛如珩若有所悟，又不免傷感時，就看到鐘離棠從值守的小沙彌手中接過三炷香，上在一木質牌位前。
牌位上是龍飛鳳舞的三個字。
——謝馥雪。
許是曆經了許多歲月，木牌位瞧着很陳舊。逝者名諱應是用劍刻寫，直接猶殘留着一絲潇灑不羁的劍意。
而不管字迹，還是劍意都很熟悉，一如淩霄宗大殿匾額上的刻字。
洛如珩緊張地咽了咽口水：“這……莫非是師叔祖的故人？”
他口中的師叔祖，是淩霄宗的前任宗主，也是鐘離棠已飛升的師尊。
“不，是我的母親。”鐘離棠沒有隐瞞，也不覺得有什麼好隐瞞的。
大師侄問了，他便說了。
上完香。
鐘離棠便打算回去。
洛如珩借口有事留下，等他走遠了，才急匆匆地去找小沙彌詢問：“那牌位是何時供奉的？”
小沙彌年歲小不知道，好在堂内有記錄可查，一看約是千年前。
“千年前啊……”
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鐘離棠回到禅院時。
淨心正巧做好了手傷膏，從藥寮出來：“阿棠，我來為你上藥吧。”
鐘離棠點了點頭，與他又進了書房坐下，再次解開紗布，露出傷手。
傷口溢出的血又凝固了，淨心仔細清理幹淨了，才用靈力蘸一點淡綠的藥膏，輕輕地均勻抹在傷口處。
藥膏清涼，不過轉瞬，鐘離棠就感受到掌心傷口處的灼疼有所緩解。
“藥效不錯。”鐘離棠贊道。
淨心彎了彎眼，為他重新包紮好傷手：“一天兩次，三五天足以痊愈。”
然後擡眸，疑惑的目光落到鐘離棠的脖頸——手上的傷一看就是劍傷，頸上又是被什麼東西傷到了呢？
他伸手，指尖探向鐘離棠的頸間，幾乎是剛觸到肌膚，鐘離棠就後仰了一下，眉頭蹙起，薄唇緊抿，一副不适的樣子。
淨心的手不由地在空中僵了僵，才縮回去： “怪我不小心。”
鐘離棠：“頸上是小傷，稍後我自己抹藥即可。”
“你手有傷不方便，還是我用靈力來……”
淨心話沒說完，便見鐘離棠忽然站起，左手從棋盤上捏起一枚白子，快步走到窗邊。
窗外，一棵樹的枝梢上停着隻圓滾滾的麻雀，正低頭用喙梳理羽毛。
完全沒有察覺，在它的身後，有一頭剛傷好睡醒的小獸在悄悄靠近。
伸長了脖子，張大了嘴巴。
咻——
一枚棋子破空射來，不偏不倚地擦過枝梢下方，帶起一陣輕顫。
麻雀受驚，啾啾着飛走。
“啊嗚……”
小龍崽不僅咬了個空，還一頭栽下樹，掉進掃成小山似的一堆雪裡。
被破壞了狩獵還出了醜，他氣壞了，嗷嗚大叫着從雪裡撲騰出來。
一扭頭，瞧見倚着窗的鐘離棠。
許是天光晴好，沐浴着陽光的白發亮如銀絲，襯得他整個人都好似在發光，清冷的臉龐竟也柔和了幾分。
“佛門之地，禁止殺生。”鐘離棠道。
是他，小龍崽發現自己完全生不起來氣，隻能恹恹地“嗷嗚”了一聲。
看着像人一樣坐在雪堆上，叉着腿，垮着肩，垂着翅膀，耷拉着腦袋，滿頭滿身都是碎雪的喪氣小龍崽，鐘離棠的嘴角微不可見地揚起。
雖然隻有一瞬，弧度也不明顯，但還是被淨心瞧見了，不禁怔怔。
“以後就叫你雪團兒吧。”
鐘離棠的話，叫小龍崽倏地擡起頭，懷疑地用小短手指了指自己。
他，一頭黑鱗的獸，叫雪團兒？
認真的嗎？