“住手。”

熟悉的冷喝令小龍崽轉頭看去。

“你是哪個？報上名來！”鞭子的主人，語氣嚣張，“居然敢在本少主的地盤，打攪本少主教訓一頭偷吃了主人寶物才化形的小廢物？”

“某姓謝，一介散修罷了。”

分明是鐘離棠！

隻是瞧着更消瘦單薄了，明明是在酷熱的夏日，卻裹着厚實毛絨的白貂裘，走近時散發出的寒氣，叫人仿佛回到了凜凜冬日。

像是察覺到了小龍崽的視線，幻象裡的鐘離棠看了過來。

然而他眼上覆着冰绡。

又能看見什麼呢？

小龍崽心裡忽然空落落的。

在他走神的瞬間，幻象坍塌。

現實繼續。

管事臉上的笑容擴大。

散修？那便是無門無派，沒有靠山了。至于掌櫃所說的梅城城主？不過是個凡人，哪怕出身洛氏，也好處理得很。

敏感地察覺到他的惡意，回了神的小龍崽，立即嗷嗚嗷嗚地示警。

結果被嫌吵的管事，命令鬼面蛛吐絲，封住了嘴巴。

“嗚嗚嗚……”小龍崽十分暴躁。

“偷獸訛詐可以不計較，但你縱獸放火造成的損失卻不能不說。”管事笑得虛僞，“可是這事我做不了主，不若你随我回去，與能做主的說？”

“若我說不呢？”鐘離棠心裡一沉，管事不能做主，看來真正的幕後主使另有他人。

“我觀你步履沉重，病氣纏身，想來修為不高且有傷在身，還是答應為妙。”管事斂了笑容，搖頭歎息道：“否則，隻能強行請你去了。”

說得冠冕堂皇，實際卻是話音一落，就先下手為強了。

“去！”

管事大喝一聲，肩上的鬼面蛛應聲吐出千千絲，萬萬網。

鋪天蓋地地襲向鐘離棠。

“嗚嗚嗚……”小龍崽着急地叫。

鐘離棠面無懼色，不緊不慢地把劍換手，橫在身前，骨節分明的右手握在劍格下，眼都不眨地緩緩往外抹。

柔軟的掌心被鋒利的劍刃劃破，鮮血湧出，把銀白長劍染成猩紅。

飲了血，白光一閃，寶劍借着血中的靈氣，化作一張古樸典雅的琴——通體漆黑，漆下隐現龜背、梅花斷，琴底篆刻着“鳳鳴九霄”。

他低眉垂眼，把琴斜抱在懷，沾着血的修長手指勾挑抹打，彈出清透蒼古的琴音，和着濺出的血珠一道，化作漫天泛着冰雪氣息的血色靈箭。

铮——

蛛網和絲不堪一擊，碎成齑粉。

餘下的一些血箭，半是沒入管事、鬼面蛛與掌櫃的體内，半是射入熊熊燃燒着的會仙樓裡，眨眼間，便熄滅了大半的火。

隻有趴着的小龍崽逃過一劫。

“噗……”管事彎下腰，吐出血和内髒碎塊，“你、你究竟是誰？”

身後是未滅的火，他的頭發眉毛卻結了一層霜，冷得說話都在顫抖。

近幾百年，鐘離棠深居簡出，他未見過認不出，但這冰冷森寒的靈力，不久前，他卻曾遠遠地瞧過。

月前，封印在星州昆吾山的兇獸沖擊封印，噴出的異火幽黑如墨，所過之處生靈無不燒死毒死，便是死物也被腐蝕殆盡，連灰燼都不剩下。

為了阻止異火蔓延，挽救蒼生，鐘離仙尊舍生忘死，一劍霜寒，鎮壓了兇獸，卻也一夕間白了頭，修為盡失。

而傳說中，鐘離仙尊便是容色清绮，琴劍雙絕……管事越想越怕。

鐘離棠正欲答。

突然從前頭呼啦啦湧來一群人。

為首的，是個濃眉大眼的俊朗青年，着白衣，背負劍，打眼瞧見鐘離棠，又驚又喜地喊了聲：“小師叔！”

管事登時臉色煞白，心如死灰。

他不認得鐘離棠，卻認得來人，正是淩霄宗宗主的首徒洛如珩，修為已是金丹期大圓滿，能被洛如珩稱為小師叔的人……

鐘離棠的身份不言而喻了。

“有事交給弟子們就好，何須勞您親自奔波，待師尊回來知道了，定不饒我們……”洛如珩收到消息，說梅城來了位他的師叔，便将信将疑地來了。也幸好來了，否則真怕身無修為的小師叔出什麼事——

看着燒成廢墟的會仙樓、受傷的管事與掌櫃二人，又瞅瞅頸上纏着白紗，手上還淌着血的鐘離棠。

洛如珩想，看來事已經出了。

深深吸了口氣又緩緩吐出，他扭頭對跟來的梅城城主吩咐道：“速速派人滅火，以免蔓延。若有受困的人救不出來，可大聲喚我……”

哪怕不甚清楚現場的狀況，也迅速做出了應對，鐘離棠滿意地點了點頭，随後提醒道：“此處設有地下鬥獸場，用的是妖獸靈獸，起火後，多半趁機逃了出去，它們受了驚，恐傷及城内百姓。”

這事凡人不好辦，洛如珩便讓跟來的幾個修士護衛速去抓捕驅趕。

不過——

洛如珩皺眉瞥了眼梅城城主。

“公子明鑒，我才上任半年！”梅城城主趕緊坦白，“這掌櫃數次行賄，我雖收下了，不過是想穩住他，看他想做什麼，并不知曉他竟然膽大包天，敢在城中私設地下鬥獸場……”

“應是前任城主知情不報！”

洛如珩面色稍霁，轉身朝鐘離棠鞠了一躬，告罪道：“弟子稍後便傳信族内，定會徹查此事，給您一個交代。”

鐘離棠“嗯”了一聲。

“小師叔，不知這兩人該如何處置？”洛如珩指了指重傷的管事，與奄奄一息的管事。

鐘離棠想了想，淡聲道：“凡人便依凡律處置，我曾聽聞凡間皇朝曾下令，禁止以獸鬥戲？”

“是。”洛如珩點了點頭。

其罪不至死，但他看掌櫃的樣子，怕是撐到判決之日都難，該！

“至于這位禦獸宗的管事……”

依照仙門的規矩，各宗皆是“各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜。”

但為了緩解人妖兩族日益嚴重的沖突，鐘離棠曾與妖王有約，仙門可禦獸食獸，卻不可有淩虐折辱之舉——妖獸有望誕生靈智，成為靈獸，而靈獸一旦化形，便是妖族了。

“暫且押回淩霄宗。”

所以這事，鐘離棠管定了。

交代完畢。

他走到還在與身上嘴上蛛絲鬥争的小龍崽身邊，俯下身，單膝跪下。

“如今，你可願留下？”

鐘離棠伸出右手掌心向上，被劍劃破的傷口如白玉有瑕，叫人可惜。

小龍崽望着他映出自己的眼睛，空落落的心漸漸被一種莫名的情緒盈滿，叫他生出一種迫不及待的沖動。

“嗚嗚嗚……”

說不出話，着急之下。

小龍崽幹脆尾巴一甩，把尾巴尖兒搭在鐘離棠的手心上。