吳玉竹不是宮眷，本不想去，可顧延萬般讨好，為她置辦了新衣，買了新的钗環，她也不好拂了他的好意，便張口應下了。

她身穿翡翠煙羅绮雲裙，外搭雪狐裘，發間斜插梅花步搖金簪，珠光寶氣，光彩照人。

她從馬車伸出纖纖素手撩起簾子，顧延伸出手扶她下來，嘴角帶着淡淡的笑意。

吳玉竹剛到宴席，就見吳玉秀款步而來，自從嫁給顧玄，她的打扮也高調了許多，身穿銀絲錦繡百花裙，由秋杏摻着她走進來。

她在吳玉竹面前停下，說起話來夾槍帶棒：“姐姐，我記得這宮宴沒請你吧。”

吳玉竹也不忍她，嗤笑一聲，回道：“我能不能來，你也不夠格說我吧。”

“你……”吳玉秀語無倫次，被氣得不知說什麼好，咬着唇，去了顧玄旁邊的席位。

此時，宮人尖細的通報聲響起：“西涼公主，阿若伊到。”

衆人的目光齊刷刷向門口投去，早就聽聞阿若伊是漂亮的異域美人，隻是沒幾個人見過她的真容。

阿若伊款款入殿，秋眸剪水，十指纖纖，額間的眉心墜鑲嵌着一顆藍寶石，一身湛藍色的百褶裙，展現出盈盈一握的細腰，衆人看癡了，移不開眼睛。

阿若伊右手放在左肩上，微微躬身，行禮道：“阿若伊見過皇帝陛下！”

坐于台上的皇帝微微颔首，道：“早就聽聞西涼公主是個奇女子，今日得見，果然不一般。”

阿若伊聽得出這是客套話，莞爾一笑：“不過是些以訛傳訛的虛名，皇帝陛下把大應治理得井井有條，您才是真正的明君。”

皇帝聞言喜上眉梢，樂滋滋得讓人賜座。

皇後坐在皇帝旁邊，離得近的顧玄同她說了些什麼，逗得她臉上浮現出悅色，她忽然又看向顧延，道：“元廣王也是時候娶妻了，玄兒都要為人父了，你可要跟上腳步啊。”

顧延本就讨厭皇後強塞給他的婚事，重重地把酒樽往桌上一擱，起身道：“臣不願娶周月為妻，請皇後收回旨意。臣心中有心愛之人，此生非她不娶。”

皇後一副好心辦壞事的樣子，臉色青一陣白一陣的，手藏在袖子裡握拳，暗暗觀察皇帝的臉色。

周月本是作為顧延的未婚妻，受邀參加宮宴的，此時處境尴尬，恨不得找條地縫鑽進去。

皇帝倒是想顧延早些成家，了卻他心頭的一件大事，他含笑道：“既然有心愛之人，怎麼不早些說出來，難為皇後四處為你物色京城貴女。”

皇後見皇帝沒有責怪她，悄悄地松了一口氣。

顧延眸中有着看不清的情緒，拱手道：“臣要娶的人，遠在天邊，近在眼前，就是相府大小姐吳玉竹。”

吳玉竹正想着看接下來的好戲，此時衆人的視線紛紛集中在她的身上，她紅着臉扯了扯顧延的衣袍。

他不為所動，眼神堅毅，站得筆直。

皇帝看向吳治，示意他表态，他肉眼可見地慌了一下，他早就跟吳玉竹斷了父女關系，抹了一把額間的汗，道：“老臣聽皇上的，一切由皇上做主。”

皇帝龍顔大悅，連連說好：“那就給這兩個孩子賜婚，至于周月，朕願補償你金銀珠寶，為你再擇良婿也可。”

周月白着一張臉，說不出一個不字，認命地接受了皇帝的安排。

一坐下，她還是恨得牙癢癢，悄悄地瞪了吳玉竹一眼。

顧玄一言不發，默默給吳玉秀布菜，暗暗觀察皇帝喝了幾杯酒。

雖然皇帝的病情不外傳，但他買通了太醫院診脈的太醫，知道皇帝時日無多了，他隻是下了點藥，送他先走一步。