霍延沉默了良久，才開口：“你怎麼知道今天是我生辰的？”

“世間事，想知道，自然會有辦法知道。”吳玉秀眼眸微動，看着态度十分誠懇。“其實，玉秀早就對大人……”

話音未落，一陣清脆的女聲穿透了人群的嘈雜，打斷了她的思緒。：“霍延。”

霍延冷漠的眼神添了一分自己都沒察覺道的溫柔，他看向人群中風塵仆仆的吳玉竹，她身後有賣藝的人正在表演噴火，可這樣的氛圍卻顯得很溫馨。

他以為她走了，可此時此刻，她又向他走來。

吳玉竹拉着霍延的手，十指緊扣，轉身跑向了人海。

霍延還沒反應過來，步子已經邁開了，他望向吳玉竹奔跑時飄揚的發帶，仿佛自己的心也随之一起跳動着。

兩人穿過喧鬧的人群，穿過拱橋，終于找到了一個人少的地方。

吳玉竹氣喘籲籲地放下食盒，用手給自己扇了扇風。

“你要做什麼？”

聽到他在發問，吳玉竹莞爾一笑，眼眸中似是含有滿天星河：“霍延，生辰快樂，這是我送你的生辰禮。”

霍延看着吳玉竹舉起來的祈福牌，看她一臉期待的樣子，不禁有些摸不着頭腦：“你送給我的生辰禮物，是永結同心？”

吳玉竹收回手一看，竹制的祈福牌上，朱色的墨寫着“永結同心”四個大字，很是顯眼。她買的時候太着急了，沒仔細看給完錢就跑了。

霍延現在該不會以為她對他有非分之想吧？

她尴尬得想找條地縫鑽進去，臉頰微紅，勉強扯出一個微笑說道：“不是，我不是那個意思。我的意思是，此祈福牌乃願大人早日覓得良緣，子孫滿堂，家族興旺。子又生孫，孫又生子，以後你就再也不是一個人了……”

吳玉竹意識到自己說的有點多了，及時閉了嘴，悄悄觀察霍延的反應，他的嘴角微微上揚，似乎并沒有生氣。

霍延伸出手，說道：“這個禮物，我收了。”

吳玉竹就要祈福牌放到霍延手裡，他似想到了什麼，手又縮了回去。

“怎麼了？”

“有血，髒。”霍延白天才審過犯人，手上也沾了血。

吳玉竹思索過後，拉過他的手，用手帕輕輕擦了擦：“不髒。”

“今天早上，那個婦人說你為了青雲路殺了她的夫君，這其中肯定有什麼誤會，對不對？”她的話語堅定而溫暖，如同冬日裡的一縷陽光。

霍延猶豫了一會兒，開口說道：“你不覺得，我會在孩子面前殺了他的父親？”

吳玉竹搖了搖頭：“我隻是不覺得，你會因為貪功冒進而殺人。”

霍延不解：“什麼？”

吳玉竹雙手交叉，有理有據地說道：“你是黑甲衛副指揮使，可是你們家連待客茶水用的都是最便宜的那種，你怎麼會想要踩着别人的鮮血升官發财呢？”

霍延以為她在嫌棄霍宅，又說道：“你以為每個人都像你一樣挑三揀四嗎？”

“所以啊，你一個不喜奢華，對生活質量沒要求的人，你要升官做什麼？”

聽了吳玉竹的話，霍延又垂下了頭：“她夫君渎職，害得新任探花郎枉死，如果我不殺了他，聖上定會連坐他的家人。”

他明明可以向那婦人解釋的，可吳玉竹今早看到的是，霍延什麼都沒有說，“所以，你不解釋的原因，是不在意别人怎麼說你。”

“是因為沒有人想聽。”他的聲音很平靜，平靜得像是從前有過無數次這樣的誤解。

吳玉竹心頭一酸，扶着霍延的雙臂說道：“我想聽，以後你都可以說給我聽。”

她的話如同微風輕輕拂過，撩動着霍延的心弦。霍延感覺自己心亂了，生怕吳玉竹看出不對勁，轉身走了。

吳玉竹沖着他的背影喊了一聲他的名字，他沒停下，她連忙拿起地上的食盒跟了上去。

“霍延，我可不可以留在你府上啊，當丫鬟也行。”

“隻是，你家的被褥需得換換，我膚質敏感，需用蘇悅莊的蠶絲被；梳妝台上，春水齋的紫檀木鏡最為相宜；還有風月樓的胭脂水粉，亦不可或缺……”她的話語中帶着幾分俏皮與認真，讓這沉悶的氛圍瞬間變得生動起來。

吳玉竹跟在他身後說個不停，霍延停下腳步，回頭望向她，眼中閃過一絲笑意：“你确定，你這是來當丫鬟的？”話語間，既有寵溺也有無奈，兩人之間的氛圍在這一刻變得異常和諧而溫馨。

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霍宅，書房裡。

霍延正專心緻志地看書，孔冰站在一側直盯着他看。

霍延有些不自在，清了清嗓子，打破了沉默說道：“她說要在我府上做丫鬟，我不過是想看看她的真實意圖。”

孔冰：“我沒問。”

霍延歎了口氣，她的确沒問，因為她的問題都寫在臉上了。