霍延往前走，婦人還是依然不依不饒地說：“聽說你母親是被你克死的，你就是個天煞孤星，不得好死。”

吳玉竹知道，母親的死是霍延的痛處，她見他聞言握緊拳頭，轉身走來，吳玉竹忙站在他對面擋住了去路。

霍延眼神冷峻，表情不悅地說道：“讓開。”

吳玉竹被吓了一大跳，但還是鼓起勇氣說道：“霍延，你冷靜一點。”

“害怕的話，就離我遠一點。”霍延沉住氣說道，“孔冰，把人帶走。”

說罷，霍延的目光又掠過吳玉竹，趕人的話到了嘴邊，不帶半分猶豫：“至于你，在我回來的時候，我不想再看到你。”

诏獄内，陰冷潮濕。

霍延用力抽打着犯人，任憑他是怎樣的硬骨頭，也得扛不住招了。

一旁有個發絲淩亂的婦人，跪在地上，直為她的丈夫求情：“大人，不要再打了。我說，我什麼都說，徳廣王和丞相有個私人别院，私下面見朝廷要員。”

霍延這才停手，問道：“地點在哪裡？”

婦人不敢再有所欺瞞，答道：“隻知道叫百安院，具體在哪，我也不知道。”

霍延一個眼神，孔冰便知道了：“我去查。”

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吳玉竹在霍宅的朱紅大門前徘徊，步履間帶着幾分焦急與不安。

陽光灑在她身上，為她披上一層暖黃色的薄紗。

她瞥見管家手執竹編菜籃，緩緩步出府邸，似要去往市集，連忙上前，輕聲喚道：“先生，可否稍留步，我有些事情想向您請教。”

管家聞言，停下腳步，目光中閃過一絲無奈，輕輕歎了口氣，正欲開口勸退，卻見吳玉竹已恭敬地彎下腰去，态度誠懇。

這突如其來的舉動讓管家慌忙後退一步，連聲道：“吳大小姐，這可使不得，您這是折煞老朽了。有什麼話，但說無妨。”

“今日晨起，我偶遇一婦人，言語間對霍大人多有冒犯，稱他為天煞孤星。我見霍大人聽後神色凝重，心中甚是憂慮，不知是否另有隐情？”

吳玉竹的話語中透露着關切。

管家聞言，又是一聲長歎，目光望向遠方，似乎在回憶往昔，最終緩緩道出：“今日，實則是大人的生辰，亦是他母親離世之日。自那以後，大人便再未慶祝過自己的生辰，這份哀思，外人難以體會。”

吳玉竹聞言，心中一震，眼中閃過一抹詫異。

與此同時，相府之内，春意盎然，花香襲人。

吳玉秀在廚房中忙碌，她的動作雖輕柔卻又不失利落，将剛出鍋的面條細心地撈起，置于精緻的瓷碗中。

熱氣騰騰中，她的臉上洋溢着柔和的笑容。

秋杏見她在廚房裡忙和，走過來問道：“二小姐，你這是在做什麼呢？”

吳玉秀不緊不慢地擺盤，說道：“我偷看了父親的百官冊，知道今天是霍大人的生辰，我要去給他送一碗長壽面。”

秋杏誇贊道：“二小姐真是冰雪聰明，說不定霍大人一高興，就不為難老爺和殿下了。”

言罷，吳玉秀似是想起了什麼，又往面中加了一個金黃的雞蛋。

當吳玉秀抵達霍宅時，天色已晚，夕陽如血，将天邊染成了絢爛的紫色。

她遠遠望見霍延獨立于門前，背影孤寂而深邃，似乎在沉思着什麼。

她輕聲呼喚，打破了這份甯靜：“霍大人。”

霍延聞聲回頭，看見吳玉秀正溫柔地對他笑，不知何處吹來了淺粉色的花瓣，輕吻着美人面。

霍延上下打量了她一眼，問道：“有事嗎？”

“姐姐離家後，我很是擔心，霍大人收留了姐姐，我十分感激，聽說今天是霍大人生辰，我親手做了長壽面，想回報大人。”吳玉秀說着，将手中的食盒遞了上去。

而另一邊，吳玉竹正提着食盒一路小跑，跑得有點氣喘籲籲，她停下來一小會兒休息一下，她并不擅長做飯，做了一下午，長壽面都做成面糊了。

她又繼續往前跑，有個小販在吆喝着買祈福牌。

“祈福牌，祈福牌，開過光的祈福牌。”

吳玉竹又折返，掏出銀子買了攤子上的一個祈福牌，就算她做的面拿不出手，但人家過生辰，送個禮物也是合情合理的。