凜冽寒冬，大雪紛飛，整個世界都被裹上了一層銀白，天地間一片死寂。

天牢之外，一輛馬車緩緩停下，車轍在雪地上留下兩道深深的痕迹。

從車上下來一位身披大氅的老者，他滿頭白發在寒風中肆意飛舞，臉上刻滿了歲月與滄桑的痕迹，手中的拐杖在雪地上敲擊出沉悶的聲響，一瘸一拐地朝着天牢走去，每一步都顯得那麼艱難而沉重。

獄卒領着習仲踏入那陰暗潮濕的牢房，牢房中因常年不見陽光，有一股刺鼻的酸臭味。

牆壁上斑駁的水漬蜿蜒而下，牢房頂部有不少蜘蛛結的蛛網，被灰塵染滿。

一間牢房裡，一處晦暗的角落，霍卓靜靜地伫立着，他身着一襲潔白囚衣，那白色在這陰晦的環境中顯得格外刺眼，仿若黑暗中突兀的一抹亮色，卻又透着說不出的孤寂與凄涼。

當霍卓戰戰兢兢地望向習仲時，眼神裡滿是恐懼與慌亂。

他雙腿一軟，卻又強撐着身子站起身來，像隻無頭蒼蠅般連滾帶爬地朝着習仲的方向撲去。

那副貪生怕死的模樣，仿佛每一秒都在害怕死亡降臨。

霍卓好不容易到了習仲面前，習仲的聲音顫顫巍巍，他忙不疊地解釋起來，“習仲，你知道我是冤枉的對吧？習大人，你幫我去陛下面前求求情好嗎？”

習仲輕歎，“霍卓，明征死的那日，你就應該會猜到有今日。”

霍卓不解，“你這是什麼意思？”

習仲解釋道：“尚峰手握兵權，陛下還要用他，自不能殺他。我還要為陛下出謀劃策，他也不會殺我，但陛下殺了明征，他不想擔這千古罵名，便隻能把你獻出去，斬首示衆，已熄天下百姓之怒火。”

霍卓聞言，倒也明白，自己是蕭瑾年手中的一顆棄子。可他怕死啊，在聽到蕭瑾年要舍棄自己時，驚恐之感還是如洶湧浪潮般瞬間将他淹沒，他眼眶中蓄滿的淚水，幾近哭出聲來。

霍卓厲聲質問，“習仲，你我可是一條繩上的螞蚱，你今日若不救我，你信不信我的下場就是你明日的下場？”

習仲滿心贊同，他微微颔首，“是啊，為上者疑，為下者懼。正統帝生性多疑，喜歡亂殺無辜，給他做臣子太危險，所以我決定，辭官還鄉，頤養天年。”

霍卓知道習仲不會搭救自己，他臉色一變，眸光陰冷，他冷哼一聲，“習仲，你不會真以為自己辭官還鄉就能高枕無憂了吧？殺明征你也有份，陛下不想擔千古罵名，可你還活着，你既是殺明征的主謀之一也是知道陛下是下了決心要殺明征的人，習仲，就算你逃到鄉野民間，陛下又豈會放過你？他為了脫責，他也會殺你的，因為隻有你一死，就沒人知道陛下真正殺明征的動機，是因為他想公報私仇了。”

習仲豈會不知，蕭瑾年為掩蓋自己想殺明征的真相，必将會對自己痛下殺手。

他習仲入朝為官多年，雖說算不上忠臣，但好歹也替蕭瑾年除了一個心頭大患，有些苦勞。

雖然，習仲除了想報仇以外，還有一顆真心，他想輔佐蕭瑾年。

但奈何蕭瑾年既不是明君也非庸碌之君，蕭瑾年生性多疑，喜怒無常，還喜亂殺無辜，習仲賭不起，因為輸了是要命的代價。

功成身不退，自古多愆尤。

所以，習仲想趁蕭瑾年對他尚未動殺心之時，速離南國。他就不信，天涯海角，浩渺乾坤，沒有他容身之所？

習仲語氣平和，徐徐道：“霍卓，我的事不勞你操心，你還是管好你自己吧。”

習仲言罷，一獄卒走來，對着習仲恭恭敬敬道：“習大人，該上路了。”

習仲微微點頭，就在他剛轉身之際，蓦地一道血光飛濺，如豔麗之花蓦然綻放，刺痛了霍卓的眼眸。霍卓隻見，習仲刹那間便被尚峰麾下的鎮西軍削去了頭顱。

習仲臨終之時，雙目圓睜，似有萬千不甘郁結于心，死不瞑目，其頭顱滾落于地，鮮血洇染了一片。

霍卓愣愣的凝視着地上橫陳的死屍，他先是驚得呆立原地，如遭雷擊，待回過神來，雙腿一軟，頹然癱坐在地。

“呵哈哈哈哈哈！！！”

他對着習仲的屍身仰天長嘯，那笑聲癫狂肆意，又夾雜着幾分自嘲的諷刺。

霍卓從地上的死屍仿佛窺見了尚峰的命運。他早已知曉，蕭瑾年斷不會放過他們三人，畢竟，他們是唯一知曉蕭瑾年欲殺明征真實意圖之人。霍卓緊閉雙眼，悔恨的淚水潸然而下。

霍卓被斬首的那一日，風雪交加，天寒地凍。

獄卒壓着霍卓離開天牢時，霍卓苦笑，“屍前狂笑破蒼冥，癫狂自嘲意難平。

霍卓窺身思尚峰，早明帝意冷如冰。

秘辛獨握成災禍，君念絕時命似萍。

淚落無聲含悔恨，過河拆橋史留名。”

這首詩被後世人稱為，弑臣歎，記錄于後世的南史上。

杲杲冬日光，明暖真可愛。

大雪初停，庭院之中，青松的枝幹不堪雪壓，微微彎折，似在承受着命運的重負。

凜冽的寒風呼嘯而過，青松抖擻精神，将積雪紛紛抖落，而後毅然挺直身軀，傲然挺立，盡顯堅韌不拔之姿。

廊檐之下，白清蘭與邵懷澈并肩伫立，靜谧的氛圍中，時光仿佛也放慢了腳步。

邵懷澈輕啟薄唇，聲音帶着一絲期待與忐忑，“師傅，這些年，你真的，不曾對我有過一絲一毫的悸動嗎？”

白清蘭攏了攏身上的大氅，神情決絕，話語如寒夜的霜雪般冰冷，“不曾！”

邵懷澈深吸一口氣，仿佛要将過往的一切都呼出體外，“師傅，我回到古月，手刃了三個姑姑和祖母。您曾教導我，要振作起來，堂堂正正地回去，以自己的方式去複仇、去曆練、去成長。如今，我做到了。這一路，我曆經磨難，在磨難中成長。師傅，徒兒謝謝您傳授我武功，讓我在這紛繁世間有了安身立命的根本。隻是師傅，前路漫漫，我不知該何去何從，您能否為我指引前方道路？”

白清蘭目光堅定，語氣沉穩而有力，“做你自己，将你這一生活的光芒萬丈，受萬人敬仰。”

“光芒萬丈？”邵懷澈眸光閃動，他看向白清蘭，嘴角泛起一抹笑意，“師傅，那我可以踏入仕途，為官一方嗎？”

白清蘭淺淺一笑，那笑容如冬日裡的暖陽，溫暖而柔和，“好！”

“師傅，我想成為興朝節度使。師傅，你能不能幫幫澈兒？”

邵懷澈心懷壯志，他深知，唯有掌握兵權，才能在白清蘭遭遇危險時，有能力護她周全。

白清蘭未作過多思索，應道：“好，我即刻修書一封。你持信面見陛下，他自會封你為節度使。”

白清蘭之所以如此笃定楚熙會因她書信封邵懷澈為節度使，是因為她深知楚熙對她一往情深，有求必應。更何況，楚熙能登上皇位，她功不可沒。以這份功勞換取一個節度使的職位，楚熙定不會拒絕。

邵懷澈微微颔首，恭敬地回應，“好，澈兒記下了。”

白清蘭神情嚴肅，語重心長地說道：“懷澈，此後留在興朝，你就安心做你的節度使，忘了對我的這份執念。還有，尋一位良配，娶妻生子，成家立業，好好生活，你可記住了？”

邵懷澈心中雖有不舍，卻又怕惹白清蘭不悅，便隻能言不由衷地應道：“知道了！師傅，您以後還會來看我嗎？”

邵懷澈表面答應，但他心裡卻不會聽從白清蘭的話，因為在他心裡，白清蘭就是他的良人，若他不娶白清蘭，這輩子他甯可斷子絕孫，也不會再娶他人。

白清蘭轉身離去，步伐輕盈，随口說道：“看你的表現！”

邵懷澈被她俏皮的模樣逗笑，嘴角上揚，露出一抹溫暖的笑意，快步跟了上去。

雪落枝頭無聲，皇宮大内的屋檐邊都挂滿了花燈，照耀着這漆黑又死寂的夜晚。

大殿裡，地鋪毛毯，燭火搖曳，燈火輝煌，卻照不亮琉璃那顆絕望的心。

琉璃獨自一人跪在大殿上，上位坐的正是他的舊主，也是當今興朝的熹甯帝——楚熙。

琉璃深知楚熙的脾性，在他的世界裡，背叛之人，除了白清蘭，都隻有死路一條。

琉璃從未奢望楚熙能饒恕自己，她隻期盼楚熙能給自己一個痛快的了斷。

楚熙眉頭微皺，眼中滿是不解，語氣中帶着一絲質問，“朕送你的玉麟鞭呢？”

琉璃緩緩從身上取下纏在腰間的玉麟鞭，動作輕柔而又帶着一絲決絕，她輕輕地将其放于地面，仿佛放下的不僅僅是一條鞭子，更是自己與過去的種種糾葛。

楚熙的聲音再次響起，冰冷而又無情，“死到臨頭，還有什麼遺言？”

琉璃微微歎了口氣，臉上卻浮現出一抹釋懷的神情，“草民沒有遺言，隻求陛下，能看在草民伺候了您十二年的份上，給草民一個痛快。”

楚熙本就是個生性薄涼之人，如今登上皇位，他的眼中除了白清蘭，再也容不下其他任何人和事。

他面色陰沉，沉聲命令道：“來人，把她帶下去，用她面前的這條鞭子，将她絞死。”

然而，楚熙話音剛落，遠處便傳來白清蘭清脆的聲音，“慢着！”

楚熙聽到這聲音，立刻對着剛走入大殿的兩個侍衛擺了擺手，侍衛們心領神會，自覺地退了下去。

楚熙雖貴為帝王，可對白清蘭卻格外寬容，白清蘭在宮中無需遵守任何宮規，來去自如，可調動宮中所有軍隊、太監宮女，任何人不僅不能阻攔她還得聽命于她。

阻攔者，忤逆者，殺無赦。

楚熙見白清蘭身披一件華麗的狐裘緩緩走入大殿，嘴角的笑意瞬間揚到眉梢，眼神中滿是寵溺，他輕聲喚道：“清蘭，快過來！”

白清蘭站在琉璃身側，楚熙趕忙從椅子上站起身，徑直走向白清蘭，他伸出雙手，緊緊握住白清蘭的雙手，不停地輕輕撫摸着，眼神中滿是心疼，關切地說道：“清蘭，外面風大雪大的，凍壞了吧？”

白清蘭卻絲毫不領情，直接打斷道：“陛下！”

楚熙頓時有些不悅，皺了皺眉頭說道：“别叫我陛下，生分！”随即又笑道：“叫我楚熙，或是熙哥哥。”

琉璃靜靜地看着楚熙和白清蘭如此恩愛的模樣，心中不禁湧起一陣羨慕與悲涼。

她心想，白清蘭明明不愛楚熙，楚熙卻如此費盡心思地去愛她，而自己呢，愛了楚熙整整十二年，到最後，卻隻因一次背叛，便要被楚熙處以絞刑。

楚熙啊，你當真是個冷血無情，無情無義之人啊！

琉璃望着兩人恩愛的場景，眼眶不自覺地變得通紅。

她在心中暗自歎息，想自己這一輩子，命運從來都不由自己掌控，身體也不能自主，從出生起，她就被迫成為别人手中的利刃，想愛之人不能愛，想恨之人又恨不了，這是何等的可悲可憐啊！

琉璃心中所愛之人是楚熙，而所恨之人便是那将她當作工具，用藥物控制她，限制她自由的容煦。

這些年，琉璃過得實在太苦了，或許死亡，對她來說，也是一種解脫吧。

白清蘭隻眸光淡淡地瞥了一眼琉璃，便對着楚熙命令道：“楚熙，我有話要與琉璃說，你出去。”

楚熙身為一國之君，若換做其他人敢如此對他不敬，恐怕早就被他下令拖出去斬殺了，但白清蘭卻是個例外。

因為在楚熙心裡，無論自己身處多高的位置，在白清蘭面前，他永遠都願意屈居其下，永遠都是白清蘭的熙哥哥。

楚熙聽了白清蘭的話，頓時像洩了氣的皮球般，無奈地說道：“好吧，我在外面等你，你有事叫我。”

楚熙不情不願地邁出大殿，腳步拖沓，仿佛每一步都帶表着他心裡的抗拒。

他剛一跨出殿門，便與穆槿之撞了個正着。

穆槿之見狀，急忙整了整衣衫，正欲跪地行那跪拜大禮時，卻被楚熙擡手制止。

“罷了，免禮吧。”

楚熙眉頭微蹙，滿臉寫着疑惑，“穆槿之，這宮門早已下鑰，你為何會在此處？”

穆槿之神色坦然，目光誠懇，“草民自然是為了白姑娘而來。”

“這宮門都下鑰了，那你又是如何進宮的？”楚熙追問道。

穆槿之應答迅速，條理清晰，“江秋羽憑借鎮國大将軍的腰牌帶草民進來的。況且，在宮中站崗巡邏的皆是草民麾下的穆家軍，他們自是不會阻攔草民。”

話一出口，穆槿之似是怕楚熙心生疑慮，趕忙解釋道，“陛下，草民絕無造反之心，隻是想與白姑娘作别，這才鬥膽進宮，還望陛下莫要怪罪。”

楚熙深知穆槿之并無反意，輕聲安慰道：“放心，朕當初招攬你時，曾允諾你兩件事。其一，若朕登基為帝，絕不猜忌穆家；其二，允你解散穆家軍，辭官還鄉。隻是如今，朕還需借穆家軍一用，解散之事，暫且擱置。”

穆槿之目光熾熱，神情堅定而真誠，“陛下乃當世明君，穆家軍交由陛下，草民放心。”

穆槿之擡眼望向大殿，詢問道：“陛下，草民剛見白姑娘往這殿裡去了，不知她可還在裡面？”

一提及白清蘭，楚熙便怒從心頭起。

那白清蘭竟為了一個背叛過他的下屬，将他拒于殿外。

楚熙滿臉憤懑，咬牙道：“她在殿内與一個相識的罪人叙舊，還不許朕進去。”

穆槿之聽後，忍不住輕笑出聲，打趣道：“堂堂一國之君，竟被一個小女子趕出了大殿，這若是傳揚出去，皇家顔面何存啊？”

楚熙一臉淡然，毫不在意，“清蘭是朕的妻，日後還會成為朕的皇後，朕縱使讓她一輩子又有何妨？”

“陛下果真癡情一片，隻可惜，白姑娘并不愛您。”穆槿之直言道。

這話如同一盆冰水，兜頭澆下，瞬間澆滅了楚熙心中那團熾熱的愛火。

穆槿之的話戳到楚熙的痛處，楚熙在關于白清蘭的事上，沒有容忍之心。惱羞成怒的他怒目圓睜，幾乎是咬牙切齒，“穆槿之，你若再多說一句，信不信朕即刻讓人将你拖出去斬了？”

穆槿之自知自己觸碰到了楚熙的痛處，連忙轉移話題，“行，草民正好也有話要與白姑娘說，便陪陛下在此一同等候吧。”

言罷，兩人皆沉默不語，唯有殿外的風聲，在寂靜中輕輕嗚咽。

大雪初霁，寒夜靜谧而清冷，蒼穹之上，星月交相輝映，灑下清冷的光輝，四周一片死寂，萬籁無聲。

屋内，一盞燭火在幽暗中隐隐跳動，暈染出暖黃的光影。

琉璃率先打破沉默，“白姑娘，你想與我說什麼？”

白清蘭款步上前，将琉璃扶起，目光沉靜而關切，緩緩問道：“我隻是想問你由愛生妒，由愛生恨，最後，因愛而割舍不下，終遭反噬。琉璃姑娘，你後悔嗎？”

琉璃面露不解之色，反問道：“你這話是什麼意思？”

白清蘭走到上座從容坐下，嘴角泛起一抹淺笑，溫聲道：“你也坐吧。”

琉璃已跪了好一會兒，腿腳早已酸麻不堪，聞言便走到一旁的椅子上坐下。

白清蘭微微正了正神色，解釋道：“琉璃姑娘，據我所知，你的主子是在陛下登基的前幾天死的吧？你主子一死，你就可以不用來幫陛下拯救興朝，但你還是來了。你我是接觸陛下最久的人，最是了解他的性子，陛下除了癡情就是薄情，你明知你背叛了他，他一定不會放過你，但若你不來，他也不會特意去找你。所以，你能來，就證明你還愛他，對吧？”

琉璃内心深處的秘密被白清蘭一語道破，頓時隻覺滿心委屈，是啊，正因愛得難以割舍，所以琉璃才會打着守衛興朝的幌子，毅然決然地來救楚熙。

哪怕她心裡清楚，此去是一條不歸路！