“半月前，朱湘嫁給了我兒，隻不過我兒命短，無法與朱湘厮守終生。其實，他們早該成親了，若不是太上皇賜給朱湘一道和親的旨意，她現在早已是我辛家兒媳。”辛舜辭輕歎，“太傅，你這一生未曾成婚，并不知子女對父母而言，何其重要。父母之愛子，則為之計深遠。朱湘既已嫁到辛家，也算我半個女兒，我自是要為他計上一計，也要為她讨個公道。”

明征聞言，心中了然，“所以，大街小巷都在傳朱湘回蜀都和朱湘在古月受苦的事，是你的手筆？你就是想以此謠言逼迫陛下不得不封朱湘為公主。畢竟，陛下才登基為帝，一月不到，他此刻若想穩坐帝位，就必須得先做個仁君，承民意，收民心。”

辛舜辭直言不諱，“不錯！太傅，朱湘做公主，那是她應得的。她為了南國，犧牲了自己的青春，她在古月被千萬人淩辱蹂躏，太傅，人人都說，您心如秤，不能為人作輕重，您說句公道話，您覺得，她用自己換來南國十幾年的平安，這樣的功績，換一個公主之位，不過分吧？”

漢家青史上，計拙是和親。

社稷依明主，安危托婦人。

明征從來不認同和親，因為對明征而言，女子與别國和親既是一朝的無能也是女子的悲哀。

明征雖然古闆，但卻也是個正直之人，對他來說，南國确實欠朱湘的，如今朱湘能活着回國，朝廷确實應對朱湘進行封賞。

明征微微颔首，“好，我可以帶你和朱湘進宮見陛下，但是朱湘能不能成為公主，那就要看你們自己的本事了。”

辛舜辭對明征行了一禮，“多謝太傅成全。”

這日午時，承乾宮内，穿過層層疊疊的珠簾後，蕭言琛坐在椅子上，他正手執禦筆，專心緻志的批閱桌上的折子。

門外，一個太監走了進來，對蕭言琛恭恭敬敬的行了一禮，輕聲道：“陛下，前禦史中丞辛舜辭和南國和親公主朱湘求見！”

當蕭言琛聽到朱湘二字時，他批改折子的手一頓，緩緩開口，“宣！”

太監行了一禮，退了下去。

良久，辛舜辭和朱湘緩緩走入了大殿，兩人下跪行禮，異口同聲道：“罪臣、民女拜見皇上，吾皇萬歲萬萬歲！”

蕭言琛放下禦筆，“平身吧！”

“謝陛下！”

辛舜辭和朱湘起身。

蕭言琛不解問道：“辛舜辭，朕記得，你不是因滿門抄斬被枭首了嗎？怎麼還死而複生了？”

辛舜辭解釋道：“回陛下，辛家是冤枉的。罪臣對南國忠心耿耿，從無二心，所以怎麼可能會真的去行刺當年的太上皇？罪臣的罪是有人故意栽贓陷害，所以，罪臣不服，在行刑當日用了些手段逃跑，還請陛下恕罪。”

有生之初，人各自私也，人各自利也。

就算公平公正如明征，他也做不到對南國完全沒有私心，更何況辛舜辭不是聖人，他若是對南國忠心耿耿，沒有私心，鬼才會信。

不過，人有私心也屬正常，如今不是蕭瑾年當政了。過去的事，蕭言琛也不願再多做追究，他隻能順着辛舜辭的話借坡下驢道：“辛舜辭，你與太上皇的恩怨，朕并不知情，你既活着，那朕既不為辛家申冤也不治你的罪，從今往後，你就是無罪的平民了。”

辛舜辭對蕭言琛行了一禮，“謝陛下隆恩！陛下，草民既已不是罪臣，而是一介平民，那草民鬥膽問一句，草民是否能重新科考，入朝為官？”

蕭言琛不解，“你想入朝為官？”

辛舜辭微微颔首，“是！”

“為何？”

“入朝為官，輔佐良主，是草民一生所願。草民為官半載，不為利隻為名，辛家滿門被屠，已背負了污名，草民隻有入朝為官，才能挽回辛家忠臣的名聲。”

南國百官，死傷無數，如今朝堂上許多官職都還空缺着，正需要人去填補。而像辛舜辭這般為官半載的老臣能重回朝堂，填補朝中空缺，那是再适合不過了。

蕭言琛應道：“辛舜辭，朕知道，太上皇殘忍暴虐，生性多疑，而你是被太傅所提拔上來的官員，太傅為人正直，所以朕相信，他提拔上來的官員也定是忠君愛國的良臣，所以朕相信，你一定是被冤枉的。南國經蜀都保衛戰後，元氣大傷，朝中官員死傷無數，若你想入朝為官，又何必去科考那麼麻煩，朕一道口谕，讓你官複原職，豈不是更好？”

辛舜辭能讓明征送他入宮進見，便笃定了蕭言琛一定會讓他官複原職。

辛舜辭既不推辭也不客氣，他隻對蕭言琛跪地行了一禮，“草民謝陛下隆恩，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”

蕭言琛對辛舜辭擺擺手，辛舜辭與朱湘默契的對視一眼，便識趣的退了下去。

蕭言琛瞥了朱湘一眼，才淡淡一笑，“公主這是何時回的母國呀？朕聽說，南國的百姓都在瘋傳你在古月受苦的事，不知百姓口中所言，可當真？”

朱湘對蕭言琛行了一禮，她語氣冷漠的回應道：“不錯，民女在古月的遭遇确實如南國百姓所傳的那般凄慘。”

蕭言琛冷哼一聲，“朱湘，你在古月十幾年的遭遇，南國百姓又怎會知道？所以，這謠言莫不是你故意派人在民間四處散播的？”

朱湘知道自己這點小伎倆瞞不過蕭言琛，她誠實應道：“陛下聰慧，這謠言确實是民女派人去民間故意散播的。隻是，若不這樣做，民女又怎麼能見到陛下，和陛下做比交易呢？”

“你想和朕做什麼交易？”

朱湘不卑不亢，一字一句道：“陛下，民女鬥膽問一句，太上皇被古月人抓捕後，您無時無刻不再想除掉太上皇一事吧？”

“放肆！”

朱湘話音剛落，蕭言琛一聲怒呵。

朱湘知道蕭言琛隻是做做樣子，她對蕭言琛行了一禮，“陛下先别動怒，不妨先聽民女把話講完，再罰民女也不遲。”

蕭言琛耐着性子道了句，“說！”

朱湘回應道：“陛下，太上皇一旦回來，對您來說就是一個心腹大患，因為他一回來，您的皇位可就坐不穩了，但明征對南國忠心，她是拯救整個南國百姓的英雄，對您來說，他是權臣，對百姓而言，他是好官，是南國的忠臣，是他們的恩人。明君以百姓為心，若陛下殺了明征，百姓一定不滿，從而和陛下離心離德，可若不殺明征，明征又要阻攔您去殺太上皇。當然，您也可以選擇派人暗殺太上皇，可經蜀都保衛戰後，明征已掌管了所有的兵權。而您手中的影衛也所剩無幾了吧？要不然，您怎麼還會容忍太上皇活到現在，再者，去古月刺殺太上皇是一件很困難的事，訓練一個武功高強的影衛很難，您也不願再失去影衛了，所以，陛下若肯信民女，不妨就将這些髒活累活都交給民女去做，十日内，民女定給您一個滿意的答案，而民女的條件隻有一個，做一個無權無勢但能安度餘生，錦衣玉食，無憂無慮的公主，如何？”

朱湘口中的髒活累活是指自己可以暗殺蕭瑾年，為蕭言琛除去一個心腹大患。

蕭言琛心有疑惑，“你本事可真大，朕都暗殺不了的太上皇，你在十日内就能暗殺了？”

“民女好歹在古月做了十幾年的和親公主，若是連這點本事都沒有，不早就死在古月了？而且陛下，民女知道古月的城防圖，若您封民女為公主，民女願把城防圖獻給陛下，助陛下成就一番豐功偉業。”

朱湘的話，蕭言琛半信半疑。朱湘看出蕭言琛的遲疑，便開口道：“陛下，民女知道，您現在并不信民女，要不這樣吧，民女先在十日内暗殺太上皇，将太上皇的人頭呈到您面前，如此一來，太傅便不會再吵着鬧着要接太上皇回國，而您也少了個心腹大患。屆時，您便可以借太上皇死于古月為由，名正言順發兵古月，最後，再由民女獻上古月的城防圖，您意下如何？”

帶領群臣滅一國，這筆交易确實誘人。

自古的帝王哪個不想為國開疆拓土，為子孫後代打下一片遼闊的疆土，成就一番豐功偉業，後青史留名，受後世萬代香火呢？

蕭言琛思慮良久後，終是下了決定，他決定賭一把，便依了朱湘所言。

蕭言琛緩緩開口，“朱湘，朕就給你十日，十日内，拿着太上皇的人頭回來複命，你便是公主，若拿不回來，欺君之罪，必死無疑。”

朱湘聞言，跪地對蕭言琛行了一禮，“是，民女遵旨。”

蕭言琛瞥了一眼跪在地上的朱湘，“若無其他事，就退下吧。”

朱湘對蕭言琛行了一禮後，起身退下。

朱湘走後，從房梁上飛來一人穩落地面，這人身着黑衣，臉帶面具，他正是蕭言琛的影衛。

他雙膝跪在蕭言琛面前。

蕭言琛拿起禦筆，一邊批奏折一邊頭也不擡的問道：“還剩多少影衛？”

這人恭敬回應道：“回主子，隻剩八人了。”

蕭言琛将一本奏折批完後，才放下筆，命令道：“派兩個人跟着她，盯着她的一舉一動，有情況立刻回來禀報。”

黑衣人行了一禮，“是！”

語畢，黑影站起身，轉身退下。