醉芳樓中賓客滿堂。

二樓隔間裡，蕭曦澤和朱湘對坐于蒲團前，矮幾上放着茶水糕點。

自朱湘來這隔間後，兩人已靜坐了一柱香的時間，期間，蕭曦澤沒說一句話，而朱湘也被蕭曦澤勒令，不能說話。

直到一個黑衣人進屋，對着蕭曦澤行了一禮，“主子，都處理幹淨了。”

蕭曦澤聞言，擺了擺手，黑衣人才識趣的退了下去。

蕭曦澤自顧自的倒了一杯茶水，他端起茶水一邊品一邊讪笑，“還真是不中用，來這與我見面，連身後的尾巴都不處理幹淨的嗎？這若是讓陛下知道，你與本王勾結，他怕是不會再重用你了。”

朱湘聞言，這才後知後覺，難怪進門時，蕭曦澤不讓她說話，原來，是蕭言琛派人在監視她。

朱湘向蕭曦澤行了一禮，賠罪道：“多謝王爺替民女清理了這些雜碎。民女感激不盡。”

蕭曦澤放下茶杯，“客氣的話不多說，直接說正事吧！”

朱湘聞言，向蕭曦澤說了她和蕭言琛對話的全部内容，蕭曦澤不解，“所以，你是真的想派殺手去古月暗殺太上皇嗎？”

朱湘微微搖頭，“不，若是暗殺了太上皇，那豈不是直接損失了王爺的利益？王爺，民女覺得，您不如派個人去和古月和談，讓他們放了太上皇，然後讓人僞造一個太上皇的頭顱給民女帶進宮。如何？”

蕭曦澤一聽就懂，若此時讓白清蘭他們放了蕭瑾年，蕭瑾年一旦回南國，那便是鹬蚌相争，漁翁得利。

而僞造蕭瑾年的人頭讓朱湘帶入宮獻給蕭言琛，一來，可以讓蕭言琛放下戒備，隻要當他認為蕭瑾年真死了，他這個皇位才是名正言順。二來，明征也不會再吵着鬧着要接回蕭瑾年。三來，蕭言琛定會借此機會攻打古月，兩國相鬥，那豈不是蕭曦澤争奪皇位的最佳時機嗎？

蕭曦澤微微颔首，“好，就照你說的辦，本王不日就會派人去古月與人和談，讓他們放了蕭瑾年。隻是，本王有一事不明，你真的有古月的城防圖嗎？”

蕭曦澤的話漏了破綻，如今的南國和古月勢如水火，但蕭曦澤說與古月談判，讓古月放蕭瑾年回國一事說的如此自信，所以，朱湘懷疑，莫非蕭曦澤與古月人有勾結？

朱湘沒有多做思考，隻應道：“民女當然沒有古月的城防圖，不過都是騙陛下的。若日後，陛下真要出征，民女随便編一張圖不就好了？隻要陛下打了敗仗，死在了古月，攝政王還怕自己沒有機會繼承王位嗎？”

蕭曦澤冷哼一聲，“你還真是足智多謀，詭計多端呢？”

朱湘面不改色的應了句，“王爺謬贊！”

蕭曦澤站起身，“朱湘，十日之内，本王會給你僞造出一個頭顱出來，但你記住了，本王當你是盟友，所以，你若是敢背叛本王，本王定叫你生不如死。”

朱湘站起身對蕭曦澤行了一禮，“多謝王爺教誨，民女謹記。”

蕭曦澤語畢，不再多說，便轉身離去。

自蕭曦澤與朱湘做了交易後，蕭曦澤便在隔日派人去福州給白清蘭傳信，他邀請白清蘭一聚。

白清蘭親自接蕭曦澤和阿芙入了福州城，三人來到一間客棧二樓，白清蘭和蕭曦澤進了隔間裡對坐。

屋内檀香袅袅，還有珠簾輕紗做裝飾。

而隔間外有陌風和阿芙守着。

矮幾上擺放着一盤糕點和一壺清茶。

白清蘭給自己和蕭曦澤各斟了一杯清茶。

蕭曦澤問候道：“白姑娘，許久不見，别來無恙否？”

白清蘭笑道：“多謝王爺關心，在下一切都好。”

蕭曦澤引入正題道：“白姑娘，不知本王每隔幾日向白姑娘送來的辎重糧草還有金銀珠寶，夠不夠白姑娘花銷？”

“王爺誠意十足，自是夠的。”

“如此便好。白姑娘，我們的交易可能得提前結束了。”

“哦？”白清蘭蹙眉不解，“何意啊？”

“本王的意思是，放了蕭瑾年，讓他回南國。”

白清蘭輕笑一聲，“鹬蚌相争，漁翁得利。王爺，好算盤，隻是，既要我放人，光用嘴說可不行啊，您是不是還得拿出點實際的東西來？”

蕭曦澤蹙眉，一臉謹慎，“你要什麼？”

白清蘭與蕭曦澤兩人眼神如冰，對視時，空氣中有兩股強大的無形的内力在相互對抗，似冰與火一般，互不相讓，而此刻的場面也一度陷入僵局。

片刻後，内力消散，白清蘭率先笑着緩和氣氛道：“唉，王爺太過緊張了。在下是個俗人，既是俗人，要的自是俗物。我所求，不過金銀珠寶，黃金萬兩，僅此而已。”

蕭曦澤一臉了然的點頭，蕭曦澤打趣道：“本王竟不知，白姑娘竟還是個财迷啊！”蕭曦澤輕笑一聲，“這好說，來人！”

蕭曦澤語畢，隻見阿芙端着三個木箱走了進來，阿芙将木箱放在矮幾上後退了下去，蕭曦澤将木箱打開，裡面一根又一根金燦燦的金條。

金條閃着金光，耀眼奪目的很。

蕭曦澤還從袖中拿出一疊銀票放在矮幾上，他解釋道：“我今日出門，沒帶太多錢财，這一百根金條和一千萬兩銀票，就權當贖人了。”

白清蘭滿意一笑，“看來王爺今日是有備而來了。那就請王爺放心，貴國太上皇，我明日就放。隻是，公事談完了，咱們是不是得談點私事了？”

蕭曦澤疑惑，“私事？”

白清蘭也不跟蕭曦澤拐彎抹角，她直言不諱道：“當初你說帶走阿芙是為了給她自由，你給她的自由就是讓她給你做婢子嗎？”

蕭曦澤知道白清蘭誤會了自己，他解釋道：“白姑娘明鑒，自我帶走阿芙後，我從未做過對不起她的事，不信，我可以請她進來，你與她說。”

白清蘭微微一笑，“好啊，我正好也有一些話想囑咐她，你讓她進來吧。”

蕭曦澤站起身，轉身離去，片刻後，阿芙走了進來。

白清蘭笑道：“坐吧！”

阿芙屈膝，與白清蘭對坐。

白清蘭用一旁的空杯給阿芙斟茶後，才道：“阿芙姑娘，受苦了！”

阿芙聲音不冷不熱，“白姑娘客氣，一切都是為主子辦事，算不得苦。況且，王爺待我挺好的，所以，我倒是還要感謝你們，為我尋了一個好去處。”

阿芙是個殺手，殺人如麻，做盡了壞事。她這一生造的殺孽太多，她一直以為，她的下場不說善惡到頭，死無全屍，也是孤獨終老，死後不得善終。

但她沒想到，像她這樣作惡多端的人，這世上竟還會有一人憐惜她，愛護她。

得一人深情，白首共相依。

生亦知足，死也無憾。

白清蘭見阿芙滿臉都是感恩與知足的模樣，便也确定了，蕭曦澤待她确實不差。

可蕭曦澤是個癡情之人，新歡再好，他也不會遺忘亡妻。

白清蘭苦口婆心的勸道：“阿芙，你雖是邵懷澈布置到王爺身側的一枚棋子，但你也是個人，人有七情六欲，你動情沒錯。隻是，别越陷越深。畢竟，從來薄幸男兒輩，多負了佳人意。蕭曦澤有過喜歡的人，他喜歡的人已經死了，你不過是他的替身，所以，你既不是他心裡的唯一，那就要懂得分寸。”

阿芙誤以為白清蘭是來提醒她勿要動情，以免誤了邵懷澈交給自己的任務。

阿芙微微颔首，“白姑娘放心，請你回去轉告主子，我不會忘記自己的任務的。”

白清蘭知道阿芙誤解了自己，她解釋道：“我今日跟你說這麼多，無關任務，而是想告訴你，把一個女子當替身的男人不可靠，更不可信。等你完成了這次任務，你就自由了。阿芙，其實，女子生于世間，錢權自由往往比愛情更加珍貴，也更加牢靠。”

阿芙不解，“白姑娘，我聽主子說，你也有心儀的人，那對你而言，錢權自由比起你心儀的人，哪個更重要呢？”

白清蘭想也不想便脫口而出，“我自己！”

“何意？”

“古語有言：“悅人者衆，悅己者王。”一個人隻有先愛自己，别人才會愛你。阿芙，人心涼薄，人性賤矣。人都是得不到的才最珍貴。”

阿芙微微搖頭，“我不贊同你的說法。白姑娘，欲人愛己，必先愛人；欲人從己，必先從人。愛是相互的。就算王爺曾經心裡有人，可那人已經死了，她既不能死而複生，那我隻要以誠心打動王爺，就一定可以頂替那人在王爺心裡的位置。”

白清蘭看着阿芙被蕭曦澤迷的神魂颠倒的模樣，便知道她已陷入了愛情的漩渦，無法自拔。

阿芙是個殺手，殺手是替主人賣命的可憐之人，一生沒被人珍惜過，所以，蕭曦澤隻要給她一點點真情實意的溫暖，她就會被蕭曦澤迷的五迷三道，對蕭曦澤死心塌地。

就像陌風一樣。

可阿芙從未想過，陌風與白清蘭是兩情相悅，而蕭曦澤喜歡阿芙，不過是因為阿芙的那張臉。

冉冉年華留不住。鏡裡朱顔，畢竟消磨去。

時間是世間最無情的東西，它總是能神不知鬼不覺的偷走每個人的青春與容顔，讓他們逐漸老去。

最是人間留不住，朱顔辭鏡花辭樹。

倘若有一日，阿芙老了，容顔不再年輕，滿臉的褶皺讓蕭曦澤清醒過來，面前之人不是海棠，那她又該如何自處呢？