久而久之，容兒也就放棄了尋找芙蓉。

容兒為此事傷心過度，不久就患了肺痨。

但好在容兒将這門手藝傳給了海棠，而她傳授海棠手藝就是希望若以後自己不再時，海棠也能靠着這門手藝活下去。

隻可惜海棠的親娘容兒命不好，她在海棠十歲時因肺痨離開了人世，自那後，海棠就一個人生活，靠刺繡養活了自己。

二十歲的海棠将蕭曦澤救回家中後，便用賣繡品攢下的錢為蕭曦澤請了大夫，治好了她的病。

蕭曦澤從沒跟海棠說過自己的真實身份，他隻對海棠說，自己叫小曦，平民出生，父親病死，母親勞累過度而死，所以自己成了乞丐。

海棠心性純良，性子柔弱，又沒見過太多人間醜惡，所以蕭曦澤的話海棠雖半信半疑，但海棠還是毫無條件的收留了他

因為海棠相信，在這個世界，還是好人多，若非不是蕭曦澤真的遇難了，也不會倒在他家門前

每個人都有困難的時候，幫一幫也就過去了。說不定善事做多了，日後還能迎來好運呢？

而随着年月漸長，蕭曦澤慢慢長大，便對海棠動了真心，他突然就有了想娶海棠為妻的想法。

當蕭曦澤向海棠告白心意時，海棠看他年輕，又不曾經過情愛之事，便以為蕭曦澤口中的愛也不過是因為他想報恩，但又分不清感激和愛情罷了。

海棠在第一次救蕭曦澤時就有預感，蕭曦澤絕不可能是平民。

畢竟他的穿着打扮，還有他的舉手投足，言談舉止，怎麼看都像富貴人家的公子。

蕭曦澤應該是落難才恰巧倒在了她家，蕭曦澤有自己的抱負與天地，他總有一天，會離開自己。

所以海棠一直堅信，待蕭曦澤日後功成名就之時，就會把自己抛于腦後，畢竟自己不過窮苦人家的平民女，一無是處，身無所長，這麼配得上蕭曦澤呢？

海棠嘴裡安慰他，自己願嫁他，但心裡卻從未将此事當真過。

平元二十八年，蕭曦澤獨自一人離開了海棠，臨走前，蕭曦澤還送給了海棠一塊青綠色的玉佩，這塊玉佩是蕭曦澤親手雕刻的，蕭曦澤整整刻了一年。

玉佩正面刻着，願為雙飛鳥，比翼共翺翔。

背面刻着，丹青不渝，故以方誓。

蕭曦澤臨走前還警告海棠不許喜歡上别人并對她承諾，自己一定會回來娶她。

海棠再三向他保證後，蕭曦澤才放心離開。

離開後的他便去參了軍，蕭曦澤在軍中磨練了一年，十六歲的他自學的武功已到八階。

平元三十年，蕭曦澤在無意間聽說，蕭景楠重病，整天卧于病榻，無力掌管朝政。

得知此事的蕭曦澤便趁此機會去找了剛正不阿的明征，并把自己的身份亮明。

禮王蕭湛是個難得的賢明王爺，他溫良敦厚、貌柔心壯、音容兼美，并愛民如子，對待百姓和藹可親，蜀都城内許多平民百姓都接受過他的恩惠。

而明征也是由衷的敬佩他，所以他願意為禮王出頭，冒死谏言蕭景楠，冊封蕭曦澤為攝政王。

明征是個忠臣铮臣，深受百姓愛戴，百官傾佩，他輔佐了兩代帝王，從蕭哲為帝時，他就入朝為官，彼時他十五歲，隻做了一年官後，因看不慣蕭哲的暴政，所以就辭官還鄉了。

直到星燎三十年，蕭哲駕崩，蕭景楠即位，明征才又再次回來做官。

蕭哲知道明征是個難得的忠臣，他曾說過，南國能有明征，乃南國之幸。後世君主要牢記，此人可罵可貶，唯獨不能罰不能殺，更不能傷其心，使其心灰意冷，不再為南國效力。

蕭景楠即位後，一直謹記蕭哲的教誨，蕭景楠對明征一忍百忍，但明征卻總是在衆位朝臣面前多次頂撞他，觸碰他的底線

明征還在私下，多次進宮向蕭景楠直言進谏，推行王道。

還曾提出“居安思危，戒奢以儉”，主張“薄賦斂”，“輕租稅”，“息末敦本”，“寬仁治天下”等政策。

一件事情反複說多後，是個人都會頭疼不已，而蕭景楠作為皇帝，頭就更疼了。

可是面對明征，他是打也打不得罵也罵不得也就罷了，還得把他當祖宗一樣供起來。

蕭景楠最後在明征堅持不懈的谏言下，蕭景楠龍顔大怒，一氣之下直接不理朝政三月之久，這三月他将政事全權交給明征負責，而自己卧于後宮，繼續他的驕奢淫逸，聲色犬馬。

蕭景楠是個喜歡猜忌人心的人，他将政權交給明征的那段時日，他心情好時也會處理一下朝政，心情不好時便誰也不見，還喜歡濫殺無辜。

而這次明征為蕭曦澤谏言，一開始蕭景楠本是不同意的，因為他覺得蕭曦澤年輕又沒有功績，不适合做攝政王輔佐蕭瑾年。

但後當明征說要以死進谏時，蕭景楠想起了蕭哲的話。

蕭哲曾說，隻要明征肯盡心盡力效忠南國，南國便會長盛不衰。

因着這句話，蕭景楠也隻能向明征妥協，再加上南柯一夢終須醒，浮生若夢皆是空。

蕭景楠這一生雖是位功過參半的君王，可他終歸是老了。

活了大半輩子，他也明白金錢權利地位，生不帶來，死不帶去。到最後，帝王之位不還得拱手相讓他人？

罷了，他自己也沒幾天好活了，這江山他自己也帶不走，也不想再在這令人頭疼的皇位之争上花心思了。俗話說，兒孫自有兒孫福！這江山便給他們折騰吧。與其枉費心神空計較，倒不如放任自流。

也正因蕭景楠有這個想法，蕭曦澤才能順利坐上了攝政王之位。

順德二年，蕭曦澤得償所願的娶了海棠為妻，那一日，攝政王府張燈結彩，熱鬧非凡。

蕭曦澤身穿吉服，騎着高頭駿馬，他擺下十裡紅妝，用豐厚的彩禮，将海棠明媒正娶，風風光光的迎進了攝政王府。

那一日，南國百姓都在街頭圍觀祝福，蕭曦澤面若傅粉，身長玉立，朗眉星目，唇若塗朱，一身高貴清冷的氣質引得街邊多少少女為之動心？

隻可惜深情的蕭曦澤隻對海棠一人傾心。

兩人洞房花燭夜時，蕭曦澤在海棠的後背上給她繪了一副海棠丹青。

丹青着明誓，永世不相忘。

這是蕭曦澤對海棠愛的證明。

兩人成婚後，蕭曦澤便很少出面去管南國的朝政，他大多時間都喜歡待在攝政王府裡，品茶垂釣，又或者喜歡帶着海棠兩人出去四處雲遊。

隻可惜好景不長，兩人成婚的第二年，海棠就因肺痨，藥石無醫而死。

海棠死後，蕭曦澤心灰意冷，他終日買醉，意志消沉，直到順德八年秋，蕭瑾年給蕭曦澤下了封聖旨，給他賜了門婚事

這門婚事是朱婷千辛萬苦向蕭瑾年求來的，她早已愛慕蕭曦澤已久，隻不過看着蕭曦澤娶妻，她才不敢對蕭曦澤表達自己的愛意，如今海棠已死，她便想着鸠占鵲巢，光明正大的嫁給蕭曦澤。

可是他卻低估了蕭曦澤對海棠的愛，即便朱婷心滿意足的嫁給了蕭曦澤，但自她入了攝政王府後，蕭曦澤不僅沒有碰過她一次也從未正眼瞧過她。

直到現在，蕭曦澤對她依舊不冷不熱，就算蕭曦澤回了攝政王府，也不會多問一句關于她的消息。

秋陽偏斜，已是正午，大殿内鴉雀無聲。

高坐皇位上的蕭瑾年緩緩開口，“辛卿，這次刑場劫囚事件，就由你和攝政王一塊去調查。其一，務必要将佘硯抓回來重新斬首，其二，把所有劫囚的人全部一網打盡，然後就地誅殺，一個都不許放過。一月内，你務必要辦好此事，不然辛卿你就自覺些，提頭來見！”

蕭瑾年口中的辛卿名叫辛舜辭，是興南四傑之一。

辛舜辭出生于儋州，其父辛舀是個落魄秀才，娶妻巴氏，名為巴菀。

辛舜辭在幼時，辛舀就教他讀書識字，辛舜辭在年少時就聰穎過人，才華橫溢，是儋州城中遠近聞名的神童。

元平六年，十二歲的辛舜辭參加童試，當時童試的主考官是明征，那一年的明征二十三歲，已任禮部尚書，官居二品。

而此次童試科考官是他主動求來的。

辛舜辭的機敏靈俐深得明征的憐愛，明征囑咐辛舜辭要從小立大志，長大後盡忠報國。

同年，辛舜辭做了補府學生。

元平十一年，辛舜辭參加鄉試，受到明征的阻撓而落榜。

明征不讓他中榜的原因是因為明征希望，辛舜辭正當年少，應當多出去見見世面，多加磨砺，以成大器。

元平十四年，才高氣傲的辛舜辭順利通過鄉試，成為一名少年舉人。

辛舜辭才華出衆，申柄曾對他十分賞識，他曾對同僚誇贊辛舜辭，“此子将相才也”，他還在私下拉攏過辛舜辭，隻可惜辛舜辭不僅不領情，他還婉言拒絕。

元平十七年，二十三歲的辛舜辭中二甲第九名進士，授庶吉士。

自進了朝堂後，明征對辛舜辭無比照拂。

平元十九年，在明征的推舉下，辛舜辭當上了禦史中丞，官居正四品。

順德元年，辛舜辭在明征的介紹下和蕭曦澤結實，兩人雖年紀相差甚遠，但兩人卻一見如故，很快就成為了摯友。

蕭曦澤還通過辛舜辭認識了他的兒子——辛楚，辛楚年小蕭曦澤四歲，但他并不喜歡蕭曦澤。

隻因辛舜辭總是在辛楚面前誇贊蕭曦澤年紀輕輕就文武雙全，聰慧過人，所以辛楚因為這些誇贊對蕭曦澤心懷不滿，但又因身份懸殊，辛楚隻能強行忍耐，跟他假意維持表面的君臣關系。

而如今蕭瑾年居然說若一月内蕭曦澤和辛舜辭沒辦好此事，辛舜辭就提頭來見，這明擺着就是借刀殺人。

辛楚本就對蕭曦澤不滿，若蕭曦澤在一月内真沒辦好此事，辛舜辭因此人頭落地，那辛楚定會記恨蕭曦澤一輩子。

而辛楚也會想方設法置蕭曦澤于死地。

蕭曦澤剛準備上前辯解時，隻見辛舜辭已先蕭曦澤一步上前，他規規矩矩行了一禮，“臣遵旨！”

蕭曦澤見辛舜辭都已聽令接旨，便知若此時再為辛舜辭辯解，為時已晚，所以他現在唯一能做的，就是在一月内将劫囚的人找出來，就地處決。

蕭曦澤輕歎一口氣，他上前行了一禮，“臣遵旨！”

蕭曦澤語畢，站在一旁，身穿紫衣官袍的申柄走了出來，他往前一站，行了一禮，“啟禀陛下，此次劫囚，佘硯雖被救走，但餘下的人全都被順利斬首。現如今盧佑，許茗，方陽三人已死，那這些官位如若空着，實在不妥，所以，老臣鬥膽，舉薦兩位有能之人上位，還望陛下成全。”

群臣聞言，已經見怪不怪了。

畢竟申柄也不是第一次向蕭瑾年舉薦人才在朝堂上填補官位空缺了，而且群臣皆心知肚明，申柄要舉薦的，定是自己的學子。

蕭瑾年無奈的應付道：“申太保，你要舉薦何人啊？”

申柄行了一禮，“陛下，老臣要舉薦的正是禮部侍郎宮濤和戶部侍郎石頌之！這兩人才華橫溢，學富五車，又忠君愛國，若隻讓他們做一個小小的禮部侍郎和戶部侍郎确實是屈才了！”

蕭瑾年當然知道自己拒絕無效，畢竟滿朝文武有一半都是申柄的學子，若此刻拒絕，他們便要出面，挨個訴說這宮濤和石頌之的功績，順道也要誇贊蕭瑾年的賢明，說他是賢明的君主，當有容人雅量。

法不責衆，蕭瑾年不可能一怒之下，把這些人都殺了，于是便隻能問道：“依太保之見，封他二人什麼職位最為合适？”

申柄想了想，才恭敬應道：“陛下，這二人是不可多得的大才，陛下應當好好把握，所以不如就将石頌之封為尚書令，将宮濤封為光祿大夫吧。”

蕭瑾年微微點頭，頗為敷衍的應道：“行，那就按照太保說的辦。”

石頌之和宮濤聞言，兩人彼此默契的看了一眼後，才上前一步，下跪行禮，異口同聲，“臣石頌之/宮濤，多謝陛下厚愛，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”

蕭瑾年在皇位上坐了許久，腰酸背痛的他顯然有些不耐煩了，他随口道了句，“若再無事禀報，就直接退朝吧！”

蕭瑾年語畢，就起身下位，衆朝臣跪伏在地上恭送他。

“臣等恭送陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”

齊刷刷的聲音宏武有力，在大殿中反反複複回響着，待蕭瑾年離去後，衆朝臣才三五結隊，有說有笑離去。