深夜，雨聲淅淅瀝瀝地敲打着窗檐。玫瑰學院宿舍樓的走廊裡，突兀地響起一陣敲門聲，打破了這份甯靜。女子宿舍的管理者，年輕的助理教授阿曼達·泰利輕輕推開門，探出頭，見到門外的身影時不禁吃了一驚。

“約利安？你怎麼會在這兒？”她壓低聲音，語氣中透着不解與緊張，“玫瑰學院不是早就禁止你進入了嗎？”

“曼迪姐，讓我見她一面吧，我知道她肯定在你這裡。”約利安帶着絕望的語氣懇求道。

阿曼達回頭朝屋裡看了一眼，又轉過來低聲說道：“約利，她不想見你。”

“求你了，阿曼達。這是最後一次，見過她之後，我絕不會再糾纏她。”

阿曼達輕輕歎了口氣，朝屋裡問道：“諾拉？讓她進來吧，外面太危險了，要是被别人看見她就麻煩了。”屋内一片沉默，久久沒有回應，空氣仿佛凝滞。約利安的心跳得越來越快，仿佛在等待一場無可避免的審判。終于，阿曼達敞開了門，朝她點頭示意：“進來吧。”

寝室不大，簡單的一張書桌上堆滿了泰利教授的實驗筆記。學院職工的木床比普通學生的稍寬，剛好能容下兩名女子擠在一起睡。艾薇諾拉身着睡裙，坐在床沿，神色看似平靜，然而那紅腫的眼睛卻洩露了她這幾天内心的波瀾起伏。

約利安站在不遠處，怕自己身上的寒氣讓她不适，不敢靠近。隻是見到艾薇諾拉的瞬間，鼻頭一酸，淚水湧上眼眶。雨水順着發梢滑落到臉頰，她胡亂地擦了一把，趕忙在淚水掉下前将其抹去，吸了吸鼻子。

艾薇諾拉深深歎了口氣，心中暗恨自己仍無法對約利安狠下心。她向阿曼達借來毛巾，輕柔地替約利安擦幹每一縷濕漉的金發。水珠從約利安濃密的睫毛上滴下，迫使她閉上眼睛。艾薇諾拉心底稍稍松了口氣，那雙湖藍色的眼睛充滿了依戀和炙熱，幾乎擊潰了她這幾天努力築起的心理防線。

她本想提醒約利安照顧好自己，别在大雨天翻牆進玫瑰學院，這樣很容易着涼生病。然而，内心積壓已久的委屈終于爆發。她冷冷地開口，聲音疏離：“約利安夫人，這麼晚到訪，有何貴幹？”

阿曼達·泰利适時找了個借口去巡視宿舍樓，将空間留給這對昔日親密無間的“朋友”。

“夫人”二字從艾薇諾拉口中說出，令約利安感到格外刺耳。她一時語塞，原本精心準備的腹稿全然忘卻，隻能慌忙解釋道：“諾拉，我和維格的婚姻隻是權宜之計。什麼天作之合、青梅竹馬，那些都是謊話。他從小在我家長大，我們情同兄妹，甚至我父母也把他當半個兒子看待——”

“半個兒子？女婿不正是半個兒子嗎？”艾薇諾拉打斷她的話，諷刺地說道，“用一個謊言來反駁另一個謊言？這要到什麼時候才是個盡頭？你說你們的夫妻之情是假的，但在法律上，維格已經是你名正言順的丈夫。那接下來呢？你打算什麼時候成為他孩子的母親？”

“諾拉，不是你想的那樣！”約利安的聲音急切，眼神裡透出一絲慌亂，“我是真的害怕。在我外祖父和舅舅的眼裡，我不過是一個可以随意交換的貨物！如果我不和維格結婚，他們就會把我嫁給其他男人！至少維格會尊重我。”

她試圖牽起艾薇諾拉的手，卻被艾薇諾拉躲開。約利安帶着幾分哀求，說道：“你相信我，我已經有計劃了。我在乎我們的未來！諾森蘭允許離婚，我和維格商量好了，兩年後，等一切都平息了，我就與他悄悄離婚。到時候我們也畢業了，我們可以一起去你想去的地方，看遍這個世界的奇觀。你答應過我的，你現在要反悔嗎？”

艾薇諾拉的眉頭緊蹙，她無奈地搖了搖頭，心中的怒火再也壓不住。“約利，約利，約利！”她呼喚着對方的名字，像是試圖喚醒沉浸在自己幻想中的人。看着約利安小獸一般祈求的眼神，她的心裡掠過一絲不忍，但又不得不狠下心，揭開約利安不自知的那層虛僞的面紗。

“你不明白嗎？”艾薇諾拉咬着牙，幾乎是嘶吼出聲，“那根本不是‘我們’的未來！一切都是圍繞着你！你有沒有真正為我考慮過？你這是在讓我成為破壞他人婚姻的情婦！‘悄悄離婚’？呵，就為了讓你舅舅不能再把你嫁給更高的競價者？你要我做你的秘密情人，一輩子活在陰影裡，這就是你的計劃？”

約利安隻覺得胸口像是被鈍器撞了一下，連呼吸都變得急促起來。她張了張口，想要反駁，想要解釋，可喉嚨像被什麼堵住了一樣，什麼話都說不出來。

“你變了，約利，”艾薇諾拉繼續說道，聲音裡混雜着失望與痛苦，“你真的變了好多。我們剛認識的時候，你是那麼熱情、真誠。那時的你真的關心他人的福祉，追求真理。可現在呢？你的嘴裡隻有謊言，接着謊言，一層又一層的謊言。”

艾薇諾拉的聲音漸漸變得低沉，語氣卻更加鋒利。“我看過你的論文，你根本不在乎曆史的真相，隻是選擇性地闡述事實，編造出對自己有利的叙述，模糊道德與法律的界限。還有你和小普萊的争執，你從未告訴我你與他動手的真正原因。他侮辱了你母親？是，那個渣滓一定會那樣做，但我了解你，你不會因為這個就動手打人。”

艾薇諾拉停頓了一下，眼神直直地落在約利安臉上，語氣中帶着深深的無奈與哀傷：“約利，有時候我覺得，我已經不認識你了。你呢？你還認得現在的自己嗎？”