約利安捂着臉，聲音中已恢複了平日裡的冷靜與從容，指導安瑟道：“安妮，替我送陛下回主殿，我必須去打獵了。”

菲莉西亞那雙如同黑珍珠般璀璨的眼睛将安瑟的遲疑默默記下。但當安瑟走近菲莉西亞時，那雙眼中的陰郁早已消失不見，換成了安瑟熟悉的明媚。

菲莉西亞自然地挎上安瑟的胳膊，拉近彼此的距離，就好像她們從未分開過四年之久。一陣複合的香氣襲來，引得安瑟仔細辨認其中的氣味。與約利安那溫和卻疏離的雪松香氣不同，菲莉西亞的香水味道令人想到神秘而善變的寵物貓。底調是高貴優雅的玫瑰芳香，因加入木脂氣味，同時又帶着一絲野性的氣息。前調中細微的肉桂辛香，不禁讓人想起夕陽下慵懶的貓咪：它黑色的皮毛上仿佛沾上了一層金色的微光，隐隐透出一抹令人迷醉的誘惑，既危險又充滿魅力。

菲莉西亞感受到安瑟手臂上的肌肉因自己的貼近而緊張起來，不由得笑到：“安妮，我吓到你了？”

“沒有，陛下。”安瑟撒了一個小謊，實際上她後頸的汗毛都緊張地豎立着。

菲莉西亞沒有戳破安瑟的僞裝，繼續笑着問道：“你認為我不應該殺那個男人，也不應該打珍珠灣的女領主？”

安瑟緊張的咽了一口唾沫，心虛地答道：“陛下，我……我不知道。”

菲莉西亞擡起左手，安瑟下意識地閉起右眼，心裡做好了也挨一巴掌的準備。但皇帝卻隻是輕柔地幫安瑟整理她額前的碎發。那隻手貼着安瑟的眉骨滑下，輕輕拍了拍安瑟的臉頰。

菲莉西亞被安瑟的反應逗樂，輕聲調戲道：“安妮……你怎麼長得比我都高了，但是膽子卻沒有小時候大了？”

一抹紅色悄然爬上安瑟的耳朵，她不好意思地為自己辯解：“我的意思是，我不知道應該如何看待那件事。您做事一定有您的道理，陛下。我不是害怕您，陛下，我隻是怕自己惹您不開心。”

“叫我‘菲爾’就好了，像以前一樣。那些敬稱都是給外人看的。”菲莉西亞咯咯輕笑。雖說約利安下令讓安瑟帶菲莉西亞回到城堡主殿，但事實上這一路卻是菲莉西亞在領着安瑟漫步。

菲莉西亞嘴角勾起一抹笑，問道：“安妮，如果你看到水壩中有一條腐木，你會立刻換掉它，還是等它撐不住水流而破損後再說？”

安瑟對這個問題不明所以，本着工程師的直覺答道：“我會立刻換下它，不然它會妨礙整個水壩的堅固性。”

菲莉西亞繼續諄諄善誘道：“你覺得獅子在踩死螞蟻前，會在意它在蟻穴中的地位嗎？”

那個貴族男人狂傲又愚蠢的嘴，就算今天不被皇帝當場撞見，也會在别的地方捅出禍端。菲莉西亞隻是像所有負責任的工程師一樣，為她的國家機器中剔除一顆腐朽的釘子，以防他進一步帶壞他人。隻不過菲莉西亞是食物鍊頂端的獵食者，是天神的化身，她沒有心情和義務去考慮蝼蟻所奉行的規則。

安瑟可以理解菲莉西亞的動機，但這和約利安教導她遵紀守法的原則大相徑庭。安瑟内心糾結，一時之間隻好敷衍菲莉西亞道：“我明白了，菲爾。”

菲莉西亞接着輕哼道：“至于約利安……她覺得自己的心靈比我們的都更加高貴。這不是她第一次明知道我的意思卻依舊忤逆我了。你不用擔心她，那個女人的臉皮比你想象中要厚多了。”

一邊是安瑟從小憧憬敬仰的大姐姐，一邊是關懷教導自己的心上人，安瑟不知道該站在哪一邊，隻好保持緘默。

菲莉西亞似乎對安瑟沉默的順從非常滿意，臉上露出了一絲得意的微笑。她輕巧地将腰間的微型連弩解下，遞到安瑟面前，語氣帶着幾分寵溺，“喏，你的生日禮物。這是昭王後制作的第一把使用滑輪系統的連弩原型。它被保養得很好，希望你能好好珍惜它。它既是緻命的武器，又是珍貴的古董。”

安瑟雙手接過連弩，眼中閃爍着興奮的光芒，激動地道謝。然而，菲莉西亞的語氣忽然一轉，帶着幾分冷靜地警告道：“别高興得太早。這隻能算是借給你的。它屬于皇帝私藏，所以總有一天要回到水晶宮的。”

安瑟的耳朵裡卻什麼也聽不進去了。她迫不及待地把弩套系于腰間，将連弩拿在手中觀察，一邊走一邊把玩。菲莉西亞看着安瑟開心的模樣，也不自覺地笑了。

諾森蘭的夏季依然涼爽，微風襲來，帶着北海的寒意。鳥兒們悠閑地在園林大道間玩耍，幾聲短促的鳴叫在城堡上空回蕩。菲莉西亞親昵地挽着安瑟的左臂，惬意地享受身邊銀發少女的陪伴。

不過這份甯靜并沒有持續多久，菲莉西亞率先打破沉默，問道：“約利安跟你講過她的過去，或是我的過去嗎？”

安瑟想到幾周前，約利安為了給自己解悶而講的近代史故事，點了點頭。

菲莉西亞這次開口時帶上了考校的口氣：“你有什麼想法嗎？”

安瑟心下一沉，猜不到菲莉西亞的用意，隻得中規中矩地答道：“您本就是天選之子，才能出衆，又通過不斷地努力，克服了一個又一個難關，令人敬佩。還有……關于您母親的遭遇，我感到很抱歉。”