他本是輕輕松松，當玩笑話說。瞥見玄晖面色低沉，他暗道不妙，怕不是給他猜中了。

“我……沒有。”玄晖與黑洞洞的冥阙相對，躊躇不前。

“你不喜歡人家？”唐生豫不曾見他這般扭捏，心裡便有了結果。

“我不确定。”

玄晖被人一把推進冥阙，來到幽暗無光之所——魔域。

“不确定？你一向當機立斷，不會模棱兩可。”唐生豫咬牙忍受進入魔域的不适。

他和玄晖皆是混血魔族，有一半人族血脈，魔域排斥非魔的力量，他們自然得吃點苦頭。數十年來次次都是這樣，倒真不怪玄晖抗拒魔域。

錐心的痛感襲上全身，玄晖已習慣，撐過一段時間。他才接着走去遠方黑暗中星光點點的魔族聚集區。

魔域永夜，更無星光，城區的亮光是人們種植的熒光植株與熒石在生效。

玄晖是幸運的。這裡的人大部分一輩子逃不出魔域，注定一生長伴黑暗，他至少有機會離開，去遇見想見的人。

約定好之後去巡獵魔物，少年回到故居，熄燈休息。

*

候月燈草除照明外，還有報時功能。準确地說，候月燈草遵守人間時刻，辰時滅、戌時亮，因其晦明變化規律像是等候月出而得名。

燈光刺眼，玄晖迅速起床梳洗，趕至守禦所與唐生豫等人會合。

他善執弓，無論遇到何種兇猛魔物，皆能一箭命中弱點，配合夥伴赢下戰鬥。

即使有前人設下結界抵禦魔物，魔族居住場所邊境依舊常受魔物侵擾，威脅他們的生存。

此行玄晖與其他人的任務即為消滅這些煩人的魔物，順便獲取一些珍貴材料，去人間高價售賣換取糧食。

今日玄晖碰到了一群難纏的肉翅虎。

哪怕射中肉翅虎的翅膀，令它必須落地應戰，衆人依然略微不敵，連連敗退。

魔域是屬于魔物的天堂，它們在占據天時地利，比在人間要難對付得多。

衆人聽到一塊玻璃碎裂聲，着眼尋找是誰受到肉翅虎攻擊、缃石鏡片毀壞，保護同伴安全撤退。

在魔物血盆大口下，唐生豫撈出一個被吓壞的少年。而玄晖抓住時機，一箭穿刺魔獸的口腔，箭矢附了法力，令猛獸瞬間斷氣。

肉翅虎重重癱倒，瞬間血流滿地，他回想起那日朱子曦飒爽的身姿。可魔物不容他分心，血腥味讓它們愈發激動雀躍，成群奔湧而來，決心要吃掉衆人飽餐一頓。

玄晖收起心思，聚精會神迎敵。

一道道幽藍箭光劃破黑幕，肉翅虎群失去空襲的優勢，衆人與它們鏖戰最終三人輕傷、一人重傷，宣告勝利。

他們剝下魔獸的皮毛，整頓一番後繼續巡視工作，直到新一批人來交接。

一連幾日，玄晖投入在守禦所除魔事務上，原以為能借此抛掉腦中妄念。

幾經掙紮過後，他終于明白，越是刻意規避的人，越容易浮現在眼前，叫他晝夜憂思不忘。

符順知道他在章州傷勢嚴重，不該如此拼命，數次勸他在家修養，别碰刀劍。

至噬元咒發作，逼得玄晖實是無力招架，他才消停，轉而設法克解魔咒。

他先前說不想死，很大程度是在抱怨這魔咒陰毒，總是過段時日就侵入五髒六腑、抑制他的修為法術。

上古的魔咒記載不多，不好處理。縱使是臨星宮得到德高望重的谷康長老，依然僅是能暫時調配藥物緩解，無法徹底根除。

旁人不知玄晖身中魔咒，他也沒有告訴過任何人。

玄晖的生辰在年末，郁昙是他母親的姐姐，特意為他燒了一大桌好菜慶祝。

“我覺得生辰不是什麼好日子。”玄晖望着熱騰騰的菜肴，洩氣地說。

女人不愛聽玄晖的喪氣話，忙往他碗裡夾菜，意圖塞滿他的嘴，迫使他閉嘴。

單看相貌，人們會誤以為郁昙不過十七八歲的芳華少女。

“母親因我而死，你當真不恨我？”

“我發現你和我妹一樣蠢。”郁昙憤憤地用手戳玄晖的腦門，“一天到晚，吃飯的時候說個不停，也不怕噎死。”

但本着要讓壽星開心的原則，她平息怒意，遞上一個木盒：“喻重睿留給你的。可惜他已離世不能親自送來，隻能托我到時間轉交。”

聽到這個名字，玄晖頭垂得更低了。

郁昙見了，歎息道：“我知道他對你嚴苛，還打過你，可是他這麼做都是為你好。死者為大，你……”

“他對我好是因為我像母親，對我不好是因為父親，總之，與我無關。”

“你翅膀硬了是麼，敢跟我犟嘴？”郁昙是首次被玄晖打斷發言。

她素來強橫，不過即便心中不快，仍是壓抑着，命玄晖趕緊閉嘴吃飯。

玄晖沒有收下喻重睿的東西，他也不想打開看那是什麼，轉身丢進了火爐，同時加大火力，連盒子一起燒成灰燼。

郁昙僅是默默目睹一切發生，不做阻攔。她當然清楚玄晖心結難解，所以提前把木盒裡的紅靺鞨拿出，省得絕佳的寶石白白被人糟蹋了。

“昙姨早日回晟國吧。您如今不适合待在魔域了。”

“說了叫我姐姐就行，不必強調我是你長輩。不長記性的小兔崽子，不愧是阿杳親生的。”

既然今天是玄晖的生日，郁昙大發慈悲主動提出刷盤子，允許玄晖擁有更多私人時間，做自己感興趣的事。

她倒不知玄晖對什麼感興趣，素日觀察以來，玄晖閑暇時常習武修煉，累了翻書學習，實在不會表現出特别的偏好。

“我出去一趟，唐生豫找我。”

“不用向我報備。”郁昙打掃完庭室，斜靠在座椅上，借着靈火的微光，全神貫注縫制一件嬰孩衣裝。

聽聞飛燕樓有驚喜，玄晖直接通過冥阙從魔域去往葵州。他不敢期待，隻求那不是個驚吓。

五百年前立淵閣從飛燕樓分離出，自立門戶，兩派平日關系友好。畢竟其中弟子皆為魔域後代，自幼一起交流玩耍，互相熟絡，現今也常有來往。

葵州在北，此時這裡正飄着飛雪，到處白茫茫一片。而飛燕樓早已被人裝點一新，準備迎接新年。

未至樓下，玄晖遠遠望見符順等人拉起一張長布條，上面寫着“祝玄晖十六生辰，歡喜無憂”的字樣。

他們齊聲大喊：“如月之恒，如日之升。如南山之壽，不骞不崩。如松柏之茂，不爾或承。”

玄晖趁他們尚沒吸引太多人的目光，趕緊跑到跟前收起橫幅，命令他們住嘴。

于是衆人放低聲音，輪流送上賀語。

在一派愉快和諧的氛圍中，玄晖心情放松不少，他也暫且不去糾結這生辰是否為一口警鐘，更沒有掐算着死亡的日期度日。

夜間，伴着璀璨的繁星與銀河，大夥圍坐成一圈，詢問玄晖可有心願。

心願……

玄晖腦海中閃過一個身影。自上次分别，他經常想起朱子曦。

實際上他們相處時間不久，但是女孩總是信任他、幫助他，給他留下了深刻印象。玄晖後悔沒能控制好情緒，在梁城時惹她不悅。

今年，他許的願望不再和往年一樣，祈求擺脫詛咒、逃離魔域什麼的虛話，反正這些事情實現概率微乎其微。

換一個實在些的，比如……希望來年碰到所思之人、對方不要生他的氣，願她此生喜樂長久，代他看遍人間美好。

“今年又是打破詛咒嗎？”唐生豫問到。

玄晖搖搖頭，隻是歎了一口氣，便迅速調整好情緒，随同伴去賞煙花、吃壽面。

即便決定退出昭都相玉台的比試，玄晖依舊刻苦修煉，今後自立自強，而非一次次躲在他人背後讓人保護。

說不定，他同樣可以保護她呢？