文苑楓正打算辯駁，外頭響起三兩敲門聲。同時，門縫中透出昏黃跳躍的燭光。

“師妹，發生什麼事了？你還好嗎？”

連笙聞聲而至，止步門外詢問情況。

她們隔了一層未上鎖的木門，隻需輕輕一推，便能瞧見裡頭居高臨下的朱子曦和奄奄一息的文苑楓。

可連笙不敢貿然進屋。映霜素來不喜他人闖入私人領域，她是知道的。

“沒事，一隻笨蛋老鼠撞倒了椅子，我沒事的，師姐請回吧。”朱子曦控制住文苑楓，冷靜答複。

收到回答，連笙雖然疑惑，落霞閣每日有專人清掃，哪來的老鼠？

不過她仍選擇相信朱子曦的鬼話，舉着燭火返回房間了。

而朱子曦依舊在屋内與文苑楓面面相觑。

屋外漸漸平靜。

“别裝傻，你的解釋。”

眼下文苑楓照舊無視自己，朱子曦半蹲着身，掰開她的手，搶過滢亮清透的珠子，捏在指尖打量起來。

“你的妖丹……碎了。不是我幹的，可别賴我頭上。”

赤色寶珠堅硬如鐵，溢出盈滿的靈氣。其上三兩條細微裂縫格外刺眼，顯然不是近年所緻。

朱子曦并不驚訝。

百餘年前文苑楓在曆天劫中受傷，最嚴重時連人形都維持不住。是被微生憂和收養之後，她才逐漸恢複，得以繼續修煉。

“替我把它轉交給連笙。”

仿佛在是交代臨終遺言，文苑楓眼中竟流露出對世間的不舍。

朱子曦則置若罔聞，自作主張将内丹送回妖怪體内，為其運功療傷。

但可能是朱子曦缺乏經驗，力度掌握不好。文苑楓一口老血吐出來，要不是傷口在愈合，她一定以為對方是在毀屍滅迹。

見文苑楓這幅半死不活的鬼樣子，朱子曦手下溫柔些，同時勸告：“師姐不會接受以旁人的死亡換取法術。她希望所有人平安。”

妖族絕不能離開内丹太久，否則造成的傷害是不可逆轉的。

“她是不願接受一個妖怪的幫助吧。”

文苑楓嗤笑一聲，冷冷道：“如果她死在梁城，你記得快點去收屍，不然等魔物啃食完屍骨，你就得獨自返回峻州了。”

她語氣不善，似是在與人賭氣。

“你太悲觀了，我師姐身手了得，怎麼可能栽在區區梁城？”

朱子曦不懷疑連笙的本事。按道理講，文苑楓也不該如此不信任連笙。

“接不接受我是妖怪無所謂，她能安全歸來即可。”

内丹歸位，文苑楓重新獲得法術，即刻召回頭頂的匕首，随手拭掉血迹，收入袖中。

“這是由魔域深處的精鐵鍛造，會自行護主。當時我心神不穩，沒能控制住它，抱歉誤傷了你。我替你治療吧。”

“不必了，我自己會處理的。”

朱子曦捂住側頸。

受傷部位已經止血，但她不想把脆弱處示人，尤其是一個企圖殺她的人。

今夜之後，她明白了一個道理：文苑楓并非想象中那般純良無害。

“不準把今晚的事告訴别人，包括連笙。”

“你這是求人的态度嗎？”

朱子曦昂首，毫不怯懦。

“……”

文苑楓一咬牙，不情願地放低姿态：“苑楓在此懇求映霜姑娘，切勿将今晚的事告知他人。”

“好處呢？”

“今後若是姑娘遇到任何困難，文某必舍命相助。”文苑楓學着微生憂和的話術，認真與朱子曦談判。

“兩個要求。第一，師姐一定會安然無恙，你别瞎操心；其次，不許私下擅做決定，有事先同微生憂和商量。能做到麼？”

因閱讀過原文的緣故，朱子曦到底對文苑楓心懷憐憫。

生命最後關頭，敵人的折辱虐待也不會令小魚妖産生背叛之心。她是連笙堅定的追随者，至死不渝。

“诶？就這樣？”

對方條件簡單，且全是為她考慮，大大出乎文苑楓的意料。

可能是擔心朱子曦反悔，文苑楓立馬答應下來：“那說好了，這是我們之間的秘密！”

踏出房門前，文苑楓瞬間幻化回人形，耳鳍與鱗片收起，雙眼近乎墨紅，模樣和白天并無二緻。

除了嘴角被朱子曦打出的鮮血。

朱子曦原本隻打算在門口目送，卻望見遠處月光下一個挺拔的人影。

“微生憂和？你大半夜來這做什麼？”文苑楓語氣随意，對來者一貫不客氣。

“額，你好，請問有事嗎？”朱子曦出于禮貌，主動向他打招呼。

她們聲音細微，僅用口型傳遞信息，不确定對方能否領會。

隐約見微生憂和兩指一并，默念咒語，兩束青煙幽幽飄來，青鳥分别于二人耳畔傳遞一道溫潤的聲音。

“歲末天寒，切勿着涼。”