希森嚴肅地警告自己：

第一，薩菲羅斯現在才十三歲。

第二，她不能在同一顆樹上吊死兩次。

第三，什麼貓都養隻會害了她。

做完心理建設後，她平靜地收回手，掌心還殘留着雨水的涼意和肌膚的餘溫。

“塔克斯聯合古代種實驗體叛逃不是一件小事，神羅遲早會查到你身上，屆時哪怕是英雄也無法逃避懲罰。”

“你可以帶我一起走。”鴉羽般的睫毛微微顫動，少年擡起頭，“我有戰鬥能力。”

以前在孤兒院裡生活的時候，她曾經遇到過一隻被人虐待的小貓，每周都會特意省下一點面包投喂給它。後來那隻小貓總是跟着她，大概是希望她能把自己帶走，可惜她也沒有可以回去的家。

尼布爾海姆事件發生前的薩菲羅斯看起來很好相處，實際上性格裡的極端的部分一直存在，傑諾瓦的本能時不時溢出一下。說得好聽叫意志力堅定，說得直接就是偏執，一旦抓住就不肯放手，哪怕意識到事情不對勁也會一頭撞上去。

希森不願給他虛假的希望，有些事情從一開始就應該說清楚：“我可以帶你走。但把你們送到安全的地方之後，我就會一個人離開，永遠不會回來。”

“你要去的地方，不能帶上我嗎？”少年精緻的五官仿佛玉石雕琢而成，完美無瑕卻不帶任何血色。延綿的雨幕洗去薩菲羅斯眼底的情緒，讓人無從分辨他的想法。

“不能。”她的聲音很輕，“你可以考慮好之後再做答複。”

“——一周之後，”少年忽然生硬地轉移了話題，“神羅會在朱農舉辦慶功會，總部要求我出席。”

她歪了歪頭：“你希望我去參加？”

“如果你願意的話。”薩菲羅斯緩慢地眨了眨眼，“我會在那個時候……給你答複。”

……

“看來你已經做出了選擇。”依法露娜并沒有感到意外，面不改色地用手術刀劃開了自己的掌心。

“對我來說并不需要選擇。”希森把能夠暫時癱瘓門禁系統的脈沖裝置植入她手中，又用魔石的力量愈合了創口，“好了。”

高高在上的神明肆意玩弄着所有人的命運，看似給出選擇，實則将她推進早已寫好的劇本。來到這裡從來都不是希森的本意，她的選項由始至終也不包括薩菲羅斯——哪怕那個未來注定會失敗也沒有關系，她從未考慮也絕對不會扔下自己的朋友。

“希希！”清脆而稚嫩的童聲打斷了她的思緒，褐發綠眸的女孩蹦蹦跳跳地跑過來。五歲的愛麗絲還不到她的腰高，踮起腳尖遞給她一朵用紙折的百合花，不知道從哪裡翻出來的體檢報告被女孩用水彩筆細心地塗成金色，中央還用碎紙做出了點點花芯，“這個給你，我聽那些大人說要給英雄送花。”

“很漂亮呢，謝謝愛麗絲。”希森半蹲下來，揉了揉愛麗絲毛茸茸的腦袋，“可我不是英雄，薩菲羅斯才是。”

“蘇菲肉絲是貓貓，他的眼睛和貓一樣。”每當遇到音節比較多的名字，女孩就讀不準确，“希希才是英雄，會像故事裡一樣從天而降，抱起公主！”

她一時間不知道該先糾正哪一句，幹脆由着愛麗絲發散天馬行空的想象：“嗯，那你就是公主。”

“打敗大魔王的公主。”愛麗絲強調。

她點點頭：“對，還養了一隻小狗。”

“一隻會說話的黑色小狗。”愛麗絲非常滿意，但很快又陷入了糾結，“公主應該和英雄還是小狗在一起呢？”

“我覺得是英雄吧，”她面不改色地撬了好友的牆角，“故事都是這麼寫的。”

“那個，好像是欸。”女孩想了想，“不對——我看過英雄和魔王在一起的故事哦，英雄被魔王抓走啦。”

“……？”到底是誰在寫這種奇怪的東西，她決定第二天就以塔克斯的名義去查封對方，“那是騙人的，真正的結局是英雄把魔王埋進了土裡，然後長出來很多漂亮的珍稀植物。”

精靈般活潑的女孩對于長出了什麼植物十分感興趣，纏着希森要聽新的故事，直至困倒在她懷裡後才被滿臉無奈的依法露娜抱回去。

和愛麗絲的相遇讓她短暫地原諒了全世界，連帶看神羅都順眼了一些。總部在三天前便向全國公布了朱農港的晚宴，名義上是慶祝少年英雄凱旋歸來，實則是在為自身的實力宣傳造勢，以一場美好的幻夢掩蓋背後黑暗的罪行。

自薩菲羅斯被神羅塑造成戰争英雄以來，他都以特種兵的身份和造型登上舞台，然而這次宣傳部一反往日的形象，為少年定制了一套以騎士為原型的歐式禮服。裁剪精緻的布料勾勒出修長挺拔的身形，深藍的單肩披風垂至腳邊，将少年優雅而冷冽的氣質發揮到極緻。俊美的銀發騎士自靜谧的暮夜而來，宛如神話中那僅僅窺見一眼便能讓人為之瘋狂的魅惑生物。