恐怖之主僅微微眯起雙眸，臉上挂起自認為最具輕蔑嘲弄意味的笑容，嘴角勾起的弧度透着絲絲寒意。他緩緩揚起頭，居高臨下地睨視着眼前這個身形着實稱得上是小個子的年輕人:“我是說，你們都是懦夫。”

“你倒是說得輕巧，有能耐你自己去抗衡那個外來者啊！”

“哼，這是你們自己的命題，所以得你們自己來處理，旁人插手不得。”

他擺出一副理所當然的神态，面上毫無懼色，在那揪住他領子、渾身散發着騰騰怒意之人爆發前，話語陡然一轉。

“你們不敢去，無非是忌憚那個女忍者會對你們不利，她那些可怖手段，大家都見識過，就憑你們這點膽量，害怕倒也正常。不過……要是我有法子把她支開呢？”

“她再如何厲害，終究也隻是個女人罷了。難不成，你們還會懼怕一個女人？”

心底深處那股難以抑制的輕蔑，瞬間讓黃毛僵在原地。他原本緊緊攥着恐怖之主衣領、青筋暴起的雙手，像是被無形的力量牽引，緩緩松開。緊接着，從他喉嚨深處，擠出一聲滿含複雜情緒、讓人捉摸不透的哼聲，在寂靜的氛圍裡，顯得格外突兀。

“說得倒像你真知道該怎麼辦似的。”

恐怖之主雙眉陡然挑起，眼中盡是不加掩飾的不屑:“我還真知道該怎麼辦。”

“你們滿心憂懼的，說到底不過就那一個人罷了。咱們隻需想個由頭，把她打發走便是。”

“你說的倒輕松，可誰願意去當這個出頭鳥？”

衆人面面相觑，彼此的眼神中都寫滿了抗拒，誰都不願攬下這樁棘手事，生怕稍有不慎就會給自己招來災禍。即便局勢已萬分危急，即便先前他們反對的聲音此起彼伏、一個高過一個，可真到了需要站出來的時候，卻都本能地往後縮。

“好吧，既然你們都不願意去，那這次就讓我來吧。”

他一副甘之如饴被視作英雄的模樣，那姿态、那神情，仿佛拯救衆人于水火是他最大的榮耀。若不是知曉内裡隐情，旁人定會被他這般看似無私的犧牲精神深深震撼，可其中的真相，卻遠非表面這般簡單。

在恐怖之主的刻意蠱惑下，人群開始慢慢聚攏，彼此交換着意味深長的眼神，一種莫名的緊張與躁動在空氣中蔓延。他們已然下定決心，要對那個新認定的罪魁禍首采取行動——那個給他們帶來了安穩生活的外來者白炙，此刻在他們眼中，卻成了一切禍端的根源。

“殺死受詛咒者！”

“殺死受詛咒者！”

“殺死受詛咒者！”

他們越聚越多，喧嚣聲浪層層疊疊，不斷攀升。那聲音雖無形，卻似有實質般，帶着尖銳的惡意，仿若世上最鋒利的尖刀。言語的人，就如同置身于無形的刑場，必将被如刀的話語割得千瘡百孔，體無完膚。

這邊的喧鬧聲如洶湧潮水，很快吸引了陳彬的注意。他腦海中瞬間閃過這個世界的本質，以及此前發生的騷亂場景。陳彬望向那面破碎的鏡子，擡手細細整理着衣襟，試圖讓自己看起來不那麼狼狽。他暗自思忖，雖說如今已不在自己工作的地方，可對一個普通人來講，又有哪個地方，能比哥譚更加荒誕離奇、危機四伏呢？

待恐怖之主将一切布置妥當，人們才仿佛從虛無中勉強攢起那本就不存在的勇氣，邁着遲疑的步伐，朝着白炙此刻休憩的地方行進。

他們再度喧鬧起來，此時并非黑夜，僅僅是個不合時宜的黃昏，然而那氛圍，卻比黑夜還要漆黑、深沉，壓抑得讓人喘不過氣。

“你們在反對誰？”聲音冷不丁響起，在喧鬧的人群中顯得突兀。

那些自恃理應受到庇護的人群，聞聲齊刷刷扭過頭，隻見在一片混沌與蒼茫交織的背景中，站着一個面露幾分驚詫的女孩。正是白炙。

刹那間，一片死寂降臨。

人們像是被無形的手扼住喉嚨，先前喊得震天響的反對之詞，此刻竟一個字都吐不出。緊接着，那位母親身旁的孩子，猛地指向白炙熱，歇斯底裡地尖叫：“你，我們反對的就是你，你這個可惡的外來者！”

他這般張狂的态度，并未讓白炙心生懼意。盡管這孩子一心想以此威吓她，白炙心裡更多的卻是沒來由的困惑。

“我好像沒有得罪過你吧。”

她撓了撓頭，無法理解這惡意的來源。

“你……你罪大惡極，卻還佯裝無辜！你自以為能拯救衆人，卻不知這天罰正是因你而起，因你和麗美奈，要審判這裡的每一個人！”