因不見淺甫和香織按時回來，朝野知道事情生變，便匆匆離開窩點，于另一個接頭地點與萬俟中秘密會面，這才知道他們的行動被高禺刑部捕房盯上了。鑒于北州捕頭方永甯已死，事件可能引發高禺朝廷關注，且香織不知去向，生死不明，朝野于是向萬俟中告辭，暫時回國避風。
萬俟中消滅了方永甯，傷了刑部捕快，雖未直接暴露身份，但榮東既然已經盯上了他，當然知道是他幹的。而且榮東不去追捕鸠南卻來北州監視他，說明榮東已經取消了對鸠南的懷疑，而認為是他殺了化晚靜，甚至對他的殺人動機有所察覺。如果榮東回京報告郝漢的話，目前雖無确鑿證據，但若引起郝漢的重視，那麼皇後的通盤計劃将面臨流産。
他現在業已照她的要求成為了軍中的中流砥柱，但她并沒有按當初的說法及時來北州跟他聯系并布置任務，接下來該怎麼辦呢？萬俟中一時拿不定主意。
而此時的方歡聽說榮東暫時不打算再找鸠南，便松了口氣，覺得是時候去一趟北州了。她叫來程萌春，嚴肅交代道：“我有事外出，你要照顧好皇上，在本宮回來之前，不許任何人進見皇上，以免加重皇上的病情。”
程萌春鄭重應諾。
方歡随後帶上幾個侍衛，立即去了北州。她先跟萬俟霸見面，跟他說了郝漢日漸不濟的身體情況，督促他加緊部署行動。
之後，方歡又秘密會見了萬俟中，才知道榮東回京是向郝漢告狀的。既然榮東已有行動，則其父榮謙可能早已察覺，如此事不宜遲，必須先發制人。她授意萬俟中立即去找到被貶為庶民的前丞相徐緩來，如此這般地吩咐了一番，才火速趕回京城。
她剛回到宮裡，郝漢身體情況正好有所好轉，腦子又進入清醒狀态，但她并未依言叫人去通知榮東來見皇上，而是暗中派人對他進行了監視。
卻說萬俟風遵照弗裡度的意見暫緩追殺鸠南，回到禺州沒住幾天，便又去了北州，想看看父親和弟弟，跟他們說說追殺鸠南的遭遇。
她領着三個妹妹和弗裡度一道來到北州軍營，此時皇後方歡已經離開北州回京了。
聽幾姊妹把追殺鸠南無果的過程一講，萬俟霸和萬俟中才知道鸠南和皇孫女開心公主攪在一起。這樣更加強了萬俟霸反叛郝漢的決心。萬俟中乘勢拱火，提出建議：
立即派萬俟風去找稀拉的普列夫和草比，讓波波諾夫出兵攻打湯利坪草原，牽制郝無懼。并對其承諾，如果能打敗郝無懼，則其占領的地盤都歸稀拉所有。如不能勝，則在萬俟霸奪取政權之後，将把黑貓嶺和永川河割讓給稀拉作為答謝。
立派萬俟雲去找百慕達王阿如漢和王後昂格瑪，叫他們馬上出兵反攻蒙原，并攻擊北海水師，消滅榮謙的人馬。表态說明雙方以北州為界，在伯方奪回蒙原的過程中，萬俟霸非但不會出兵救援，反會協助他們收拾榮謙，徹底消滅十萬“州警司”和二十萬“城防軍”。并對其承諾達成目标之後，可将北海水城的兩國争議島嶼“大駝峰島”和“小駝峰島”劃歸百慕達永久擁有主權；
立派萬俟雨去找朝野，讓伯企蘭快速出兵攻打東海水師。并對其承諾，一旦達到戰略目标，則将“閑來島”租給伯企蘭無償使用五十年。
立派萬俟虹前往西州信良郡找舅舅化早安，就說鸠集欲結黨謀反，讓他特别關注鸠集和榮謙及其家人，一旦發現，即刻秘密抓捕。如遇反抗，格殺勿論。
請弗裡度馬上回國去找岸雄，然後再去找岸雄的舅舅多突爾，争取讓魯爾誇出兵攻擊南海水師。并對其承諾，一旦達到戰略目标，便将“約歸島”租給魯爾誇免費使用五十年。
萬俟霸全部采納了這些意見，命令立即行動。
“風雲雨虹”和弗裡度一走，萬俟中立馬動身前往水州引鳳郡輪毂坳村。老丞相徐緩來就住在這裡。
榮西，榮北和榮霞一路跟蹤萬俟家姐妹到北州，發現她們分别朝着不同的方向去了，便堅持盯緊殺手的原則，一起跟蹤弗裡度。直到看着弗裡度于沖槽碼頭登上魯爾誇的輪渡離開高禺，他們才放棄跟蹤回到禺州。
再說老丞相徐緩來被貶為庶民回到老家後，想着自己為郝漢統一天下殚精竭慮，出生入死，自己的兒子卻先是被韓含傷損了命根而遲遲讨不到說法，搞了兩個女人又沒出人命，堂堂三軍帥度說殺就殺了，還把他這個從無反心的老臣貶為庶民，永不回朝。這擺明就是兔死狗烹，他心裡難說不恨，但也無計可施，隻能長籲短歎，苦度殘年。
忽然某天黃昏，正一如往常坐在門前看日落的他，竟然迎來了一個不速之客。
一精壯青年騎着快馬來到他家門口，翻身下馬，目光犀利地盯了他一眼，措辭謙恭但語氣冰冷道：“前輩可是徐老？”
徐緩來預感到來者不善，就坐在闆凳上，不亢不卑地答道：“我是徐緩來。”
來人正是萬俟中，他遵照方歡的吩咐找到了要找的人，便開門見山道：“徐老，我叫萬俟中，萬俟霸的兒子，從北州軍營來。因父親對當朝不滿，有自己的想法，希望得到你的支持。”
徐緩來何等精明老練之人！一聽萬俟中毫不避忌的表述，他就知道萬俟霸已經決定重複郝漢的故事，要在北州發動兵變。這個時候來找他，無非是想借他的手栽贓害人，以便引兵入京，清除異己，再把持政權。
“看來老夫的日子也到頭了。如此也好，善惡有報，總算有人幫我出掉這口怨氣，我死也瞑目了。”徐緩來示意萬俟中随他進屋，之後從容不迫地請出文房四寶，寫道：與鸠集，左丘磔和榮譽共謀之，可成大事。
萬俟中覺得這幾個字足夠用了，尤其扯上自己的爺爺榮譽，郝漢更不易生疑，他有所困惑道：“徐老為何不寫上将謀适呢？”