卻說霍實誠随兆立本走向屋角。兆立本扭動機關，地闆緩緩開啟，現出一條地道。裡面燈火長燃，洞明不黑。

兩人沿着石梯下去。兆立本将左壁燈座按入半寸，再将右壁的燈座拉出半寸，領着霍實誠繼續往裡走。

五十步之後，前面出現一個水池。說是水池，蓄的卻未必是水。

池中繁立着黑白兩色石柱，看上去像一盤還沒下完的圍棋。

“大人按照我的步法走，不能錯。下面是化骨水，無色無味。”兆立本提示道。

“好。”霍實誠認真答道。他相信兆立本不敢開玩笑，小心翼翼地跟過去了。

又走了五十步，一條小溪擋住了去路。

燈光照着平靜的水面，看得出水是從右向左流動，由石壁中出，往石壁中入，流速相當緩慢，卻瞧不出深淺。

霍實誠見頭上是石頂，對面是石壁，看不到出路，面現疑惑之色。

兆立本也不解釋，脫了鞋子，卷起褲腳，走到深不及膝的溪中。然後捋起袖子到水裡撈出一把沙子道:“大人請看，這是什麼？”

霍實誠起初以為是沙子，但見顔色金黃锃亮，不由生了疑問，“莫非是金沙？”

“大人沒有看錯，的确是金沙。”兆立本肯定道。

霍實誠大為詫異，照兆立本的樣下水撈起金沙，驚喜道:“天下竟有這樣的寶藏！”

“我也是意外發現。早在郝漢北征之前，我就在鴻源就職。戰争曠日持久，郝漢常以強軍固防為由，要求地方捐獻。我不勝其擾，多次婉拒。其心生不滿，常無事興兵，橫沖直撞，耀武揚威。我身處沖境關城，危機四伏。遂思挖一地道，留條生路，以備不測。豈料掘出這條金溪，真是天降橫财。”

兆立本講述完發現寶溪的過程後，建議道:“有此曠世寶藏，大人親自坐鎮，以制抑外夷為名，将北海沿線大小近千條漁舟整合規劃，可漁可兵，勢力豈可小觑？”

“那些挖洞布防的工匠呢？”霍實誠漫不經心地問道。

“大人放心，他們都不小心掉進化骨池啦！這裡就我和大人知道。”兆立本得意洋洋道。

“哦。”霍實誠看似輕描淡寫，内心卻有了想法，“将北海漁業軍事化，既可内擪外挌，又可呼應南海水師，鉗制即将組建的東海水師，不失為一着妙棋。至于資源支配的權利，永遠歸屬于權力！”

霍實誠很滿意兆立本的表現，但并不輕信，當即要求兆立本協助耿幹和艾操執行既定計劃。

那艘從南海駛來的兵船正好作為教練船，以及耿幹和艾操的臨時居所。

兆立本一點也不介意充當配角，欣然而悅。

一切安排妥當後，霍實誠帶上翠美玉，領着二十餘名水兵返京。

他打算奏請霍世有，禦允跟他到北州的二十幾名水兵，參與東海水師的基建籌劃，并負責海戰技能的訓練。使他們最終成為東海水師的中流砥柱。

但世事無常，他的計劃沒法實現。這是後話，暫按待表。

再說先行回京的左丘磔，将郝漢的吩咐，一字不差向梁丘岸魁作了彙報。

梁丘岸魁依照郝漢的意圖，立即觐見霍世有，薦舉左丘磔為東海海事總領，全面負責東海水師的組建及東部海岸線的防務部署。

霍世有上朝聽取群臣意見，将謀适當即表示贊同。

其他人皆以佘方仍為前車之鑒，緘口不言。

霍世有懶得啰嗦，立以無人反對為辭準奏。并口谕工部戶部配合左丘磔的工作。啟動資金從兵部應劃撥給郝漢部軍饷中抽出一半。随後宣布退朝。

霍實誠幾天後回到京都，一切已成定局。

他萬般無奈，隻得退而求其次。

向霍世有天花亂墜地說出武裝北海漁民的完美計劃、并得到認可後，他旋即去兵部找到梁丘岸魁，要求将随在他身邊的二十幾名水兵，安排去東州聽命左丘磔的調遣。并提議将東海水師總部，布置在安道郡的“沖槽”海灣。

梁丘岸魁低眉垂眼，一一應允。

直接控制東海水師的計劃雖然落空，但權力握在兵部手裡，霍實誠也放得下心。

就憑霍世有的信任、将謀适的忠誠及梁丘岸魁對他的順從，間接控制東海水師，他自信是有幾成把握的。

他目前要做的，就是靜觀其變，坐待佳音。

翠美玉無處可去，就暫時接替年溝湧，陪奉滋潤霍實誠。

轉眼三個月過去。左丘磔傳來捷報，東海水師已初具戰力。三百艘戰船下水。

兆立本也傳來消息，北海漁舟已達準軍事化層級。

霍實誠深表關切，即攜翠美玉前往巡視。

他先到東海水師，充分肯定了左丘磔做出的成績。又去慰問了負責教練的南海水兵。

短暫停留之後，他再經陸路北行，于四日後到達“鴻源郡”。

在“尾溝”看過(準水師)水上模拟演習後，霍實誠大喜過望，對耿幹艾操及兆立本的表現，大加贊賞。

還特邀郝漢前往，聯歡慶祝，美酒佳肴，載歌載舞。

郝漢則一反常态，先分析了一番國際形勢。繼而盛贊國相高瞻遠矚，快速加強海防力量，使心生觊觎的“百慕達”與“伯企蘭”等外夷，不敢輕舉妄動。

霍實誠意在向郝漢示威，并不在乎他的恭維，隻是心不在焉地打着哈哈。

郝漢也不介懷，隻一味吹他。