卻說欽差大臣霍實誠來到北州，向郝漢宣了诏令。

郝漢不敢稍有差遲，一一照辦。軍隊被支分節解，分撥到北州九郡，擔泥導水，砌城築壘。

霍實誠則是鞍馬勞頓，穿梭各地，督察檢查，一絲不苟。

光陰荏苒，轉眼就是三年。看各項工作基本落實到位，霍實誠辭别郝漢，打馬還朝。

“也砉院”是禺州有名的青樓。一日傍晚，老鸨和一個土豪模樣的大齡男子，在郊野接頭。

這個人是“特偵處”的将謀适。

他拿出一張畫像遞給老鸨道:“玫瑰使，龍王特别關照，此人已出北州。要是看見他，想法釣住。你把人像給蓮花使過過目，看後立即銷毀。”

老鸨應道:“放心吧，漁翁！本花定不辱使命。”

言畢兩散。

一路風塵回到禺州“百樂門”時，霍實誠驚奇地發現，這裡已經是舊貌換了新顔。

他輕蹄慢馬，緩騎徐行。經過“也砉院”時，被樓上傳出的箫聲吸引住了。

三年的奔波操慮，的确好疲憊。他真的很想停下來聽一曲，聞蘭嗅蕙，放松一下自己。

扮相熱鬧的老鸨看出端倪，扭腰擺腚的走出門來，把霍實誠領了進去。

“官爺是喜歡上了九九的箫聲吧。你是真有品味呀！她是我們這裡的當紅花魁，曲藝歌技要說她算第二，禺州城裡沒人敢認第一啊！”老鸨一邊牽着霍實誠的手一邊喊道:“姑娘們都出來亮一亮，看誰有福氣被這位官爺看上喔！”

聽她這麼一嚷嚷，樓上的箫聲嘎然而止。

霍實誠愣了一下，一副若有所失的表情。

老鸨看在眼裡，喜上眉梢，挽住他的手臂往樓上拉，“上去吧，我叫九九給你吹。保準吹到你人于花間醉，心在天上飛，這三魂和那七魄兒一時找不着北。”

霍實誠本來有意，便就了她的推薦。

老鸨叩門叫了聲九九。門即時開了。

九九領了他進去，随即帶關了門。

老鸨在門口秀了一拍自創舞，爽歪歪下得樓來，複于院前招客。

霍實誠一入那廂房，就見燭光霏微，聞得幽香撲鼻。

那被老鸨稱作九九的姑娘，輕粉略黛，白衣一襲，亭亭玉立。美的是燕妒莺慚，花羞月閉。

“九九，不到十六歲吧！”霍實誠微笑着招呼道。

九九伸出大拇指贊道:“官爺真的好眼力，下個月的今天，就是我十六歲生日。”

“呵，我記住了，到時務必前來為你慶祝。”霍實誠樂呵呵的，一臉誠意，看不到半點虛僞，“你箫吹得真好，給我來一首你最拿手的吧。”

“謝官爺美意，我去給你沏壺茶來。你請坐。”九九指了指玉面茶幾前的雕花紅木靠椅。開門出去時，沒完回頭給個笑臉，露出來兩個小酒窩兒，竟使霍實誠霎時生出了，“若得新醅一口嘗，不沽老酒洗愁腸”的情意。

九九提了茶進房，給霍實誠斟上，而後從掛牆箫架上取下一支黑漆九節箫，為霍實誠獻上了自創曲《思索》:

天上的雨，墜落林間，婉約心中清泉一涓；天上的雨，堕落街面，流進陰溝看不見。雨在感覺世的片面，水于紅塵變化萬千。雨挂心，水過眼，人間道，歡果恨。何使衆生扔初念？隻事新來厭舊緣。

這一曲下來，如泣如訴，如慕如怨，有如雛鳥驚風，幼獸臨淵。

污婦者侮妻，霍實誠想到自己為嫁禍韓思同而奸遍九州，頓覺有負鐵英，唏噓不已。

但他并不會自責，更不會忏悔，這是秉性使然。

見他情緒瞬間低落，九九認為自己的箫聲破壞了客人的心情，就慌神了。

“對不起，這調太消沉，我吹一曲振奮點的給你聽好嗎？”九九弱聲輕問，怕怕的表情。

看到九九一副草兔怯鷹的模樣兒，向來冷血的霍實誠居然心生不忍，随即整理了一下心情，和顔悅色道:“你吹得很好，它不像劍雨剔土，使人情懷激蕩；卻似毛雨鞭風，能抽到心靈最軟處。下回我來，還聽這個。我喜歡！”

說完掏出一塊金元寶擱茶幾上，起身離開。

看霍實誠出手這麼大方，九九送他出門時帶着歉意道:“小女子姓鸠，斑鸠的鸠。名揪，揪心的揪。我小時候走丢了，找不到爹娘，是媽咪養大我教我能耐的。媽咪答應我賣藝不賣身，官爺若無他想，下次又來找我，便不要這麼破費了。”

霍實誠微笑道:“不打緊，不打緊。”

他口上這麼說，心裡頭卻是怅然若失。

與其道是鸠揪的箫聲吸引了霍實誠的人，不如說是霍實誠的心被鸠揪給揪了去。

為了得到鸠揪，同時給自己的良心一個交代，他一開腦洞，把鸠揪的《思索》曲最末一句改成了，“何使衆生扔初念？隻緣新緣壓舊緣。”

他相信隻要有足夠的時間和耐心，鸠揪的“賣藝不賣身”，定會因他而修改成“獻藝又獻身”。

他是誰啊？他是權傾朝野的欽差大臣霍實誠！

且說上官未央以佘方仍為餌，釣着年溝湧任憑他作踐，不知不覺過了三個年頭。

直到霍實誠從北州回到皇宮，他才想到要處理掉佘方仍，再奏請皇上，讓霍實誠上位當國相。以報其知遇舉薦之恩。

他哪裡知道，霍實誠還在陳湧郡“領事府”時，就對他動了殺機。隻是時候未到而已。

霍實誠從“也砉院”回宮，向霍世友彙報完郝漢的情況後，再從“淨成齋”出來。