皇帝的目的也很明顯，就是架空璇玑閣，當璇玑閣成為一個象征，文官集團恰似群龍無首，也就自然而然從内部瓦解。

新帝年富力強，倒是暫時不怕閹黨會控制皇權，他們的富貴地位，完全來自于皇帝的榮寵，沒了皇帝的信任，就什麼也不是。

隻是宋澈嗅到了遙遠的、危險的氣息：皇帝不信任大臣，卻寵信親信，以親疏遠近做權力分配，是一件把帝國置于刀尖上的危險行為。

至少宋澈現在看來是這樣的，他不怕權力被分走，他怕新帝年輕，哪一日若身邊真的出現了奸佞，耳濡目染，會誤入歧途。

年少輕狂的皇帝自登基以來威嚴第一次受到了正面的挑戰，他軟硬兼施，卻發現這是個難啃的老骨頭。

宋澈就是個不會轉圜的頑固，皇帝拎着刑具去，宋澈也隻會扣頭謝恩。

這對缙國來說，卻是榮幸。

最後一次，皇帝準備了諸多賞賜，着人登門，而宋大人冷着臉，隻對來的首領太監說了一句話：“國臣無功不受祿，隻願盡心竭力恰似柏舟。”

這麼一句話傳到皇帝耳朵裡，哭笑不得也無奈萬分，宋澈自賣自誇，說自己是托舉缙王朝的木舟，也是告訴皇帝他以《柏舟》自勉：我心匪石匪席，無可轉圜矣。

批紅權到底沒落到太監手裡，宋澈也全須全尾地活了下來，因為大臣們該慶幸，皇帝雖然親近侍婢，卻到底是璇玑閣一脈的正統文臣帶出來的孩子。

後來即便喻和塵聽說了前因後果，神色也沒什麼波瀾。或許是因為喻和塵意識到，權術厚黑，人心遠近，隻要帝國存在一天，這樣的鬥争便永無止境，這也是不斷興衰更疊的原因。

隻是他有些累了，舞台上的角色也不再是曾經的他和對手。

......

新帝膽大心細，缙國猛将頻出，配合南疆統領卡多塔兩個月後，齊國王都被攻破，沅齊退守西南。

南疆卻在關鍵時候掉鍊子出了内讧，棘族和沂族撕破了臉，以庫不和利答國主為首的棘族不願意再替缙國人打江山，拒絕聽從卡多塔的命令，由是沅齊殘軍得到了喘息的時間。

......

在丹安，蕭晟重傷的消息散布出去後，也不知怎麼走漏了夷憬琛的住所，常有雁北百姓自發地往這裡送些吃食藥物來，有時是交給夷憬琛，有時是默默放在門口。

夷憬琛喻和塵都已習以為常。

喻和塵三人又改進了藥方，加入了鎮痛安神的藥材，其實也就是從另一個方面麻痹了感知，消減蕭晟的痛苦，達到慢慢戒斷的目的。

漸漸地，蕭晟發作的次數越來越少，睡覺也安穩了許多。