連日勞累感染風寒，舊疾複發，加上憂思過度，身體撐不住，喻和塵再度陷入低燒昏迷。

半夢半醒間總是會呢喃蕭晟的名字，喻和塵不知道的是，遠在千裡外的缙沅邊境，也有人把他的名字當做信仰，苦苦支撐。

喻和塵抱恙期間，宋澈暫代首輔一職，提拔藍懷禹破例入閣打下手。

這是缙國曆史上最難熬的一年裡尤為難熬的三個月，而首輔在時而清醒時而昏睡的狀态下度過了這段時間，不知是福是禍。

照顧九仞的話說，于國，是千鈞一發之際雪上加霜的災難；于私，對喻和塵卻是一份天賜的福氣——顧九仞每每回想，總覺得若不是喻和塵卧病在床，避過了最緊張的時期，就那三個月，絕對能把他活活熬死在璇玑閣。

天災人禍，外憂内患，全國人力物力緊俏、人人精神緊繃的關頭就是，朝廷做出的每一個舉動都必須是經過萬分考量的最優解，才會盡可能地把結局推向理想。

就是苦了宋澈大人了。

......

更大的福氣是，喻和塵一能下地，就收到了好消息：

缙國全軍戒備，随時收到命令馳援南部，三月有餘，缙沅交界終于傳來捷報：我軍力戰沅軍，大獲全勝，沅人精銳潰敗而南撤。

懼怕缙人就此侵占沅地，沅國皇帝公孫耀同齊國簽訂盟約。這盟約極其屈辱，說是同盟，實則是出賣土地、人口和資源，乞求齊國庇護。

缙帝本想乘勝追擊，可沅國這麼一整成了齊的附屬國，再對沅發動戰争，也就等于對齊國宣戰，齊國若因為盟約下場，局勢會走向更複雜。

大缙新帝有野心，像極了早年的宗昌，喻和塵也樂意出謀劃策。

一統天下，千古一帝，這樣近在咫尺的誘惑哪個年輕帝王能抵住。

“陛下稍安勿躁，喜怒形于色非天家風範。”

“公孫皇室雖耍了小聰明，依附于齊，但傾銷菘梖，販賣人口，這都是不争的事實，天下人人可圍攻讨伐；若與齊試探協商無果，那就......”

喻和塵頓了頓，平如靜湖的聲音卻讓所有人汗毛倒立：“同伐之。”

新帝不信神佛卦算，重用宦官，因此繼位後便廢止了欽天監，設立了由禦用宦官為核心的司禮監。

其實旁的人都知道，皇室不過是怕欽天監出來一個又一個“喻和塵”，攪弄大缙的風雲罷了。不過他們的憂慮其實是多餘的——因為前無古人後無來者，欽天監隻出過這麼一個驚才絕豔又深沉可怖的人物。

憑着對齊國政局的了解和獲得的信息推算，喻和塵為新帝的南征大計出謀獻策，可心裡始終時不時想起一件事兒：蕭晟的事。

自戰勝的消息傳來，朝廷裡便有為蕭晟選拟新爵封号的消息，可這些時日過去，不知怎的又全無消息。

宮裡司禮監的權力愈來愈大，規矩愈來愈多，喻和塵和先前熟知的線人也越來越搭不上話.

皇城畢竟是禁地，影衛也是要聽令于陛下和太後的，所以不能為喻和塵探聽皇帝的動向，由是喻和塵收到關于皇室的消息是越來越少。