入夜，獄中燈火幽暗，蕭晟着鬥篷和另幾個影衛一道跟着喻和塵夜行至一牢房前。

有微弱的滲水聲不斷傳來，水珠彷佛一顆顆砸落在人的脊骨，令人毛骨悚然。

牢房狹窄幽閉，陰暗潮濕，毒物滋生，根本不能養傷。

雖然兩人腳步極輕，但還是讓原本坐靠在牆角的人清醒過來。

明明沒有受刑，新換的囚衣還是被傷口滲出的血浸染的斑駁；身形瘦削，冠發淩亂；眼窩深陷但目光依舊淩厲有神，處境狼狽但背脊依舊闆直——

蕭晟還沒走進去，便已經握緊拳頭。

一股莫大的悲哀襲擊了他的三魂七魄，他卻無力還手。

他根本沒法将記憶中高大威猛的父親同眼前的人聯想到一起。

“影衛問詢，還請侯爺以實相告。”喻和塵道。

接着喻和塵在身後人挪來的椅子上落座，另一名随行的影衛充當記錄的吏員，也在門外的一處小案前坐下，提筆等待記錄口供。

雁甯侯的目光在喻和塵和蕭晟身上各自停留少許，神色微動。

蕭晟的臉隐沒在鬥篷之下，他知道侯爺看不清他的臉，可還是在他目光在自己身上停留的時刻僵了一僵。

“大人想知道什麼，便問吧。”

......

當年，沅國儲君被人堂而皇之刺殺身亡，國度便陷入内亂。皇庶子公孫耀幾年間養精蓄銳，起兵後勢不可擋，逐漸平息了國内的叛亂。

約莫十年前，沅地開始種植一種名為菘梖的煙草。

沅地潮濕溫暖，本就多奇異草木，沅人也好各類水煙。隻是菘梖自外地引來，卻更喜本地氣候，其制作的煙草也是氣味獨特，令人成瘾。

近幾年沅地将此類植株培育出了更獨特的氣味品行，甚至可以說是一種全新的煙草品種。

成瘾極快，售價高昂。

從上至下，人們沉溺在煙霧缭繞的瘋狂幻覺裡，早有人為此家破人亡。而朝廷卻不加管制甚至默許種種發生。

因為打仗需要錢。

植株、半成品、成品售往齊、缙乃至西域，朝廷從這條門路上攫取了巨量的真金白銀。

雁甯侯接手南缙邊疆的軍隊時，邊地已經不少人私改農田，種植煙草。

軍隊更是深受侵染，那樣的恍惚面貌，何談應敵？

雁甯侯有心無力，面對這樣的兵，他根本談不了勝算。

池沼一戰時，原本呈頹勢的沅軍忽然出現了大量不明來路的援軍，局勢一度扭轉，缙軍不得已被追往池沼叢林深處。

為了防止全軍覆滅，雁甯侯令大部分人馬繞路折回逃出密林，自己則帶少部分人引敵深入。

沼澤密布的林地裡，人多未必易調遣。雁甯侯本想設計拖延，再逃出生天，不想被敵軍有意逼入了一處巨大的坑窪前。

面對眼前巨大的泥坑，雁甯侯霎時明白，為何将才對方一與自己會面從不沖上前來，隻是呈弧形包圍逼得他們不得不改換方向，原來是早有預謀。

已入絕境，背水一戰。

......

隻有幾人借助密林掩藏身形逃了出來，雁甯侯本人重傷，起初走路十分困難，在林子裡靠野果漿水才活了下來。

其餘人，大概都已葬身泥淖之中。

蕭晟的帽檐動了一動，喻和塵明白他在想什麼。

這樣動向被敵軍所拿捏且早有預謀，隻能是，出了内鬼。

言畢，雁甯侯挪動手腳，換了個姿勢，鎖鍊聲響。

“首輔大人，深夜問詢，掩人耳目，怕不是陛下旨意。”

穩而不懼。