朝廷的旨意還有一道：位于川南的運河上遊已然動工數月，雁甯侯出征，朝廷令殷東節度使蕭晟前去暫代監工，而殷東事宜，則由蕭遠骞暫時主理。

所以，洛卡被押送入京的同時，蕭晟将前往雁北川南。

所以，蕭晟再一次站在了侯府門前。

十五歲時，他于此匾下立誓：今生今世，永不踏入雁甯侯府的門庭！

然而造化弄人，不過短短七年，他就再次來到了這裡。

身下那匹毛色黝黑發亮的上乘駿馬此時乖乖伫立，馬尾不時驅趕着蚊蠅；蕭晟單手執缰，睥睨着兩面站成幾列戰戰兢兢的侯府下人，他的身後是蕭既還有幾個依律追随而來的軍士。

“早幾日便有了消息，川南便是這般接待節度使的嗎！？”蕭既拉着馬缰繩，沖門内喝道。

蕭晟自然是清楚，他那位繼母故意遲遲不見，将他們一行人晾在這兒，無非是給個下馬威罷了。

畢竟缙國節度使與侯爵平級，而他不過二十出頭，論資曆自然是比不過侯爺；哪怕侯爺此時領命在外，府中人也絕不能落了威嚴，可以理解；“第一次”見面，自然先比比誰耐得住性子。

而侯府内，宋氏其實早已坐定等候多時。

雙方對峙，小厮不時來報外頭情形。

終于有個宋氏膝下的耐不住了，問道：

“母親，他們不肯進，這麼耗下去也不是辦法，畢竟是風頭正盛的一方節度使......”

“你懂什麼？這個蕭家的，從前從未聽聞，就兩三年光陰，便立功邊境、入京面聖再到領了殷東的差事，雖說這節度使是不是陛下親封的似乎有些龃龉，但玺印在手，又受璇玑閣維護，豈一個風頭盛可以說得下！”

宋氏不着痕迹地瞪了這個過繼而來的長子一眼，若不是自己稚子尚幼，又哪裡有他來自己眼前聽教誨的機會？

“既然母親知道，那為何...”

“蠢材！雁甯侯的門庭可比他低了一星半點？既沒有低，且是皇室宗親的長輩，哪有先躬身問好的道理？”

宋氏實在難忍眼裡的嫌惡，好歹是宗親，怎麼生的這樣一個窩囊？

“是...是。”宗明喏喏地應聲。

而外頭，幾人也不下馬，就這麼披堅執銳地睨着下邊人。

底下有幾人已經汗濕衣襟，可裡頭沒動靜，他們進退無地。

直到，蕭晟親兵張廷于胸前取出一枚卷軸，鎏金絲綢在人們眼前展開——

一群人隻一個老管家識貨，當即跪地；其他小厮不甚明白，卻也識相地跟着管家李氏跪了下來。

“怎麼？雁甯侯府連宣讀聖旨，都可以規避了？”張廷聲音不高，倒是威嚴有力。

跪在大門邊的一個小厮終于在旁邊人的推搡下起身跑去了院裡禀報。

“夫...夫人！”

“我知道了。我這就出去。”可主院的人其實聽到了張廷的話，不及那小厮說話，就打斷了他。

好一個蕭晟。

暫代運河監工的旨早在蕭晟來川南的路上侯府就已經領過了，還有什麼旨？！

他怎麼還帶了一道旨來？！

隻見那正大門裡終于左擁右簇出來一個女人——金簪華服，粉黛施然。

多年未見，竟仍是風華不減。

想當初他母妃郁郁而終，這個女人便拿着一紙诏書風光招搖地嫁進了侯府，踩着他母妃的屍骨做了雁甯侯府的當家主母。

自這個女人入府，便一直是一副京都人高高在上的姿态，對家中長輩尤是頤指氣使，更别提其他人了。

當初他總不明白，現在想來，一切生殺予奪，都在京都一念間，京都來的人，自然要萬千小心地供着。