暖轎裡，坐着宗悅、楊姝還有一名奶母，奶母的懷裡是熟睡的小孩。

宗悅伸出纖細的手指輕輕在小孩軟綿綿的臉蛋上蹭了蹭，柔軟細膩的觸感令她的眼神都不禁變得溫柔似水。

楊姝看着她與嬰孩親昵，不知該什麼時候開口打斷，于是一副欲言又止的模樣。

“殿下，蕭莫他......現還在府衙處麼？”

終于，楊姝還是猶豫着開了口。

“嗯？” 宗悅像是聽到了什麼有趣的事情。

“那是自然。這件事驚動了我母後，是一定會為你讨出個說法來的；沒個把時日怎麼說得清楚？别說今日，恐怕這些天，蕭将軍都要在衙門委屈下咯。”

宗悅直起身，不再逗弄嬰孩。她語調歡快，倒像是玩笑一般。

“那...妾身能否懇請殿下掉轉儀駕，去上京府衙。妾身...同将軍還有幾句話要講。”

楊姝在車廂内垂首欠身，被宗悅扶住。

“你同他還有什麼話要講！”宗悅幾乎是一聲驚呼。

可是看着楊姝那副羸弱又懇切的模樣，宗悅也沒法做到言辭拒絕。

“哎呀罷了罷了。”

宗悅确實不明白。

一個男子在外天好地好，在家卻不懂得愛護他的妻兒；那對女子來說，就是不值當的。

女子一生所賴，除了自己，無非父母、夫婿、子嗣。父母和兒女都會離去，隻有那位枕邊人才是可能做到相扶相攜、厮守白頭的唯一一個，不是嗎？

如果做不到相知相許，那她甯肯不嫁。

當然宗悅也心知，她與這世間其他的普通女子略有不同。

沒有人敢負她。

楊姝隻帶了一個小婢女，被攔在了府衙門外。

宗悅自轎内掀開幕簾：“放她進去。太後娘娘允的。”

借着碩林的面子，楊姝這才被引着見到了京兆尹趙印全。

天色已将晚，蕭家的與楊家的對峙不下，趙印全就都先放了他們回去。

......

“原是縣主想見一見将軍。”趙印全算是聽明白了楊姝的來意，一手捋着胡須，心下揣摩着。

“還請大人差人帶我到班房。”楊姝又是一欠身。

“縣主說笑了。将軍現仍是我大缙陛下親封的正三品威定将軍，怎會到那種地方？”

......

在趙印全的指示下，楊姝被一個衙丁引着，行至一處房門前。

門被打開，看到屋裡一應俱全，楊姝先是舒了一口氣。

蕭莫坐在塌邊，先前似在閉目養神，聽到聲響才睜開了眼睛。

“你怎麼在這兒？”

楊姝從他的語氣裡聽出了責備。

“我隻問你一句，孩子......到底還在不在？”

楊姝就站在門口兩三步的地方，沒有繼續往裡走。她看着他，道。

“不在。”蕭莫答道，情緒沒什麼起伏。

“好。”

楊姝轉身要走，沒想到卻被身後一道聲音攔住了腳步：

“縣主，是我對不住你。”

蕭莫沒有看她，但這句話是說得懇切。

你我本是不違父母命，既然老天又給了我們一次選擇的機會，分别之後，你定會福樂安康，再遇良人。

回頭是岸，悔之不晚。

楊姝也沒有轉身，隻是眼眶裡蓄了些淚水。她沒有回應，就擡步随衙丁離開了。

......

異日·皇城·宣平大殿

早朝。

諸臣所伏，天南所指，殿階之上，是那個象征着權力頂峰的寶座。

然而寶座之上的缙帝此時扶額掩目，壓抑着随時可能爆發的怒火。

因為殿階之下，六部的人正吵得面紅耳赤、不可開交，渾然都要忘記了上頭還坐着一位皇帝陛下。

“渭河貫通東西，津河連接南北，津渭運河一旦建成通航，雁北荒漠裡不知能造福多少百姓、繁榮多少城市，微臣以為，應當立即繼續運河工程！”

清朗的聲音回蕩在大殿上下。

宋澈面對衆卿幾乎算得上是慷慨陳詞，言畢，躬身向缙帝請旨。

“禦史大夫真是熱心腸，就是不知道有沒有聽過越俎代庖？你身為禦史台大夫，不講恪盡職守、監察百官，倒在這裡表演起瞎貓捉耗子了。”

刑部尚書江錫侗先前沒有發話，聽了許久，這才插進來一句譏諷，站了反對票。

緊接着有人一陣嗤笑。

“江大人自可放心，刑部上上下下我禦史台都看着呢。”宋澈側身反擊道。

“宋大人，國公府代代忠臣，如今小輩卻是私德有缺，敗壞家風；此前還無一人知曉，而今才鬧得公爵府不甯，禦史台可有失察之過？若無失察，此前為何從不見彈劾？”

說話的是吏部侍郎孫益。

“真是笑話！臣子家事，既是有人遞狀紙，那就自有府衙去審，大理寺去查，與我禦史台何幹？難道朝廷永遠有臣子犯法，這運河就永遠不修了？”

殿中侍禦史沈清之是範進鵬的門生，也是有些快言快語的直性子，幾乎沒怎麼思慮就出言反駁。