葉衡來了能有什麼辦法，面對着好鬥的小狗狗一般憤怒的齊苗，葉衡也擺不出來妻主的威風。她讓高瑩給她找個空屋子，好同齊苗私下裡談一談。

高瑩倒也很配合，雖然很好奇為何齊苗自己寫的文字到了跟前卻不肯領學，但她本着誰的夫郎誰管教的原則，并不多加詢問。高瑩是典型的大女子思維，她早就聽說齊苗在葉家日子過得很是自在，葉衡這些年極寵齊苗，因而她下意識地認為這是齊苗在臨時加價向葉衡謀求好處。

男兒家，尤其是側室男兒遇到妻主要自己出力就臨時加價撒嬌撒癡讨好處的事她也見得多了，她那個側室笍兒便是慣會借着各種由頭向她要銀子要好處的。

這種妻侍之間的小事，隻能由當事人自己解決，她相信葉衡也必定能夠解決。她讓人帶着葉衡與齊苗前去一處偏僻又潔淨的小院子裡叙談，她自己則擔心東廂大廳的側室男兒們等急了眼，便臨時想了個主意，前往東廂大廳去做開學訓話，如此葉衡那邊就可以從容些。

葉衡同着齊苗随着差役進到這十分靜谧的小院子裡。這小院子原是給考官住宿休息之所在，離正廳和東西兩個大廂房都挺遠，挺适合二人說話。

葉衡待那引路的差役一離開，就向着齊苗抱拳行禮：“我的小祖宗，你能不能别鬧了!我都已經上報給陛下了，你這個诰命夫郎的身份也拿到手了，你這會子鬧個不休，被有心之人知道了，還不得彈劾我弄虛作假欺瞞聖上知法犯法啊？”

齊苗卻有些神思恍惚，他一眼就認出來這個南北各有三間翹角飛檐的主房，主房還都帶了個小耳房的院子，正是庚寅年他監試院門時住過的。那會子他雖然隻是個大理寺主簿，卻是進士出身的男子官員，得以參與新一榜的科考，那年的主考是前任右相梁冰鑒，副主考是現任左相江澄，他和江澄作為唯二的兩個參與科考的男子官員，一同住在這小院子中。他住北邊三間，江澄帶着侍兒住南邊三間。

那時節他好年輕也好得意，他十八歲中進士，到庚寅年隻有二十一歲，雖然官職不高隻是個大理寺主簿，可他年齡尚輕，對未來便充滿無限憧憬。他至今還記得當初住在這小院子裡的時候激動無比的心情，換誰誰不激動呢？他前一榜尚且是小地方的舉子，雖然紹州官員百姓都稱他紹州才子，但終究是土生土長的小地方男兒，家裡也不是什麼累朝顯貴。他母親乃是志大才疏的中年女子，連個官職都沒有談起國家大事口若懸河，經商置業卻是毫無所長，日子過得一塌糊塗。他父親也不是什麼大家公子，因為他母親一心務虛，他父親要維持一家人的生計，就養成了個與妻主相反的脾氣，滿腦子都是精明與算計。

這樣的家庭出身，卻在二十一歲的時候成為了朝廷掄才大典的監門官，這真是祖墳上冒青煙的體面與榮耀。

隻是他沒想到世事無常，他本以為往後會前途無量，卻在這年春天被前來京城見他的母父告知，她們在前一年的冬天就已經收了大理寺卿葉衡高達上千兩銀子的聘禮，葉大人五月裡就要迎娶他進門，讓他做好準備。

他記得他的母親樂呵呵地同他講，即日起要學些禮儀規矩，給自己置辦些嫁人用的衣物繡品，莫在官事上繼續用心，橫豎以後做了葉府側君就用不着他做官了。

他當時就懵了，他同母親争辯，說他不想這麼早嫁人，更不想隻給人家做個側室。

可是他母親一來收了葉衡的聘禮，二來貪圖葉衡是實權在握的大理寺卿，極力勸他嫁過去。

他争辯說他以後可以做更大的官，他自己就可以成為高官，用不着嫁給葉衡。

他母親卻也不愧是多年關心國家大事的中年女子，冷笑着打量了他幾眼，毫不客氣地揭穿他的美夢，“你别做夢了，男兒家最好的歸宿就是個嫁個高官要員，做官有什麼用？你瞧哪個男兒做官有好下場的？那個戶部侍郎蘇澈，因為不肯早日成親，得罪了楚尚書家的二小姐，現在怎麼樣？妻主跑了，他一輩子要守望門寡。還有那個做過禮部郎中的顧璟，妻主高小姐死了，他這輩子算是完了，官沒做成，妻主也沒了，往後誰還敢娶他？聽說他如今在朝廷的騎射營裡訓練，他這輩子啊，也就隻能做大頭兵做到老了。我的兒，你莫糊塗，我是為你好，怕你步顧璟和蘇澈的後塵，你莫要一心往上攀，不切實際。”

他母親這般講，他父親自然也要幫腔，父親從葉衡的官職到大理寺的權勢再到葉家正君無女，他嫁過去一旦生女，就能掌控整個葉家，全給他講了一遍。父親講完之後，還很得意，“我的兒，等你在葉家站穩了腳跟，你妹妹也就該讀書了，那會子嫂子幫襯下小妹子，天經地義，沒人敢說個不字，你妹妹的前程就跑不了了。”

他聽完父親這話，就徹底地沒了底氣，他知道他父親雖然疼愛他，但是妹妹才是父親的心頭肉，他比起妹妹孰輕孰重，父親拎得清。

他心有不甘卻又不敢繼續抗争，他知道這樣的憤懑恐怕不止他一個人。這一年的三月上巳節，新科探花陶逸晨被關家大小姐關誦看中，雙方已經定了親。

陶逸晨是他的同鄉，比他小一歲，同為男兒，又是同鄉，他對陶逸晨是很關注的，他知道這一年的考場上，陶逸晨頂着肆虐的大風雪說什麼也要把試卷做完，因為陶逸晨家中的母親和姐姐都不準陶逸晨應考，陶逸晨是跪求了母親一天一夜，母親才同意他考試的，這次考試是陶逸晨最後一次進入朝堂的機會。可是就是這麼一個為了入朝為官，在風雪之天甘冒寒疾之苦也要沖風鬥雪的男兒，最後又怎麼樣呢？還不是與關家大小姐定了親，據說成親之後就會辭官。

他比陶逸晨還大一歲呢，再有一年就要過了宜女之年，沒有陶逸晨嫁得好，也是合情合理的。

他自我反複勸解，終究是胳膊磨不過大腿，雖然不情不願，可是在五月裡他還是嫁給了葉衡，從此辭官歸家，成了一個大女子的後宅男兒。

着紫衣立朝堂，官高位顯，揮斥方遒，一言九鼎的夢想，從此被收攏在妝匣深處，隻有夜半時分才會拿出來曬一曬月亮。

他聽見葉衡同他講話，他卻是好一會兒才從回憶中清醒過來，清醒之後，越發憤懑，哼了一聲，反駁葉衡道：“你替我寫這丢死人的破爛文字的時候，難道不知道這是欺瞞聖上弄虛作假嗎？你那會兒怎麼有膽量連告訴都不告訴我一聲自己提筆就寫了，現在卻這麼慫？”