褚本興回笑道：“真是麻煩了，謝謝林伯。”

“謝什麼，”管家說，“趕緊過去吧，不然一會兒老爺子又該不耐煩了。”

他應了聲，擡腳走開。

常宅還是古老的大宅院，幾年翻修，一年比一年新，也一年比一年陌生。

老爺子的院子在西南側，他走過去時，老人正靠在那把躺椅上，翻着一本新書，樂呵的看着孩子在院子裡滿雪地跑着玩兒。

他擡手蹭了下鼻尖，走上前：“老爺子。”

常老爺子歪歪身子，沒看他。

褚本興頓在原地，過了幾秒，他識相的走到了另一邊，坐下。

剛一落座，身邊就問：“老林說你有事相求，什麼事？”

褚本興：“就案件上的，不是什麼大事兒。”

“……聽說最近華爾園出了事，”老爺子放下手中的書，端起茶，“說來聽聽？”

褚本興：“……陳負清死了。”

老爺子嗤笑出聲：“我消息可不比你在巡捕房的差。”

他不說話，老人舉杯飲茶，說：“人一出息，就有底線了。”

他欲言又止，最終隻說了句：“這是規矩。”

在辦案過程中，不得對外界透露關于案件的過程及重要信息。這是巡捕房的規矩，也是他探長身份對此的一種職責。

“那我給你的規矩呢？”老爺子看着他，“這麼多年，常家還在你心裡吧。”

“……我不可能忘記常家。”他說。

老人歎了口氣，擺手：“罷了罷了，随便你吧。你要問什麼趕緊問，别耽誤我休息。”

他立即掏出那塊折木遞上去，道：“您能看出這是什麼材料嗎？”

常老爺子放下茶杯，拿過看了看：“是塊好木料，哪兒得的？”

“……案發現場。”

老爺子看他一眼：“你有什麼猜測方向？”

“名貴物件。”他說。

“這回不說規矩了。”老爺子哼道，“19年那次拍賣會你還記得吧。”

他遲疑：“記得，好像是海外流亡古物的拍賣會。”

老爺子點頭，舉舉手上的那塊木頭：“這就是其中之一。”

褚本興看着那塊殘木，“這”了一聲後，實在想象不出這是個什麼東西。

“說是古物，其實也就是近幾十年國内工匠的大手筆制作。”老爺子說，“當時正是禾年的10歲生辰，就想着送她一件貴重的東西，恰巧她那時對古筝感興趣，那場拍賣會上也有，就想着去看看能不能拍到。”

“您的意思是說……這是古筝？”他問。

老爺子“嗯”一聲：“開始我也沒認出來，但摸了之後我就知道了。當年就是我和陳負清那老東西競價，最後他拍走了這把琴，那時我還頗為遺憾，沒想到再見就是這副模樣了。”

褚本興觀察着老人的表情，感覺他所說的不止有這把琴。

但這也不是他所能去管的事，他擡起手腕看了一眼表，距離他離開已經過去将近1個小時，他站起身，剛要說什麼，就聽見老人歎氣。

“當時也是，陳負清那老東西，滿世界去找名貴的琴去哄他夫人開心。現在倒好，一個消失無蹤，一個一命嗚呼，真不知道該說些什麼。”

褚本興聽後，跨出的腳步收了回來，他問：“這琴、是他夫人的？”

“應該說是他的先夫人，”老爺子說，“那時你應該也聽到過，陳老爺為夫人貝安元重金求琴。也就那幾年的事兒，滿世界去求，一年買下十幾把貴琴，鬧得通城沸沸揚揚。”

說到這裡，老人停了一下，擡眼看他：“你在陳家辦案，沒有看到？”

他轉遍了陳宅的每個地方，深知自己無法遊移，隻能搖頭。

“沒有。”

“那那十幾把琴去了哪裡？”

王國權百思不得其解。

褚本興靠在牆上，搖頭：“不知道。不過看特裡·艾森做的還原，線用了就不少，那些琴十有八九也好不到哪裡去。”

“用琴來殺人，這又是為什麼？”

他看着滿屋子線，想到一個東西：“可能也和情感有關。”

“而且恨意居大。”

王國權看他：“……你的意思是說，先夫人？”

褚本興：“雖然挺不可思議的，但目前就這一個可能。”

“不是，”王督察搓頭，“也就是說有人和先夫人關系很好，并且知道先夫人失蹤這個内幕，因此對陳老爺子懷恨在心，于是把他殺了？”

“反正先夫人失蹤往後的這個事，肯定和陳負清脫不了幹系。”他說。

王國權：“那現在就是要調查先夫人的人際關系？她都去世這麼多年了，唯一知道她過往的大兒子還在國外留學，這怎麼查？”

“死命查呗。”他說，“這人那麼痛恨陳負清，甚至連先夫人的失蹤都查的清清楚楚，害不惜一切代價把他殺害，可見他對先夫人的感情不是一般的深。他要查的這些除了通城也沒别的地方有，這麼短的時間，隻要人還在通城，就總有查到的機會。”