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鐘離淮吃飽時，命人将火推熄了，灰揚了，保證一點火星子都看不見。

衆人：将軍真記仇，剛剛連火折子都沒有，火是幾人硬生生給鑽出來的，如今滅了，那兩人得從頭來，想想就慘。

鐘離淮：天幹物燥的，保護森林，人人有責。

鐘離淮将他們譴回大營，接着去找上徹，上徹剛搬完木頭，在樹下喝水歇涼。鐘離淮坐到他旁邊，道：“我猜你還沒想到，這樣，你找方兄弄個亭子，先呆在這裡，好好想想，什麼時候想到了，便來尋我，若……一直沒想好，大軍開拔之日，便不帶你了。”鐘離淮有信心面對北齊鐵騎，但沒有信心去保住人命。

那日，忠義侯拜托他，也并非多信任他，隻不過是求一些安慰罷了，他又……何樂而不為呢？

上徹難得沒有反駁，沉默地應了。

他騎着快馬回營，營中正在分部，士兵行色匆匆。鐘離淮呆在帳中，看輿圖，研究北齊的戰術。許久，才問侯着的許今朝：“你講講這北齊太子吧。”

許今朝忙道：“這北齊太子是中宮嫡子，但卻幾經大風大浪，三歲時皇後母家被皇帝誅滅，皇後随之自焚，那太子也就不重要了。為攻打南辰，北齊聯合了大戎，将那太子送去為質，十八歲後将被接回，他手段狠辣，心思也沉，短短三年，将北齊皇帝本就不多的皇子全部虐殺，自那以後，皇帝被架空，朝中大事皆由他控制。他用兵如神，侵占我朝大片土地，先帝為求和，将清甯公君嫁了過去作側妃，可……短短兩年，清甯公君便沒了。”

鐘離淮皺眉，聲音清冷：“莫非與他有關？”

“十八年了，已經不太可查，但十之八九與他有關，皆傳是被那太子虐殺了。”

鐘離淮繼續問：“他如今家宅如何？”

“太子妃育一子，清甯公君育一女，還有一個哥兒，拒說是他最寵愛的妾室所生，但……奇怪的是，最得他寵愛的卻是清甯公君生的女兒，那兒子哥兒并不受重視，且他後宅比較簡單，如今不過隻有一妃一妾罷了。”

鐘離淮另有疑問：“按你所說，他年逾四十，且控了朝廷，為何遲遲不肯登基？”既能殺兄殺妻，必不會是一個孝順之人，若是顧名聲，也不會落下殺兄之惡名。且不說，丘林族雖沿了南辰的規章制度，但骨子裡仍舊慕強，強者為尊，那太子弄死兄長，可是納了不少勢力。

“這……屬下不得而知。”許今朝面露難色，許多外事容易打聽，但心事卻是最難猜。

鐘離淮一哂：“無事，這也沒有多重要。重要的是……此人并不好對付。”

“的确，國公爺當年領兵，其中最……一役，便是那太子坑殺了鎮北軍三萬大軍，屍橫遍野，血流成河。”許今朝聲音郁郁。

“是平洛之役？”鐘離淮方才恰好瞧見了，北齊設餌引鎮北軍于平洛，幹洛并沒什麼兵家要地，反倒平坦地很，最奇特的便是有天坑，高二十餘米，底部很闊，北齊軍箭将鎮北軍逼入天坑，潑油撒酒後，放了一把火，三萬軍兵屍骨無存。

聽說大火燒了一日一夜，坑底亮出的光，将那一方平原全點亮了，照得平洛仿若森森地獄，烈火灼過皮肉，撕心裂肺的疼，烈火中人影翻滾，黑中滲紅，還摻出其它顔色，慘叫聲不絕于耳，有人受不了，想拔刀舍命，卻被燒紅的刃燙下一塊皮肉，森森可見白骨，但握刀的手更加緊，生生抹了脖子。煙熏火燎中的肉香，引來不少饑餓的野獸，圍着天坑嘶吼。北齊軍興奮至極，将野獸全扔下去，葬于火海。

“是的，将軍。”

鐘離淮默然，不知在想什麼。許久，才道：“你下去吧。”

“是。”許今朝聽後，退出了大帳。

許今朝再進來之時，端着晚飯，一盆米飯，摻着些地瓜，三道菜，兩葷一素，熱氣騰騰。鐘離淮隻覺着許今朝心細如發，連他的飯量也估得恰到好處，這可在軍營裡并不多見，怪不得鎮國公會派他前來随侍。許今朝布好菜，才道：“将軍，水軍，炮兵，弓箭兵選出來了，明日選出步兵後備兵，便可結束了。”

“隊正和副隊正是否不夠？”

“的确，聽說明日敲定。”

“如此……便将齊介提為炮兵部隊正，花些甯為副隊正。”

許今朝微怔，這齊介他從來聽說，但花些甯……他印象深刻，不由提醒：“這花些甯原先本是隊正，後來因平洛之役降職，為副隊正。”

鐘離淮略微遲疑：“莫非，平洛之沒的天坑中還有人生還？”

“就是那花些甯，他那時年紀還小，連十五歲都沒有，因武藝高強，才破格提為隊正，參加平洛之役。”

“那麼大的火，他是怎麼活下來的？”