蘇建怒氣填胸，道：“草民所言句句屬實，河柳鎮衆人皆可作證，家妹的去向與這畜生脫不了幹系，望大人明察，讓他快些交待實情，找到，找到家妹的遺……人最重要。”

縣令處變不驚，道：“傳河雨鎮衆人。”

河柳鎮衆人被帶到堂上，戰戰兢兢地拼湊了個事情大概。

縣令一聽，擰眉：“據你們所說，當晚元永澤回家，又乘馬車走了，既是走了，今日又是誰将人扔到了衙裡？你們可知？”

“不知道。”

“竟有這事？”

衆人皆是迷茫，紛紛搖頭，縣令敲敲驚堂木，聲音比前面大了些，吩咐衙役：“帶下去。”

衙役領命，将衆人引下了堂。

縣令也是今日聽到這個案子，此前因不是命案，由他人負責，再者，也不敢有人拿尋人的小事去驚擾縣老爺。在開堂前，縣令也了解了一番，知曉衙役找了許久未有下落，今日突然出現，總會令人生疑。

旁邊的衙役悄悄送了話，縣令點頭，随後将鐘離淮帶了上來，待報上名号，大緻情況，縣令道：“你既有功名在身，便無須下跪。”

鐘離淮有幾分挺而走險，他知，元家與這縣會有私，是姻親，最怕的就是偏擔，徇私。為官者，最是難以推敲，如今看來，這縣令倒是公私分明。

鐘離淮起身，緩緩道：“此次經久找不人，全因元永澤之父元季将人藏在自家書房所緻，且元永澤此人膽小怕事，以為我是歹人，便全盤交待了，此人誤殺蘇白，因害怕便将人棄于河雨鎮附近的荒山，懇請大人速速派人搜查。”

元永澤瞪大了眼，深深瞧了鐘離淮幾眼，又畏懼地垂了眼，結結巴巴道：“草民冤枉啊，草民都是被，被逼的。”

縣令并不理會，蹙緊眉，命令道：“速速調人搜山。”

身旁的衙役領命，帶人騎着快馬便去了。

又吩咐他人：“去！将元季給本官帶上來，我倒要看他吃了什麼熊心豹膽，敢私藏罪犯。”

元禮被帶上來時，衣着考究，步伐僵硬，跪拜道：“草民拜見大人。”

“有人指控你私藏罪犯，你可認罪？”

“草民不知，自是不認的。”

“證據确鑿，你敢不認？”

元禮怔了一瞬，語調都升了不少：“草民的兒子怎麼會殺人呢？他一向純良，同他姐姐一模一樣。”

“本官還未說他殺人呢，你倒是說得準确，本官看你分明知道不少。”

“草民，草民……”元季臉白了又白，竟一時不知如何言語，冷汗爬上後背，移到額上，心裡惶惶不安。從元永澤被劫走之時，他就知道瞞不住了，又寄希望羅寄懷看在女醉儀的份兒上，可以操作一番，令他更沒想到的是，這羅寄懷這樣無情，在堂上一點情分都不留，轉念一想，避嫌也是尤為重要的。

羅寄懷冷哼，道：“等衙役從河雨鎮回來，真相自會大白，你也不用刻意隐瞞了。”

時間走過午時，又走了兩個時辰，衙役匆匆而來。

“大人，屬下搜了河雨鎮附近的山，并末找到屍體。”

元永澤松了口氣，像瀕死時又被人拉了一把的慶幸之感。

羅寄懷：“下去吧。”

轉頭朝元永澤道：“你可是記錯了山？故意藏了屍體，讓本官失了物證，無法核實死因，沒法給你定罪？”

“草民句句屬實，實不敢欺瞞，可，可能是被野獸叼走了？亦或是，是……”

“不必多言，将元氏父子收押，本官會繼續差人尋找。”

随即又朝衙役道：“替本官發一張告示，找到蘇白屍體者，賞銀五十。”

“是。”

“草民多謝大人。”蘇建感激道。

“不必言謝，此乃本官該做之事，其餘人可以退下了，此案擇日再審。”

衙役呼：“退堂！”

蘇建和鐘離淮離了堂，走出衙門，等在門外的蘇武迎上來，着急道：“大哥，怎麼樣？有沒有找到小妹？元家那幫畜生判了什麼刑？”

蘇建面色沉重，搖搖頭，眼裡溢着痛色：“沒找到小妹的……元家的人收押了，罪名還沒定，得找到小妹才行。”