煙起，魂歸，作為通靈招魂的發起者，聽葉腦中閃出一些還魂者的畫面。

春日，京城的貴公子們泛舟南下，沿途煙柳畫橋，螢舞莺歌，蓮葉田田。

晴日微雨，人間四月，桃花初開，一個小女孩衣着單薄破舊立在桃庵山腳，踟躇望着舟中這群舞劍的少年。

其中正有微服南巡的太子殿下，他一身白衣立在船頭，好奇地瞧着這個小姑娘許久：“為何如此看着我？”

“公子生的好看！”童稚之言脆生生将太子逗笑了，他攜她到舟上來，問她：“可有家人？叫什麼名字？”

“無父無母，沒有家人，也沒有名字。”小姑娘歪着頭乖乖作答，她的眼亮若煙波浩渺的繁星。

同舟的貴公子不知儲君身份，皆打趣白衣少年：“這小丫頭生的如此好看，不如帶回去做了娘子罷！”，一片哄笑聲中，小姑娘似乎不太明白，她笑笑，望着他，一雙眼似林下潤雨的桃花。

彼時，江岸上有人唱:

桃之夭夭——

灼灼其華——

之子于歸——

宜其室家——

江邊采葉女的歌聲清揚婉轉，飄進太子殿下心裡頭。

“皎皎绮羅光，輕輕雲粉妝。”，他問她：“叫抹桃可好？”

“好聽！”小姑娘脆生生的嗓音讓太子一笑，他擡手抹去她臉頰上的灰塵，道：“跟我回家吧，抹桃。”

白衣蹁跹的畫面變作京城連綿飛雪，宮闱校場中，叔徽大帝面色嚴肅，親自下場教太子練劍，要求太子在樹底下一劍掃過，積雪不落半分。

太子殿下一刻不歇，從早練到晚，很快變作一個“雪人。”

期間有個凍紅了臉的绯衫少女天天跑過來，惦着腳尖在樹底下拍掌。太子上來拉她，她也不走，反而歪着頭盈盈笑道：“公子要變雪人的話，抹桃陪你一起變好了，兩個雪人在一起做伴！”

太子一怔，京城皚皚飛雪倒映在他眸中，日複一日，年複一年，殿下的劍法飄逸敏捷，雪渡鋒芒，沒叫少女肩上落一片雪花。

京城大雪轉瞬即逝，南陽重重疊疊的梅林中，傳出婢仆們的竊竊私語。

言簡意赅便是：太子妃與太子婚期将近，叔徽大帝欲在南陽設宴，誰料半生龃龉。太子妃命人将一婢女推入冰湖中，聞聲趕到的太子将那名婢女救起，對太子妃怒目圓睜，抱婢女而去。

誰料，太子妃臉上挂不住，奔出府門，臨夜都未尋到人影。事情傳到叔徽大帝耳中，他擺駕到太子門裡将太子痛罵一通。

“據說太子殿下在陛下沖進宮門之時，仍舊不知疲倦地守着床前那個美貌婢女，陛下厲聲訓斥他，他長跪于地，置若罔聞呢。”

“聽說陛下氣急攻心，當場下令命人将那女子扔出南陽，是太子殿下拔劍以命相抵，才攔了下來。陛下離開時雷霆震怒，罰太子每日在雪地裡跪足三個時辰，不得有違。”

婢女們議論紛紛，太子年紀輕輕，固執己見，一連幾日，愣是跪在雪地裡連眉睫都不帶眨一下。

梅園裡掃雪的下人們領着掃帚，低頭匆匆路過，霍宴清的婢女也挎着食盒悄悄略過去。

叫一個上戰場打仗的少年将軍，國朝的太子殿下，跪在露天的梅林雪地裡，還正是清早仆人掃灑的時候。

看來叔徽大帝是有意要下太子的臉面，要他痛定思痛，痛改前非。

可他偏不！等衆人走遠，牆角一抹紅衫鬥篷白狐氅領，徐徐落在花影間。人影立在那裡，動也不動。！忽然一道弧線飛起，毽子高高躍過牆頭，黛牆紅梅，飛雪成陣。女子身着大紅鬥篷跑在梅影之中，太子殿下罰跪過後，跟着歡聲笑語地背起她，親昵私語。

沒想到平日端方持重的太子，此時也丢掉體面，舉止放誕到和七皇子尚欽一般無二，竟叫聽葉一時錯認了。

尚欽：“……”

畫面轉到隆冬正旦家宴，霍宴清在衆目睽睽之下行禮退場，南陽王公貴族俱知這位大小姐的爆炭脾氣，面面相觑，皆看向主位上的叔徽大帝。

太子殿下清雅端方，傾酒之舉都明若方玉，他身旁侍酒的婢女卻舉止清媚，容貌傾國，恐有惑君之嫌。

當年尚國未定，一路烽火，蜀川霍家支援不少軍器糧饷，協助尚氏謀奪天下，今萬事太平，尚、霍兩氏算是國公姻親。

在場王公惴惴不安，酒過三巡後，叔徽大帝下令：将婢女抹桃贈與蜀川，與太子妃做陪嫁。意在提點諸位王公貴族，尤其蜀川霍氏，區區婢女上不得台面，切勿庸人自擾，壞了前途。

看到這，聽葉知道，這女子定是有去無回了。

清嶂之巅，聽葉召來的魂魄大限将至，入人身二刻，即将魂歸忘川。

公子丹絕望地跪坐在地上，抱着懷中如螢火破碎的靈魂懇求：“抹桃，我不可能人人都對得住的，有時候勢必辜負旁人的情意，我隻要你在我身邊，我隻要你在我身邊！”

他的發絲被風雪吹亂，經懷中人伸手一理，淚落成珠，滾在她頸間。

尚欽從未見過他大哥痛哭流涕的樣子，立在一旁手足無措。

當年山雨初晴，月色滿川，抹桃不遠萬裡捧着糕點去見太子，而今随風漸散的冰涼手指抵在他眉心，終究留不下一縷芳魂。

太子泣不成聲：“你從前說要學字畫，辦書塾，于是我日日苦練。如今你說的那書塾什麼時候開始操辦起來？錢我都替你存着呢，隻等你辦一家尚國最大的書塾，教天下所有的女嬌娥都認字讀書。”