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謝祁被困進夢魇。

他在漫長漆黑的甬道内奔走，卻始終尋不到光亮。

恍惚間，前方似有微光。

他向光而行，走了許久，卻不期然闖入一片腥紅的屍山血海。

下一瞬，他猛地驚醒。

窗外已近黃昏。

他躺在陌生的床榻上，鼻間萦繞着濃烈藥香，肩上傳來陣陣疼痛。

“将軍，您可算醒了！”

何宇端着藥碗入門。

謝祁靠坐在床頭，喝過藥後緩了緩神，開口問：“這是何處？我睡了多久？”

何宇誇張道：“您睡了三天三夜！早說了您身上有傷不能趕路，您偏不聽，早說了您身上有傷不能救人，您也不聽，這下好了，舊傷複發又添新傷，最後起了高熱，得在這醫館常住好一段日子，您滿意了吧！”

謝祁被他吵得聒噪，将人趕了出去。

五日後，他終于徹底退了高熱，不再困進夢魇。

喝過藥，謝祁帶着何宇去刺史府上拜訪。

瀾州刺史是個五十多歲鬓發已白的清瘦老人，聽說了他要籌措軍資的請求後，沉吟片刻道：“瀾州雖不富裕，但近幾年生意也紅火了不少，侯爺若要籌錢，下官可替侯爺牽線，宴請城中幾位富商，侯爺以為如何？”

謝祁點頭：“如此甚好。除此之外，還有一事要勞煩秦刺史。”

秦刺史：“侯爺盡管開口。”

謝祁斟酌道：“我要尋一個人。”

那姑娘既然讓南枝替自己擔了昭甯公主的名号，便也是隐姓埋名留在瀾州，她不想暴露身份，他自然也不能平白無故給她添亂。

是以，當秦刺史問他要尋何人時，他也根本說不清楚。

最後沉吟半晌，也隻是道：“我要尋的是位姑娘，刺史幫我将消息散出去就是，那姑娘知道是我在尋她，想必就會找上門來。”

他昏迷的這些時日，南枝應該已經将自己曾經去尋她籌錢的事告訴了許清禾，隻要那姑娘想，且已經知道了他在瀾州，便定能尋得到他。

怕就怕，她根本不願意見他。

五日後，借着秦刺史的名義，謝祁于城中歸鄉樓中宴請瀾州城内有頭有臉的幾個富商。

快要出正月，天氣卻還是有些涼的，今日的天空更是陰沉密布着烏雲，瞧着像是要下雨。

要赴宴的富商一共六位，趕在下雨前已經到了五個。

秦刺史笑着道：“許老闆許是有事耽擱了，侯爺莫怪。”

“……那老闆姓許？”

隻是一個姓氏，便讓謝祁心口一窒。

秦刺史點頭：“許是南境大姓，就在這幾位老闆裡便有兩位。”

已經到場的五位富商裡，有個身形富态的男子，和着秦刺史的話說了句是。

話頭由此開始，秦刺史便向謝祁将這幾位有頭有臉的富商一一介紹。

“……還有一位，便是還沒到的許老闆了。”

方才那位許老闆便笑道：“侯爺可不要小瞧了這位許老闆，她雖是位女子，本事卻大着呢，城中有小一半的産業都是她的，當初咱們瀾州城的生意也都是靠她發展起來的，可比我們這些男子都強！”

姓許，還是個極厲害的女子……

謝祁攥着酒杯的手微緊，卻知道這世上不會有這般巧的事。

然他此行是帶着目的而來，見衆人談笑得歡快，便也一同笑道：“諸位将這位許老闆說得這般厲害，那謝某倒真是想要見見了。”

此時窗外響起一道驚雷，轟鳴之聲響徹天際，有人道：“外面雨大，許老闆許是被困在了路上。”

沒由來的，謝祁又想起了那姑娘。

或是十幾年前的霁州，或是六年前的京都，她都曾因為雷雨而難以入眠。

可他知道，那姑娘怕的不是雷雨，而是怕雷雨之夜裡至親至愛的分别。

雷鳴之聲方落，雅間房門便被人敲開。

謝祁立即扭頭去看。

推門進來的是個圓臉丫鬟，那丫鬟恭敬道：“路上雨大，半路壞了馬車，我家夫人淋了雨，現下正在更衣，還請諸位原諒則個。”

有人笑道：“許老闆天人之姿，便是讓我等再等上兩個時辰也是夠的。”

引起一陣善意的笑。

“幾日不見，周老闆怎地還是這般會說話，倒讓我更不好意思了。”

還沒見人，衆人倒是先聽見了那位許老闆的聲音，一齊往門外張望。

聽到熟悉的音色，謝祁坐不住了。

衆人便忽地聽聞“哐啷”幾聲。

室内所有人轉了目光一看，竟是那位年少英才的謝侯爺慌亂間站起了身，他動作太大，便将身後的座椅帶倒在地，發出雜亂聲響。

衆人看着，他此時此刻竟好似有些手腳不知該放往何處的窘迫感。

他這邊響聲發起的瞬間，房門也被人打開，提步走進來的正是那位遲來的許老闆。

許老闆一身青色襖裙，掌心裡捧着手爐，頸邊衣領綴了圈兒絨絨白毛，可見是有些畏冷的。

可她一笑，那張清麗容顔便仿佛讓烏壓壓的窗外都有了亮色，亦讓衆人眼前一亮。

饒是見多識廣的秦刺史，也費了片刻才回神。

他向身旁的人介紹：“侯爺，這位便是許老闆……侯爺？”

卻見身側的人仿佛丢了魂，愣怔地盯着那才踏入房門的人，不知為何，眼眶甚至有些微紅。

這般明目張膽地盯着一位女子，實際是有些失了禮數的。

秦刺史往後讓了半步，擋住謝祁的目光，刻意将聲音揚高：“謝侯爺，這位便是方才我們一直在說的、那位極為厲害、不輸男子的許老闆。”

謝祁當然知道她極為厲害，也當然知道她不輸男子。

因為來人不是旁人，正是他心心念念多年的許清禾。

多年不見，她仍是那般的清麗出塵，像是一朵開在寬闊池塘中的荷，在綠葉的陪襯下更是讓人看上一眼便挪不開目光。

隻要是她，那麼一切美好詞彙便都能用來形容。

他提步上前，想張口喚她一聲，動動嘴唇卻始終無聲。

他該說什麼？

自從來了瀾州，他便無數次想過兩人重逢的畫面。

或是熱鬧街道上不經意的擦肩，或是刺史府門前一聲冷冷的質問，又或是酒樓飯桌上不期而遇的相逢。

卻從未想到會在今時今日的宴席上再見。

激動之餘，他有些近鄉情怯的無措感。

可對面的姑娘卻鎮定極了，平靜地與衆人問過好之後才終于看向他。

“這位是？”

謝祁一時間沒能答話。

見狀，有旁人疑惑道：“難道許老闆與謝侯爺并不相識？”

方才見謝侯爺那激動的模樣，他還以為兩人早就相識，如今是久别重逢呢。

許清禾道：“劉老闆說笑了，我跟這位，謝侯爺……”

“——素不相識，從未見過。”

素不相識，從未見過。

短短八個字，便讓謝祁從重逢的驚喜中回神。

分别那日，這姑娘的決絕面容猶在眼前。

——從今往後，你謝祁是生是死都與我許清禾沒有半點關系，往後也最好各不相見。即便命運捉弄讓你我見了面，也最好當做并不相識，從此之後，你我隻當做陌路人罷了。

是了，她曾說過的，他們從那以後都隻是陌路人而已。

謝祁提唇苦笑，閉了閉眼，再擡眼時也總算恢複了鎮定。

“是，我與這位許老闆素不相識，方才隻是我認錯了人。”

“認錯了人？”

謝祁：“對，許老闆的聲音相貌都與我的……”

許清禾倏然望過來，眸底生寒。

謝祁便将“夫人”二字咽入喉中，改口道：“許老闆與我的一位故人有些相似，方才才不經意間認錯了人。”

許清禾将目光平緩移開。

插曲過後，衆人開始商讨正事。

謝祁要籌措的錢财不是個小數目，但南境久受戰亂困擾，衆人心中皆有大義，猶豫之下便将大掌一揮，決定把自己手下的多半家資都贈與侯爺，隻求侯爺能早日平了南弋。

唯有遲來的許清禾，沉吟片刻，故作為難：“不巧，這幾日生意出了岔子，錢财周轉不開，興許還得十天半月才能籌上軍資。”

“無妨，無妨。”

謝祁的聲音裡帶着小心翼翼：“你何時方便，何時再給我就好，這幾日我就在瀾州，并不會離開。”

聽在衆人耳中，竟帶了些讨好的意味。

許清禾冷聲應了句“好”，卻并未看他。

謝祁心中失落，可旁人在側，到底也不好多說些什麼。

宴請過後，衆人先後離開，謝祁想将許清禾叫住，可又怕惹她生氣，張了張口後終歸作罷。

見他一副失魂落魄的模樣，秦刺史有意提醒：“許老闆家中事忙，還有個玉雪可愛的女兒，平日裡總要比旁人忙些。”

謝祁根本沒聽清他在說什麼，隻兀自盯着那道逐漸遠去的熟悉背影。

等那背影徹底消失，他又開口問：“許老闆姓許，叫什麼名字？”

秦刺史默了默，歎了口氣，回道：“姓許，名慶和。”

許慶和。

許清禾。

謝祁忽地笑起來。

那不就是她麼？

這姑娘，連假名都不願好好琢磨。

可慶和慶和，分明是在等着他早日平定南弋，還南境一片和平。

是夜，謝祁輾轉反側，一夜未眠。

翌日天剛亮，他叫來何宇，吩咐道：“去備一份厚禮。”

何宇為難道：“将軍，您傷剛好了點兒，又要去哪兒？”

謝祁：“許宅。”

昨日相見，他跟她就隻說了一句話，卻已經讓他念了整整一夜。

昨夜相似徹骨，簡直要将他逼瘋。

是以，今日他要登門許宅，以籌措軍資的名義，求她一見。