冬月廿一，暖陽高照，晴空萬裡。

微涼的風卷過院子，帶來些不遠處的雪土清香。

今日是衛澈生辰，衆人齊聚廳堂，簡單吃個團圓飯。

除了前往寺中祈福的衛芙隻派人捎了生辰賀禮回來，一衆衛家老小都露了面，就連槿姨娘也不例外。

席上衆人其樂融融，幾個小輩先後朝衛澈說了幾句吉祥話，輔國公夫人則将自己總算不再荒唐的兒子好一頓誇。

衛逸群便在一旁适時敲打，免得兒子越發驕傲自大。

說起來，當初他聽從高人所言将兒子送到佛寺修行，當真不失為一件明智決定。

自修行之後，兒子總算沒有從前那般狂妄驕縱了，雖總喜歡流連于秦樓楚館、在後院裡同通房厮混，但這些于一個男人而言根本無傷大雅。

在他心裡，兒子有心機、有謀略，能将輔國公府的門楣發揚光大才是最重要的。

至于他上回在比武擂台上暴露武力，讓陛下撤了他的兵權一事，他倒是也給了自己合理的解釋。

“父親與其一直掌管南境軍軍權，讓陛下對我輔國公府暗中忌憚，倒還不如先作勢被迫放權，讓陛下放心。待日後戰事再起，朝中卻無武将可用時，陛下不還是得求您出征麼？”

“如此一來，我們如今不過是暫時的韬光養晦罷了。”

聽聞此言，衛逸群不由得欣慰：“從前你這小子隻管自己快活，如今倒也轉了性，肯為府中做打算了。”

兒子當時雖笑而不語，但衛逸群清楚，修身、齊家、治國、平天下，兒子自成了婚後，有了夫人管束，胸中志向總算也更加明了了。

想到這茬，他便開始不着痕迹地用餘光打量着低頭用飯的兒媳婦，同時心中生起一股隐秘的得意。

當初南安王倚重衛逸群而對自己不屑一顧，換得慘死不說，唯一的女兒也成了孤女，如今更是成了他的兒媳對他畢恭畢敬，這怎麼不能算是所謂的天道輪回？

還有謝懷遠，南境遣人來合作，甚至允諾他南安王之位，可他卻也不屑一顧，清高得很。

可後來呢？隻換了個家破人亡而已。

他衛逸群才是真正的赢家。

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許清禾靜靜聽着席上衆人談話，無意間發覺到了衛逸群眉眼間難以隐藏的得意。

起初她隻以為這是他為了兒子在自豪，後來卻慢慢發現，好像他每看自己一眼，臉上的得意便會更深上幾分。

這是為何？

她将這份疑惑暫且壓下，在望了乖巧用飯的衛芸一眼後，又趁低頭喝湯時給身後的南枝遞了一個眼神。

南枝會意，點了點頭，趁無人注意時悄然離去。

用過飯，衛澈夫妻本要陪二老再坐一陣，許清禾卻推脫昨日不曾睡好，今日身子不适，想先退下。

“那便回去好生修養，再遣府醫瞧瞧。”衛逸群笑着安撫道。

許清禾應了聲是，餘光看到這人眼中的得意之色未曾減退。

她心中疑慮更甚。

見她要離開，衛澈下意識想要跟随。

說不準是月事來了，他得去給她灌幾個湯婆子，将人按在榻上好好歇着，别再亂跑。

趙娩卻連忙将他攔住：“在這待着，好好陪着娘。成婚之後你人是穩重了，可卻越來越不将我與你父親放在心上，果真是娶了媳婦便忘了爹娘，這還了得？”

衛澈望向許清禾，隻見她也順從道：“我隻是昨夜睡得不安穩，沒什麼大事，你且好好陪着父親母親。”

那雙眼睛烏黑明亮，可卻讓他從裡面看出了一些說不清的情感。

他似乎并不想讓自己跟着她。

衛澈隻好照做。

然而就在他生辰這日，輔國公府白日裡還一副阖家歡樂、其樂融融的模樣，夜裡卻發現了一件大事。

衛二姑娘衛芸，這個年僅六歲的小姑娘竟不見了。

起初槿姨娘隻以為是小孩子貪玩，不願回房用飯，可直等到該就寝時竟還見不到這孩子回來，她本就忐忑的心便更加高高懸起。

将此事禀報衛逸群後，衆人先在府中好好翻找了一遍，卻始終無果。

槿姨娘惴惴不安地靠在衛逸群肩頭，腦中浮現出了一個身影。

“國公爺…我們不若…去郡主那裡找找？”

衛逸群動作一頓，想起今日那孤女溫順謙恭的模樣。

“她一個養在深宮無依無靠的孤女，不會發現當年的事，自然也斷不會對芸兒下手。你且放寬心，明日天一亮，我便着人在全城搜索，定能将人尋到。”

槿姨娘隻好不安地點了點頭。

他有很多個兒子女兒，可她卻隻有一個芸兒啊。

此後一連三日，府中始終都沒有衛芸的任何消息。

槿姨娘從一開始的食不下咽、寝難安眠，到後來的神思恍惚，她甚至時常能聽到芸兒朝自己哭喊求救的飄渺聲音。

正當槿姨娘瀕臨崩潰之際，有人往她房中塞了一封信。

信中還帶着衛芸自幼便戴在身上的長命鎖。

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臨近年關，即便天氣陰沉，隐隐有些要落雪的趨勢，街道上也仍舊熱鬧非凡。

一輛簡樸馬車從輔國公府後門悄無聲息地出來，車邊并無仆從，在這熱鬧街市中顯得有些格格不入。

槿姨娘按照信上所說，沒将此事告知任何人，隻讓一個車夫套車架馬，去了京都往南二十裡的一處别院。