“郡主，我兄長當初被逼無奈做了僞證，害死南安王夫婦與五萬南境軍之人，實際并非是謝将軍。”

孟晨與林曉兄妹長在南境，雖是同母異父，但自幼感情甚笃。孟晨年少參軍，最放心不下家中的母親與妹妹。

後來母親病逝，孟晨唯一挂念的便隻有那個不到十歲的妹妹。

六年前南境的最後一戰，南安王夫婦率領五萬南境軍迎戰，卻因情報有誤而被敵軍反向圍剿，最終衆将士全部陣亡無一生還。

此後南境軍雖在謝懷遠的臨時帶領下戰勝敵軍，但到底還是損傷嚴重，且南安王鎮守南境已久，其無辜陣亡被國中衆多百姓所關注，永順帝便下令徹查真相。

此事徹查一年之久，最終以謝懷遠手下副将孟晨主動供認謝懷遠通敵而結束。

于是謝家滿門抄斬，孟晨戴罪立功揪出主犯，暫時關押等秋後再斬，然而一月後，他又忽然在牢中畏罪自殺，臨死前留下一封認罪書。

“當年有人用我威脅兄長，逼他僞造通敵信件并誣告謝将軍，兄長心中有愧，亦自知幕後黑手定不會放過他，于是留下一封認罪書托人交至刑部，請正直者再審此案，還南安王與王妃及五萬南境軍将士真相，還謝将軍一家清白。”

夜色沉沉，寝殿内室中并無燭火，唯有檐下亮着幾盞宮燈，并屋外一片清冷的月色，為内室添上朦胧的光。

許清禾一直知道謝家被冤，通敵者另有其人，可當親耳聽到他人說明此事時，還是難免怅然愣怔。

她的父王母妃，多少人的父子兄弟，都冤死在那場南境之戰中，然而幕後黑手卻無人知曉。

許清禾攥緊指尖，凝眉望向下方跪着的林曉，道：“孟晨留下認罪書交予刑部，可後來卻并無此物的消息。你又怎知，那封認罪書當真交到了刑部手上，而非被有心之人半路攔截？”

林曉回道：“那東西是我親眼看到有人親手交到當時的刑部尚書之手，斷不會有誤。此後為保性命我隻好離京返回南境，安然度過三年，後來便又開始遭遇追殺。

“我自知此事不了便性命難保，故冒死上京求郡主庇護，亦為完成兄長遺願，查清南境之戰真相。”

林曉說完，跪伏在地上又是一個叩首。

許清禾垂眸，沉靜望着她。

此女當街攔路尋上她，經過試探确實是從前的南境軍遺屬，且南境之案在衆人眼中已成定論，除了完成兄長遺願，她想不出誰還有其他理由如此大費周章地找上她，告知她這些。

“郡主難道不信我？”

林曉淚眼盈盈地望過來。

許清禾沒說信，也沒說不信，隻是道：“你既然入了宮，便先在宮中住下，此事除了我與南枝，不能告知任何人，否則，便沒人能保得住你。”

她住在魏太後的康甯宮，身邊除了南枝，餘下的皆是魏太後眼線，可以說一舉一動都被監視。

有時相比起自己的寝殿，靜安的生母宸妃處倒更讓她自在，好歹能保證身邊無人監視。

林曉一笑，臉上盡是譏諷：“郡主過慣了這宮中榮華富貴的生活，不甘舍棄就直說，何必尋來托詞讓林曉閉嘴？”

她停了停，想起京中傳言，又憶起那日長街之上花車巡遊的盛京，不禁又笑：“郡主如今受盡皇室疼愛，早将南境陣亡的将士忘在腦後，枉我一路躲過追殺還要入京，如今看來竟隻是一廂情願！”

她這話說得放肆，立在一旁的南枝早已惱怒，忍住了沒與她動手，隻是氣道：“郡主若當真如你所說，便不會苦心經營托人将你帶入宮來！”

許清禾起初一言未發，望見林曉憤憤不平的模樣，心中隻覺悲涼。

她何嘗不想快些依她所說去查清事情始末，還父王母妃與陣亡将士真相，還謝祁一家清白？

“我十二歲時父母雙亡，十三歲入京入宮，如今已有五年過去。你可知這五年之中，我出過幾次宮，又出國幾次京？”

林曉默然不語，仍挺直脊梁，隻垂着眼望向地面。

許清禾笑了笑，帶着幾分自嘲的意味，接着道：

“南岸王府如今隻剩空名，南境軍也都在輔國公掌控之下，郡主身份于我而言隻是光鮮亮麗的外表，實際上除過那次被劫，我便從未出過京城，一年之中若無太後允許也難以出宮。你說我早将南境抛在腦後，那你想讓我如何做？提刀出去闖入刑部将你所說的認罪書呈給陛下嗎？”

林曉：“可京中都說......”

許清禾打斷她：“他們都說你便就都信？我連單獨見你都要以罰跪守夜的方式進行，行事束手束腳，又能看出幾分皇室的疼愛？”

“......”林曉将頭垂下，不知該如何作答。

她隻知道比起自己一介平民，京城中的清禾郡主是最能得她信任，最能給她庇護，也最有可能助她完成兄長遺願的人。

卻不知......原來這位郡主在宮中也是舉步維艱。

“林曉知錯，一切但憑郡主吩咐。”她跪地俯首，也不知此話是真是假。

事實上，除了依附這位郡主，她此時沒有任何辦法。

許清禾擺了擺手，隻說讓她下去休息，并将此事嚴防于口。

林曉依言退下，寝屋之内便隻剩下許清禾欲南枝兩人。

“郡主覺得，此人可不可信？”

許清禾想起林曉的長相，雖比不上瘦骨嶙峋，但實在是清瘦至極，第一眼見到時她還以為這是個十三四歲的孩子，問清楚之後才知原來她隻比自己小兩歲，如今已是十六了。

也就是說，她少年喪母，十歲那年又遭人綁架，被用作威脅兄長的人質，後來好不容易被兄長用良知換了性命，得以回到南境家中，彼時家中也是空無一人。