祭典正在進行，中央區域傳來村内老者們的歌聲，那是一首當地的古老歌謠，夾雜着的方言晦澀難懂。

季銘玉的好學，虞靳淮有目共睹，現在正處時候，他也樂于回答季銘玉的問題。

梧桐樹上的葉子無風自動，季銘玉聚精會神看着正中間的梧桐樹，随着歌謠開始，他隐約中看見了梧桐樹下有一道影子跑向那幾位老者身邊轉圈圈。

“梧桐莊的人中，有人學過醫術，知曉了梧桐可以入藥，将這種發現告知了其他村民，直到現在，這裡會醫的人京城中還多，”虞靳淮和季銘玉的手是一直牽着的，即使彼此都知道對方不會離自己遠去，可兩人剛陷入一段感情，心裡想着的都是和對方近一點，再近一點。

古老的歌謠唱到了尾聲，祭典開始了最後一個流程：擺貢品。

【梧桐樹下去喊它，沒有肉來沒有湯。】

梧桐樹前是村民們早早布置好的桌台，台面上擺了六道骨頭湯，牛羊豬肉占多數，也有幾人擺上野兔肉的。

村長手中握有一金鈴，每搖晃它一下，桌台上的湯就空一碗，金鈴響了六聲，六盤碗裡幾乎什麼都不剩了。

“這就是那句謎語的沒肉沒湯？”季銘玉第一次見到當地民俗成真的情況，他看見那道影子的肚皮變得鼓鼓囊囊，走回梧桐樹下，影子逐漸地變得更加透明，直到最後，就連季銘玉也看不見了。

“沒錯，如果金鈴搖完，六盤骨頭湯剩下幾碗，剩下來的需要在這顆梧桐樹的四周擺好，供給那條狗餓了繼續吃，一般兩三天後，剩下的盤子也空掉，”虞靳淮說道，他曾經遊曆的時候，恰巧經過此處。

那時這裡剛開始經曆幹旱，整個莊子都陷入了絕望的氣氛中，太陽毒辣，饒是虞靳淮有降暑的法術，也是熱得難受。

某個村民想把家裡的看門犬賣掉換點錢，虞靳淮算出這條看門犬命不該絕，硬是攔下了他。

過了幾日，這條狗出了莊子，主人家心裡氣憤，沖着虞靳淮發了不少的脾氣，虞靳淮全都受下，向主人家說明，這條狗會回來。

幾日後，看門犬叼着一袋梧桐樹的種子回來了，主人家仍是氣憤，罵着這條狗的擅自離開。

祭典結束，幾位主事的村民開始整理場地，梧桐樹葉也回歸了平靜的狀态，冬風飄過，卷起一片葉來，帶到了别處。

季遊住在這裡許久，除去太子的身份以外，村民們也把他當做了一家人 。

眼下有幾人正招呼着季遊，招手喊他去幫忙收一下桌布，這是最簡單的活計了。

季銘玉擡頭看着灰暗的天空，“可惜不是夜裡，”他回想着方才的景象，煙花炸開在這種天空中，實在是有些不美。

虞靳淮知道他想的什麼，和他一起看向天空，又将目光轉到了梧桐樹上，“因為那條狗已經很老了，它的眼睛在夜裡看不見。”

一陣沉默。

季銘玉滿是懊惱，他看向梧桐樹，輕輕地說了一聲：“對不起。”

季遊還沒來得及給季銘玉和虞靳淮準備房間，其他的村民就已經幫他安置好了，那是一間嶄新的祠堂，裡面沒有神像，隻有一個小巧的募捐盒。

季銘玉好奇地問：“請問，這間祠堂供的誰？”村民在前頭帶路，聽到疑問後，轉過身對二位說：“給梧桐神的！”

梧桐神就是那條看門犬，也可以說是犬神。

季銘玉心知肚明，點點頭不再詢問。

“好了，今日二位就先暫住在這裡吧。”

村民幫着鋪好了床褥後，同二人簡短的告别，走出了祠堂。

京城皇宮，練兵營處。

馬背上，季應手中拿着鞭子，上面血液流動，順着鞭子的弧度，一滴滴地往地上滴落。

駿馬不安分地亂動，血液滴落在不同的地方，砸到地上，一朵接着一朵地綻開在地面上。

身為曾經的皇帝親兵，此刻嚴将軍的身上滿是鞭痕，他不知道為何四皇子要這般對他，隻得跪在地上任由季應拿他洩憤。

或許是季應甩累了，鞭子不再落在他的身上，胸口裡憋着一口氣，嚴将軍緊緊閉着嘴，喉結滾動，愣是把一口瘀血咽了回去。

“嚴将軍，登上這個位置不簡單，每月的俸祿剛好夠你們一家的衣食住行，”季應撫摸着駿馬的頭部，看似不經意地說。

嚴将軍不敢說話，他亦不敢擡起頭看着這個嚣張的四皇子，盡管被驅逐，可身為皇子的銳氣依舊不減，“您想要什麼？”

“父皇給你的俸祿少得可憐，太子雖不像父皇那般揮霍無度，可要以百姓為先，單是京城，人口就非是你可以想象的，你認為，他顧得上你嗎？？”

四皇子來之前，三皇子就給他說了個“收攏人心”的法子，隻是來的路上，他又改動了一下。

嚴将軍的臉色說不上好也說不上壞，他一直低着頭，好像是要将腦袋鑽進土裡。

“四殿下的意思是，讓末将跟随您？”

“将軍果然聰慧。”

嚴将軍又是一陣沉默，就四皇子現在的所作所為，他憑心而論，實在是不願跟随這種人。

“将軍不願意也可以，”季應勒令他擡頭，“看，後面這群人的能力不比你差。”